Основний конфлікт роману І. С. Тургенєва "Батьки і діти" полягає в ідейному зіткненні двох "поколінь" російського суспільства: дворянського і разночинно-демократичного.
Микола Петрович любить помріяти, читає Пушкіна, грає на віолончелі і захоплюється природою - одним словом, живе почуттями. А Базаров висміює це: "Дивна річ. - ці старенькі романтики! Розвинуть в собі нервову систему до роздратування. ну, рівновагу і порушено ".
У Миколи Петровича, на відміну від його брата Павла Петровича, м'який характер, він багато прощає Базарова і навіть захищає його: "Ні, брат, ти цього не говори: Базаров розумний і знаючий".
Павло Петрович є багато в чому протилежністю своєму брату. Він, колишній світський лев, також живе почуттями. Але якщо Миколі Петровичу любов дає щастя і сенс життя, то в долі Павла Петровича любов до княгині Р. зіграла фатальну роль. Відрізняють його від брата і такі якості, як зарозумілість, самовпевненість і насмішкуватість.
". Людина середнього зросту, одягнений в темний англійська сьют, модний низенький краватку і лакові півчобітки. На вигляд йому було років сорок п'ять; його красиво стрижені сиве волосся відливали темним блиском, як нове срібло; особа його, жовчний, але без зморщок, надзвичайно привабливе і чисте, немов виведене тонким і легким різцем, являло сліди краси чудовою. "
Павло Петрович стоїть на слов'янофільських позиціях, але при цьому одягається в англійський костюм, а при розмові з мужиками "морщиться і нюхає одеколон". В окрузі його вважають зверхником, але поважають за його чудові манери. Павло Петрович дражнить "поміщиків старого покрою ліберальними витівками" і не зближується з представниками молодого покоління.
У суперечках Базаров легко перемагає Кірсанових, які не можуть дати гідну відсіч молодому поколінню в особі Базарова, енергійному і знає людині, який з іронією ставиться до "стареньким Кірсанова". Дядю Аркадія він вважає "архаїчним явищем", а Миколи Петровіча- "відставним людиною".
Погляди Базарова не витримують випробування любов'ю, він з обуренням відчуває, що заперечується їм раніше "романтика" бере в ньому верх. Герой вмирає по безглузду випадковість, переживши перед цим криза свого настільки міцного перш світогляду.
Хто ж переміг у змаганні? За ким піде Аркадій, молодий представник дворянства?
Але він вибрав життя, подібну життя батька. Кровні узи виявилися сильнішими всякого нігілізму. Він одружується, господарює в маєтку, продовжуючи справу свого батька.
У своєму романі "Батьки і діти" І. С. Тургенєв відобразив суспільні процеси в Росії 59-60-х роках XIX століття. В цей час головним питанням було питання про майбутнє Росії, про те, якими мають бути перетворення, щоб поліпшити життя народу, бо всі приходили до розуміння необхідності змінити існуючі і відживають свій вік порядки. Стосовно цього питання суспільство розділилося на два табори: революціонерів-демократів і лібералів в союзі з консерваторами.
У романі І. С. Тургенєв представив ці два табори як світ "батьків" і "дітей". Єдиним представником покоління "дітей" є Євген Базаров, молодий чоловік, який закінчив університет, який захоплюється медициною і природничими науками. До протилежного табору відносяться брати Кірсанова - Микола Петрович і Павло Петрович, батьки Базарова, а також Аркадій Кірсанов, представник молодого покоління дворянства.
Брат Павла Петровича, Микола Петрович, дворянин, батько сімейства і ліберал, також є представником "батьків". Він ліберал і пишається цим. "Здається, я все роблю, щоб не відстати від століття: селян влаштував, ферму завів. ; читаю, вчуся, намагаюся стати врівень з сучасними вимогами. "Але все його модні перетворення лише розбудовують маєток. Тургенєв показує картину бідності, відсталості народу: "ставки з худими греблями", села з "до половини розметані дахами", мужички, "обтерханние, на поганих клячонках". Підслухавши слова Базарова про те, що "його пісенька проспівана", Микола Петрович погоджується з цим, не протестуючи. Він охоче повірив в те, що ідеї молоді більш сучасні і корисні. Микола Петрович прекрасний, турботливий і люблячий батько, уважний брат, чуйний і тактовна людина. Те, що в сорокарічному віці він грає на віолончелі, читає Пушкіна і захоплюється природою, не викликає у нас обурення і нерозуміння, як у Базарова, але лише посмішку розчулення. Микола Петрович - людина, створений для сімейного щастя, для тихого життя в своєму маєтку.
Його син Аркадій, який щойно закінчив університет, що називається, син свого батька. Спочатку він захопився ідеями Базарова, але, врешті-решт, ми бачимо, що він був лише тимчасовий попутник молодого нігіліста і надалі повторить долю свого батька.
Отже, на прикладі образів Кірсанових Тургенєв показує те становище, в якому знаходилося дворянство пореформеної Русі, їх невміння пристосуватися до нових умов, безплідність їх діяльності. Сам Тургенєв писав, що він показав "вершки" дворянського суспільства. Якщо вже кращі з дворян не можуть вижити в нових умовах, то що ж говорити про всіх інших.