Твердість гірської породи - це здатність чинити опір впровадженню в неї інших твердих тіл, наприклад штампа, породоразрушающего інструменту. Розрізняють два види твердості гірських порід - агрегатную і твердість складових її мінералів: агрегатна надає більший вплив на механічну швидкість буріння, а твердість окремих мінералів більше впливає на знос породоразрушающего інструменту.
Для визначення твердості гірських порід запропоновано багато методів, заснованих на різних принципах з різною розмірністю одержуваних показників твердості. У зв'язку з цим рекомендується вказувати, за яким методом отримані дані показники твердості (по методу вдавлення штампа - по Л. А. Шрейнер, за методом ВИМС - по стирання або за методом Вітрі - по різанню) і ін. У практиці визначення твердості гірських порід більш широко використовується метод вдавлювання металевих штампів в зразок, що випробовується гірської породи.
Для визначення твердості гірської породи виготовляються зразки у вигляді циліндрів діаметром 40 -60 мм, висотою 30-50 мм; торцеві площини шліфуються. Випробування проводять з використанням преса (гідравлічного або гвинтового), за допомогою якого в досліджуваний зразок вдавлюється штамп, виготовлений з міцної сталі або з твердого сплаву. Площа штампа 12 мм при випробуванні щільних порід і 2,5-3 мм - при випробуванні пористих. Штамп вдавлюється в породу до освіти лунки виколи. Показник твердості Рт гірської породи при цьому обчислюється за формулою PТ = P / S, де Р - навантаження, що відповідає межі міцності породи на вдавлення, Н; S - площа штампа, м 2.
Нижче наведені показники твердості деяких гірських порід. отримані методом вдавлення штампа (в МПа):