Обломов - це яскравий і барвистий персонаж, але його основними характерними рисами можна назвати бездіяльність, лінь і мрійливість.
З дивана Обломова не можуть підняти ніякі невідкладні справи. Лист старости три роки залишається без відповіді; три місяці господар квартири вимагає, щоб Ілля Ілліч з'їхав з квартири; невизначено довго лежать неоплачені рахунки з крамниць м'ясника і продавця овочів.
Нерухомість і бездіяльність самого героя не властиві середовищі її проживання - Петербургу. Всі, хто відвідують Обломова, - друзі і товариші по колишньої службі - ведуть активний спосіб життя. Хтось вічно прагне зробити кар'єру, інші проводять час в світських розвагах. Але Ілля Ілліч не відчуває до цього жодного інтересу. Герой дуже спостережливий, він бачить порожнечу і дурну метушню світського життя: "Де ж тут людина? На що він розбиває і розсипається? "Обломов розуміє також, що людина, яка присвятила себе кар'єрі," і сліпий, і глухий, і німий для всього іншого ". Герой завжди знаходить виправдання для своєї ліні та бездіяльності в тому, що, лежачи на дивані, він "зберігає людську гідність і свій спокій".
Ілля Ілліч пишається своїм нічогонеробленням, зневажаючи працю. Він не тільки не зробив нічого корисного, але навіть "жодного разу не натягнув собі панчоху на ноги. ".
Все ж бажання зробити що-небудь неодмінно велике з'являється у Іллі Ілліча. Але він не знає, з якого боку підійти до справи, так як не має ніякої звички до праці. Ця риса була властива цілої низки попередніх Обломова образів "зайвих людей". Обломова, як і Онєгіна, Печоріна, Рудіна, притаманне постійне протиріччя між * ду словом і ділом, мрійливістю і невмінням реалізувати себе. Так, героя ніколи не покидає думка: "А добре б, якби ось це зробилося". Сам Гончаров каже про Іллі Ілліча: ". він любить помріяти і страшенно боїться моменту, коли мріяння прийдуть в зіткнення з дійсністю. Тут він намагається звалити справа когось іншого, а якщо немає нікого, то на авось. "
Образ Обломова далеко не однозначний, його натура складна і багатогранна. Поруч з апатією, байдужістю, бездіяльністю сусідять шляхетність, щирість і довірливість. Позитивна риса обломовского характеру особливо яскраво розкривається в любові до Ольги Іллінської. Тут проявляється вся широта його душі, серці його переважає над розумом. Сутністю своєї Обломов схожий на саму Росію: мрійливий, довірливий, чистий і благородний. Але герой не зміг впоратися з нелегким випробуванням, посланим йому долею. Підсвідоме небажання що-небудь міняти в своїй вже усталеною життя, діяти, переживати перемогло волю Іллі Ілліча. Знову виник страх перед життям і усвідомлення нездатності влаштувати свої справи. Тим більше підвернувся зручний випадок, щоб відпала необхідність бачитися з Ольгою, - розвели мости над Невою. Героя знову перемогла "обломовщина".
У такій обстановці виховували маленького Илюшу. Це і стало основною причиною розумової, моральної і фізичної загибелі Обломова. Середа привчила героя до безглуздого спокою, що не пристосувала його до самостійного життя.