Чичиков, судячи з його подорожнім, зумів всюди поби-вать - і на півночі, і на півдні, і на Волзі, і бозна-де. Він і на кордоні служив, і Малоросію об'їздив, і в Білорусії та Польщі побував. Він вільний козак, на відміну від своїх прикріплених до департаментських стільців предшественні-ков. Він перекотиполе, він «запорожець» в деякому роді, хоча і носить чин колезького радника. За чину йому поло-жено було б сидіти на місці, рости на цьому місці і проізра-стати, накопичувати хрестики і оклад, пенсію і всяке иму-суспільством, рухоме і нерухоме. Він же волею доль кинутий в житейське море і носиться по його бурхливих хвилях, як човен, ламаючи в тріски борту і обриваючи вітрило, прибиваючись і не прибиваючись то до одного берега, то до іншого.
Чичиков, надірвавшись на легких підприємствах (мавши-ших, правда, в перспективі капітальну мету), шукає спокою і міцності. Він хоче осісти, перестати їздити - і для того їздить.
Ті були романтики. Вони пускалися за шлейфом жіночого плаття, який, як той сніг, який чорт напускає в гла- за голові в «Ночі перед Різдвом», приводив їх не туди, обіцяв їм конфуз і посміховище. Вони починали з невизначеним-ленних мрій і сподівань на випадок, на бозна-що - Чичиков почав з копійки. З однієї-єдиної, тижні-мій, яку перетворив на п'ятсот тисяч. Не в тому сенсі, що копійку цю пустив в оборот (насправді була Полт-на, яку залишив йому батько), а копійку душі своєї поло-жив в основу того Будинки, який він збирається будувати десь в Херсонській губернії.
[Sms]
Згадайте дорожню скриньку Чичикова - це ж по-ема! Це поема про користолюбства, накопительстве, вижи-манії поту в ім'я півмільйона. Там все в порядку, все раз-ложено по поличках - і чого там тільки немає! І зірвана з тумби міська афішка, і запрошення на весілля, і теат-ральний квиток, і якісь записочки, счетца. І гербова бу-мага лежить окремо, і гроші в потаємному шухлядці, і пристосовування-собления для туалету. І романчик всунуть на випадок бездіяльно-го проведення часу. Та ж купа Плюшкіна, тільки не розпатлана, неорганізована, безглуздо навалений-ва, а наведена в симетрію, де кожен предмет - до справи, де все сплановано, зайве відзначити, потрібне не по-забуте. Купа Плюшкіна - це безглузде накопичувач-ство і знищення накопиченого, шкатулка Чичикова - вже передвістя діловитості Штольца, та й сам Чичиков го-ворит, як би обіцяючи Гончарівського героя: «Потрібно справа де-лать».
Так, Чичиков реаліст, так, він не Хлестаков, що не Поприщин, що не Собачкін, що не Ковальов. Так, його надути важко. Сам він наду-вать мастак. Але мрія Чичикова в тій ситуації, в якій він діє, - хіба це не мрія? Хіба це теж не якась НЕ-надійність, якийсь повітряний замок, хоча і побудований, здається, на міцному фундаменті мільйона? Чому ж то і справа згоряє і прогорає гоголівський герой, чому його афе-ри, спочатку так возносящие його вгору, всякий раз лопаються, не вдаються? Ризик, закон ризику? Звичайно. Адже він шахрай, а шахрай не може не ризикувати. І зі злетів і падінь складається життя шахрая - такий вже закон. Але все ж, але все ж.
Чи зміг би страшенний і пропалений шахрай так дове-риться Ноздреву, так йому відразу і ляпнути щодо «Мерт-вих»? Хіба не зрозумів би він, що Ноздрьов все розбовкає? Афера Чичикова фантастична, романтична, тому що дей-ствует він у фантастичній країні, і він змушений, незважаючи на логіку свого «приобретательства», підкорятися законам дійсності. Він змушений захоплюватися проти свого бажання, він не може інакше, тому що справа робити там, де він шахрай, за законами справи немислимо. Тому що тут, з одного боку, - Собакевич, який все розуміє і буде брехати до кінця, який мовчун і собі на умі, а з іншого - перебуває в іменинах серця Манілов, який може ляпнути про справу зовсім не по-діловому, або Коробочка , кото-раю зовсім не розуміє, що на світлі відбувається, і просто-душно відправляється в місто, щоб дізнатися, чи не продешевила вона «мертвих».
Тут хаос, плутанина, ніякого закону - і тому неза-конен при цих умовах намагається «законно» плутовать Чичиков, плутовать за своїм внутрішнім «закону» експлу-товства, тобто в згоді з логікою і розрахунком. Логіка і розрахунок прекрасна річ, але вони відмовляють там, де тільки безумство і безглуздість можуть врятувати, російське авось, як расцепляются раптом, самі по собі, не знати чого зчепивши-шиеся на дорозі трійка Чичикова і шестерня губернатор-ської доньки, і не можуть їм допомогти в цьому безглузді зусилля дядька Мітяя і дядька Міняя.
Історія життя Чичикова, його «подвиги» і «чудеса» - все це як би «антіжітіе». Істотно, що Чичиков у всіх своїх великих підприємствах терпить крах, це подчер-кивается. Посилюється відчуття марності його потуг, але в той же час це дає Чичикову шанс стати потім поклади-них героєм. Але поки що з кожним новим крахом він ще сильніше загартовується, стає ще цинічніше, крутіше його «розмах».
У заключній сцені їде на трійці Чичиков по-статечно втрачає свої власне «чичиковской» окреслив-ня і як би «розчиняється» в образі «птаха-трійки»: це вже не Чичиков, а узагальнено-символічний образ російсько-го, якому в наступних томах повинен був відповідати-вать узагальнено-символічний образ. [/ Sms]