Зображення внутрішнього світу людини
У світовій літературі Достоєвському належить честь відкриття невичерпності і багатовимірності людської душі, внутрішнього світу людини. У його творі «Злочин і кара» поставлена моральна проблема відповідальності людини за злочин не тільки перед законом, а й перед собою, перед своєю совістю, це - плач про душу людської, яка опинилася у важких умовах буття. Письменник показав можливість поєднання в одній людині низького і високого, підлого і благородного. Людина - це завжди таємниця, особливо російська людина.
Головний герой роману - Родіон Раскольников, молода людина, виходець із збіднілої дворянської сім'ї, студент юридичного факультету Петербурзького університету. Він, через відсутність коштів для оплати навчання, змушений залишити університет. Його мати отримує маленьку пенсію, сестра працює гувернанткою і, природно, вони не можуть йому допомагати. Сам Раскольников постійно страждає від голоду і поневірянь, його пригнічують безвихідь, бідність і горе матері і сестри і, в той же час, він загострено відчуває чужий біль, кожна зустріч з знедоленими, навколишнім світом, ранить йому душу, він глибоко їм співчуває.
Він дбав про хворій дівчині, виніс з вогню дітей, залишив останні гроші голодуючої сім'ї Мармеладових. Все це доводить благородство, чуйність і порядність Раскольникова, здатного відчувати душевний біль при вигляді чужих страждань і готового прийти на допомогу людям.
Раскольников замислюється про те, що ж відбувається в навколишньому його життя, як в ній знайти вихід для себе. Задовго до відходу з університету, головний герой, чиє знання вигострить вивченням юридичних наук, пише статтю «Про злочин», в якій він розглядає «психологічний стан людини після злочину». Він зазначає, що цей стан схоже на хворобу - затьмарення розуму, розпад волі, нелогічність вчинків. Крім того, він висловлює думку, що люди діляться на два розряди: на «матеріал» і на «незвичайних» людей, які можуть сказати своє слово в історії. Раскольников доводить і відстоює право таких людей на злочин, на заперечення існуючих законів, якщо злочини скоюються в ім'я великої мети, «рятівної для людства», і якщо потрібно, «дати собі дозвіл переступити через кров».
Раскольников задається питанням, до якого розряду людей себе віднести: «Воша я, як всі, або людина?», «Чи тварина я тремтяча або право маю?». Себе він вважає одним з «вищих», хоче, щоб від нього хоч хто-небудь залежав, хоче влади «над всією тремтячою твариною, над усім мурашником». Якби він так не думав, то у нього не було б ніяких прав на вбивство. Раскольников здійснює свій злочин під впливом створеної ним теорії, розглядаючи її, як якийсь експеримент, який повинен підтвердити геніальність і правильність його висновків.
Раскольников вбиває стару лихварки, незначну і шкідливу, наживающуюся на чужому горі і злиднях, безжальну до страждань і бідності приходять до неї людей, він відчуває до неї непереборну ненависть і огиду, він хоче допомогти матері і сестрі, хоче забезпечити себе, щоб потім робити тільки добрі справи для «всього людства».
Моральні та психологічні наслідки злочину прямо протилежні тим, яких очікував Раскольников. Починається новий етап в його житті - етап відчуження від людей, він ніби вимикається з життя людського суспільства. Зруйнувалися його родинні зв'язки: «Мати, сестра, як любив я їх! Чому тепер я їх ненавиджу? ». Життя його проходить в безперервному напрузі, в безперервній боротьбі з самим собою. Він змушений постійно, на кожному кроці брехати собі і іншим, і ця брехня спустошує душу героя. Своїм злочином він відрізав себе від людей, фактично, виходить, що він «не стару вбив, а себе» вбив. Важке становище Раскольникова, його страшну самотність посилюється ще і тим, що йому починає відкриватися помилковість його теорії, втрата віри в неї, але він боїться зізнатися в цьому навіть самому собі. Він зумів переступити межу, що розділяє, на його думку, звичайних людей від незвичайних, але надлюдиною він не став, совість не дала йому забути, що він - не володар, він - «воша, тварина тремтяча». Раскольников прийшов до краху, йому ні до чого прагнути, у нього немає ідеї, зник сенс життя. Раскольникову просто нічим більше жити.
В результаті самоаналізу герой приходить до висновку, що він - злочинець, що злочин було безглуздо, що знищив він даремно. Але це ще не остаточне каяття, він лише переживає, що не зміг стати «надлюдиною». «Не для того, щоб матері допомогти, я вбив - дурниця! Чи не для того я вбив, щоб, отримавши кошти і влада, зробитися благодійником людства. Дурниці! Я просто вбив; для себе вбив, для себе одного; а там став би я чиїмось благодійником або все життя, як павук, ловив би всіх в павутину і з усіх живі соки висмоктував, мені в ту хвилину все одно мало бути! ».
Все частіше його терзають сумніви. Він мучиться і переконується в тому, що він і принцип свій вбив, виявився вошью, а не Наполеоном. І Раскольников починає розуміти, що не мав право вбивати ні старушонку, ні кого-небудь ще, він розуміє, що тепер ніколи не позбудеться від цих страшних спогадів, вони будуть його супроводжувати і мучити протягом усього життя. Герой страждає, відчуває глибоку душевну біль, усвідомлює, що винен перед своїми рідними, не може їм дивитися в очі. Раскольников знаходить споріднену душу в Соні Мармеладової, що не відкидає його, він хоче її співчуття і підтримки.
Все в романі сконцентровано навколо людини і його внутрішнього світу і стану душі. Інше - другорядне: місто, побут і т.д. Це лише зовнішні символи духовного людського світу, лише обстановка, в якій проявляється драматизм людської долі. Достоєвський в епілозі роману залишає героя на порозі нової, невідомої життя. Перед Раскольниковим відкривається перспектива нескінченного духовного розвитку. Людина, що опустився, здавалося б, до найстрашнішого, до вбивства, який прийняв за основу свого існування теорію, яка передбачає знищення інших людей, пережив сильне потрясіння і прийшов до необхідності змінити свій світогляд.