Сенсація, яка прийшла з Англії, відноситься до породи тих, про яких тверезомислячі англійці люблять говорити "це занадто добре, щоб бути правдою".
І справді, аж надто фантастичною виглядає звістка про те, що на Альбіоні знайшли Круглий стіл легендарного короля Артура, за яким понад тисячу років тому сиділи лицарі.
До останнього дня історики не знаходили безперечних доказів існування короля Артура, хоча ніхто не заперечував можливість існування того історичного прототипу, з якого "списали" легендарного короля лицарів Круглого столу.
У понеділок в британській "Дейлі телеграф" з'явилася сенсаційна новина: виявлено місце, де стояв замок Камелот, де знаходився двір короля Артура і був розташований Круглий стіл. Цим місцем британський історик, фахівець з Камелоту Кріс Гідлоу називає місто Честер. Однак як такого "спеціально відбудованого" замка Камелот, як вважає Гідлоу, швидше за все, не було. Камелот був недавно виявлений в Честері давньоримський амфітеатр.
Свідченням на користь Честера як столиці царства короля Артура є, за словами Гідлоу, перший життєпис цього монарха, зроблене в шостому столітті ченцем Гілдас. Той розповів про місто легіонерів і пам'ятник мученикам в цьому місті. Саме кам'яну плаху і дерев'яний пам'ятник християнським мученикам виявили в недавно знайденому британськими археологами давньоримському спорудженні.
Що ж стосується Круглого столу, за яким напередодні битви Артур давав вказівки Ланселоту, Галахад, Персівалю і іншим лицарям, то він, як вважає Кріс Гідлоу, ні столом в сучасному розумінні слова, а являв собою капітальна споруда з каменя і дерева, встановлене в центрі амфітеатру. Збиратися в амфітеатрі Камелота могли, як вважають, понад тисячу осіб. Дворяни того часу, найімовірніше, сиділи за Круглим столом у першому ряду, а прості люди - на кам'яних лавах в задніх рядах амфітеатру.
Історик, доктор Сюзанна Липскомб сприйняла почуте з ентузіазмом:
"Це відкриття може справді стати поворотним в довгій історії пошуків правди про короля Артура. І якщо все підтвердиться, то відкриття буде досить і досить значним. Я знаю Кріса Гідлоу. Це дуже серйозний учений, що заслуговує на довіру".
Російська газета. Чому так важко було знайти реальний слід двору короля Артура?
Доктор Липскомб. Справа в тому, що після відходу в четвертому столітті римлян з Англії настав двовікової період, який отримав назву "похмурого періоду". В Англії того часу не існувало писемності. Залишити свідоцтва тому не представлялося можливим. Всі сліди виявилися просто ніким не зафіксованими, а отже - загубленими. Найдивовижніше, що до цього дня короля Артура традиційно пов'язували з Корнуолл. І ніхто ніколи не припускав місцем дислокації Камелота Честер. Те, що зараз вперше вказано на Честер, - вже само по собі сенсація, так як це змінює основоположні уявлення про дворі короля Артура.
РГ. Наскільки наполегливо шукали британські історики сліди короля Артура?
Доктор Липскомб. Я не стала б перебільшувати масштаб цих досліджень. Хоча, звичайно ж, пошуки робилися.
Професор Біддл. Зазначене в статті "Дейлі телеграф" місце не є Камелот. Камелот - це легенда, нічого спільного не має з реальністю. Амфітеатр Честера не можна вважати новим відкриттям. Про нього було відомо вже десятиліття. Точно так же Честерский амфітеатр не є Круглим столом.
РГ. Значить, ви не вірите в існування короля Артура?
Професор Біддл. Чудова історія про короля Артура - не більше ніж вигадка. У неї немає підстав як у "наукового історичного факту". І дана "сенсація" не має наукової цінності. Шкодую, але все, про що йде мова, виглядає нісенітницею.