Війна, напевно, одна з найбільш несправедливих речей на світі. Молоді, здорові і красиві люди не повинні вмирати через чиїсь амбіції. Але, на жаль, так відбувається постійно, і зовсім не факт, що людство позбудеться від агресивності в майбутньому.
В екстремальній ситуації (бій, багато в чому вирішив результат Сталінградської битви) проявляються справжні характери кожного героя. Не всі змогли вижити, але ті, кому це вдалося, вже ніколи не будуть колишніми. Бондарєв використовує цей прийом часто: характер кожного героя змінюється протягом усього роману і нерідко саме смерть найбільш повно показує його внутрішній світ. Можна стверджувати, що вирішальний бій показаний через долю і характери учасників.
Командир взводу Кузнєцов - це персонаж, відразу ж викликає любов і повагу читача. Він усвідомлює відповідальність за людей, відчуває єднання з солдатами і завжди готовий подбати про них. Лейтенант постійно переживає за підлеглих, незмінно спокійний і зібраний. Загибель їздового Сергуненкова, якій він міг перешкодити, залишила рану в його душі на все життя.
В якомусь сенсі, протилежність йому - Дроздовський. Він показаний як тип командира, який не шкодує ні себе, ні солдат. Таких керівників, які бачать у війні в першу чергу можливість кар'єрного росту, тоді було дуже багато, на жаль. Після бою, втративши кохану, він усвідомлює, що Емоції, людяність і братство під час війни нікуди не діваються. Навпаки, лише об'єднавши їх з любов'ю до Батьківщини, можна перемогти, і ніяк інакше.
Гарячий сніг від вибухів, гарячі сльози за вбитими товаришам, гаряча любов до Батьківщини - все це злилося воєдино в романі, щоб стати тією незламної духовною силою, за допомогою якої нам вдалося перемогти ворога.