Для М.Ю. Лермонтова любов - одне з найсильніших людських почуттів і найприродніший вияв людських відносин. Любов, як і поезія, опановує всією істотою людини, і все його внутрішні сили приходять в рух. Лермонтов був від природи влюбчів, палкий і дуже щирий. Він обожнював обраницю свого серця, присвячував їй прекрасні вірші, оточував увагою і ніжною турботою. Але часто траплялося так, що любов поета розбивалася про холодність, нерозуміння і навіть зраду коханої.
Ось чому в інтимній ліриці М.Ю. Лермонтова дуже мало світлих, радісних настроїв, тих «дивовижних миттєвостей», що оспівані Пушкіним. Найчастіше у Лермонтова мова йде про самотність, про нерозділене кохання, про зраду жінки, не оцінивши високі почуття одного.
Вірш «До ***» ( «Я не принижуючи перед тобою ...») присвячено Наталії Федорівни Іванової, якій поет за два роки їх бурхливого роману присвятив більше двадцяти віршів.
Наталія Федорівна була дочкою відомого в ту пору письменника Федора Федоровича Іванова. Поет познайомився з нею влітку 1830 на дачі у своїх родичів Столипіна. Це було недалеко від Москви, на Клязьмі. Перше віршоване послання Іванової було повно радісних надій, щасливих очікувань, захоплення юною красою:
Весняний теплий день; і у вікна
Сиділа діва, ніжна особою,
З очима, повними душею і життям.
Але термін любові і відкритої взаємності був коротким, таким коротким, що через недовгий проміжок часу поет скаже: «Мені полестити любов'ю спершу ...»
Влітку 1831 в стосунках Михайла Юрійовича і Наталії Федорівни стався сильний розлад. Сталося щось страшне. Повернувшись до Москви після «початкового дачного відпочинку», поет починає писати п'єсу, присвячену потрясли його подій. Назва п'єси - «Дивна людина». У ній під ім'ям Володимира Павловича Арбеніна Лермонтов виводить самого себе, під ім'ям Наталії Федорівни Загорскіной - Наталію Федорівну Іванову. Загорскіна змінює Арбеніна. Легкодумно віддавши йому перевагу перед одного Бєлінського, вона вирішує вийти за нього заміж. До Арбенину вона починає проявляти все більшу холодність, нехтує його пристрасним почуттям.
Сюжет драми проливає світло на те, що трапилося в стосунках поета і Іванової. Лермонтов важко пережив розрив з коханою дівчиною, якій він довіряв свої таємниці і мрії. І ось в 1832 році, через півроку після фатальних подій, як, навіки про-щаясь з «Н.Ф.І.» - так він часто Озаглавлювати вірші, присвячені їй, поет пише останнім віршоване послання улюбленої:
Я не принижуючи перед тобою,
Ні твій привіт, ні твій докір
Не владні над моєю душею.
Знай, ми чужі з цих пір ...
Герой шкодує, що марно «пожертвував я роки» нещирим почуттів дівчини, яка просто кокетувала з ним. Ліричний герой любить сильно і жертовно, але він не дозволить поводитися з ним поблажливо:
Я гордий! - Вибач! Люби іншого,
Мрій любов знайти в іншому;
Чого б то не було земного,
Я не зроблюся рабом.
Так само, як і А.С. Пушкін у своєму знаменитому «Я Вас любив ...», М.Ю. Лермонтов бажає коханої радості і щастя з іншим її обранцем. Ось тільки жіночому кокетування він більше вірити не має наміру, він зневірився в щирості любовних зізнань. Поет готовий до помсти:
Відтепер стану насолоджуватися
І в пристрасті стану клястися всім;
З усіма буду я сміятися,
А плакати не хочу ні з ким ...
Але досада і злість обманутого почуття поступаються місцем смутку самотності і жаль:
Я був готовий на смерть і борошно
І цілий світ на битву кликати,
Щоб твою діте руку -
Божевільний! - зайвий раз потиснути!
Вірш написаний п'ятистопним ямбом з використанням пиррихия і спондея. Велика кількість окличних речень і риторичних запитань відображає плутаний, схвильований характер оповіді.
Після цього вірша Лермонтов вже ніколи не присвячував вірші Н.Ф. Іванової. Забуття стало своєрідним помстою за розбиті мрії і надії. Лише пізніше, рік по тому, Лермонтов запише в своєму щоденнику і в альбомі Н.Ф.І .:
Що може короткий побачення
Мені в розраду принести,
Час неминучий розлуки
Настав, і я сказав: прости.
І вірш божевільний, вірш прощальний
В альбом твій кинув для тебе,
Як слід єдиний, сумний,
Який тут залишу я.
Вірш вражає своєю емоційністю, щирістю, високим моральним почуттям. Воно є перлиною інтимної лірики великого поета.