Валерій Іванович був дивовижною людиною. Таку насичену, наповнену подіями життя, як у нього, проживає лише один з мільйона. Так, не завжди ці події були приємними, трагедій і падінь теж вистачало, але злети того коштували.
Турнір на «Приз Известий» 1978 року. Збірна СРСР, безумовний фаворит змагань, в останньому матчі зустрічається зі своїм головним конкурентом - Чехословаччиною. Щоб взяти приз, достатньо всього лише зіграти внічию, але чехи здорово використовують моменти і до 51-й хвилині ведуть 3: 0, не залишаючи нашій команді шансів.
І тут відбувається диво. Макаров відіграє одну шайбу, Михайлов на 59-й хвилині - другу, «червона машина» йде вперед і ... Васильєв встигає зрівняти рахунок ще до фінальної сирени. Радість тоді переповнювала і хокеїстів, і уболівальників ... Здавалося б, не чемпіонат світу, не Олімпіада, але значимість спортивного подвигу не залежала від рангу змагань. Нічийна (а по суті - переможна) шайба Васильєва увійшла в століття.
Увійшла в століття (і навіть міцніше) і інша шайба, пов'язана з Васильєвим, - гол Хендерсона в останньому матчі Суперсеріі-72. Це був удар не тільки по самолюбству радянського хокеїста, але і по його перспективам у збірній. Такий психологічний надлом міг пережити не кожен.
«Цей гол врізався в пам'ять, напевно, назавжди, - згадував Васильєв. - Мене в тому епізоді за 40 секунд до сирени, коли Хендерсон забив ключовий гол, мій напарник Ляпкин збентежив. Я пішов на шайбу, він - теж, хоча повинен був стерегти п'ятачок. Вийшло, що один одному завадили. Хотів шайбу віддати, а Юра кинувся вперед і перекрив напрямок передачі. Я на мить забарився, шайба зіскочила з гака, і канадці тут же її в ворота запихали. У роздягальні мені потім Бобров ні слова не сказав. Я сам себе стратив ».
На щастя, все обійшлося, помилку пробачили, та й сам хокеїст витримав випробування. Після тієї серії Валерій Іванович підкорив ще безліч чемпіонатів світу та Олімпіад.
Був і інший унікальний випадок, про який мало хто пам'ятає. У 1966 році, виступаючи в складі горьковского «Динамо» у другому дивізіоні чемпіонату СРСР, Васильєв в матчі проти Кірово-Чепецьк «Олімпії» грав проти такого ж юніора Олександра Мальцева. Це був перший і останній випадок, коли два великих майстри боролися один проти одного. Минуло не так багато часу, і обидва стали символами московського «Динамо».
Оскільки гроші за птахів на ті часи вони отримували величезні, з ними стали водити компанію підлітки-злочинці. Лише дивом жвавому Валерію вдалося уникнути впливу вулиці і інших неприємностей. Як водиться, допоміг хокей.
Справа в тому, що майбутній чемпіон жив прямо на території стадіону «Динамо». В хокейну секцію він потрапив в 10 років, в 15 - грав за місцевих майстрів по класу «Б». Однак втримати молоде дарування в Горькому в той час не було ніякої можливості - Москва забирала всіх дочиста.
В 1967 році Васильєва перевели з горьківського «Динамо» в клуб рангом вище - «Торпедо», де він відіграв три заключні зустрічі чемпіонату. Там його і побачив тренер московських динамівців Аркадій Чернишов, який в безапеляційному стилі забрав у 18-річного хлопця паспорт зі словами: «Приїдеш за ним в Москву». На базі в Новогорську Валерію в перший же день вдалося познайомитися з легендарним Львом Яшиним, в той час захищав кольори не тільки футбольного, а й хокейного «Динамо». Новачок відразу сподобався Льву Івановичу, знаменитий голкіпер навіть похвалив його за пару вдалих кидків на тренуванні. Ну а Чернишов так зовсім вважав Васильєва своїм протеже, навіть захищав його перед Анатолієм Тарасовим, коли той заставав хокеїста за сигаретою. «Чернишов ставився як батько рідний. Все дозволяв. Прикривав, але міг і твердість проявити. По ходу матчу мовчки сидить, сидить біля борту, а потім підійде ззаду, так як обкладе триповерховим і назад сідає », - згадував Валерій Іванович.
Чудові фізичні дані гравця фахівці оцінили відразу, в силовій боротьбі з ним мало хто міг зрівнятися. Сам він говорив, що неабияка сила і міцна статура дісталися йому від діда, двометрового здорованя з кулаками-гирями.
Навіть тренери суперників начулися про це титані. Тарасов, наприклад, не випускав проти нього Анатолія Фірсова, справедливо побоюючись, що форварда розберуть на частини. Переграти і пройти Васильєва, як вважав тренер ЦСКА, було неможливо. Фірсов до того ж примудрився насолити Валерію Івановичу і поза хокейного майданчика. Васильєв вважав, що саме «армійський» форвард розповів своєму тренеру про невеликому сабантуї, влаштованому гравцями збірної після турніру на приз «Известий». Тоді з команди за порушення спортивного режиму були відраховані Васильєв і Полупанов.
А ось Харламова, всупереч чуткам, проти Васильєва випускали, але міцна дружба двох хокеїстів заважала їм вести серйозні бої на майданчику. «Валерка нікого не боявся! - згадував наш герой. - Тим більше він був моїм найкращим другом. Єдине - перед матчем ми домовлялися. Я говорив: «Харлей, ти в центр не ходи, там отримаєш». - «Добре, я піду в край». Адже ми грали на різних флангах і перетнутися могли тільки в центрі ».
І все ж Валерій Іванович був знаменитий не тільки фізичною силою. Його цінували і за відмінне катання, за вміння вчасно підключатися в атаку і чисто виконувати силові прийоми. Мало того, зіткнення і силові прийоми для Васильєва, на відміну від багатьох інших потужних захисників, ніколи не були самоціллю. Лише в самих крайніх випадках, коли терпіти чиюсь нахабство і жорсткість було вже не можна, він атакував суперників «на знищення». Ну а головним його достоїнством було вміння запалити партнерів своїм прикладом. Завдяки цій якості і в «Динамо», і в збірній СРСР він був незамінний.
У юніорську збірну Васильєва запросив знаменитий голкіпер і тренер Микола Пучков. Радянська команда тоді зайняла там друге місце, а молодого динамівця назвали кращим захисником чемпіонату. У наступному турнірі наша команда була вже перша, а ім'я Валерія Васильєва зазвучало на весь світ.
Дебютувати у складі головної команди країни йому вдалося в 1970-м, в парі з досвідченим Віталієм Давидовим, у якого Васильєв намагався перейняти всі кращі навички. Дебют вийшов прекрасним - на шведському чемпіонаті світу радянська збірна взяла золото, проте в наступному році до складу команди оборонець не потрапив. Але чудова гра Васильєва в «Динамо» допомогла йому повернутися в національну дружину, щоб вже ніколи з неї не випадати.
У 1973 році йому присвоїли звання Заслуженого майстра спорту, тут же він виграв другий титул чемпіона світу, а в наступні роки вже не міг порахувати загальної кількості нагород на світових форумах.
У 1973, 1977 і 1979 роках хокеїст був відзначений на чемпіонатах світу як кращий захисник - такої високої почесті тричі удостоювався лише одна людина в світовій історії - легендарний Микола Сологубов. А згодом Васильєв став капітаном радянської національної команди. Саме під його патронажем була здобута одна з найвидатніших перемог в нашій хокейній історії - на Кубку Канади 1981 року, коли під прапори північноамериканських збірних були покликані кращі гравці НХЛ. Професіонали становили більшість і в командах Швеції і Фінляндії, але успіх радянських спортсменів на тому турнірі перевершив всі очікування. З рахунком 3: 6 були повалені «Тре крунур», 1: 4 поступилися американці, фіни були биті 1: 6, а в фіналі на Монреальському льоду від канадських зірок не залишилося каменя на камені - 1: 8.
Цікаво, що кубок капітану Васильєву вручили лише з другої спроби. Спочатку принижені канадці спробували залишити головний трофей собі, заявивши, що СРСР отримає копію. Та ось тільки Кубок проводився під егідою Міжнародної ліги хокею, і на московському турнірі на приз «Известий» його-таки довелося віддати.
Довелось Васильєву зіграти і на міжнародному клубному рівні, причому в формі заклятих суперників - «армійців». В середині 70-х «Червона армія», як називали команду за кордоном, провела турне по Північній Америці, і в її склад взяли двох динамівців. Зрозуміло, це були нерозлучні Валерій Васильєв та Олександр Мальцев.
У 1982 році Валерій закінчив виступи за збірну, але в рідному клубі грав ще більше двох років. Прощальний матч Васильєва відбувся в 1984 році - збірна СРСР здолала команду Європи з рахунком 7: 3. Був, правда, ще невеликий відрізок в угорському «Уйпешт», але він особливих спогадів не залишив.
Поза майданчиком Валерій Іванович встиг попрацювати віце-президентом ХК МВС і генеральним менеджером ХК «Крилья Совєтов». Після об'єднання ХК МВС і «Динамо» він працював радником президента московського клубу Михайла Тюркіна.
Смерть прийшла до двократного Олимпионику на 63-му році життя, після важкої хвороби.
У нього залишилися дружина Тетяна Сергіївна, старша дочка Олена, теж пов'язала долю з хокеїстом - Олексієм Жамновим, а також молодша дочка Катерина, онук Степан і п'ять онучок: Аліса, Ніколь, Анастасія, Дарина та Вероніка.
Земля вам пухом, Валерій Іванович, вас не забудуть, поки живе хокей!
Фарід Бектемиров, Чемпионат.com