Успіх тієї чи іншої колонії, вважає пані Гордон, залежить не від оптимізації споживання їжі, але від оптимізації витрат - мурахи просто не вживають дій, які в даних умовах будуть коштувати великих витрат. Це підвищує виживаність колоній: ті, що діяли саме так, проіснували на одному і тому ж місці понад чверть століття, тоді як інші, менш «розумні», зникли.
При цьому еволюція мурах подбала про різноманітність мережевих алгоритмів, які підходили б до самих різних умов середовища. Так, деякі мурахи живуть там, де витрати на пошук їжі не такі великі, як в сухий напівпустелі, але при цьому потрібно збирати щось швидко псується (наприклад, шматочки фруктів), та ще й стежити, щоб сусіди не знайшли видобуток першими. Завдання тут в тому, щоб якомога швидше знайти щось їстівне і потім захистити знахідку від зазіхань іншої колонії. Як це зробити без централізованого управління? За допомогою суцільної мережі: мурахи розсіюються по території (постійні блукання в цьому випадку, нагадаємо, не загрожують їм втратою води), і тоді до будь-якого місця, де буде виявлено щось варте уваги, можна стягнути необхідні сили підтримки.
На практиці це виглядає так: мурахи покривають територію постійними маршрутами, «мурашиними доріжками», які без перебільшення можна порівняти з проводами або інформаційними каналами. Мурахи сходять з цих доріжок і шукають видобуток на досить невеликій території - виходить щось на зразок розмітки місцевості для пошуку. Така розподілена мережа дозволяє швидко відповісти всій системі, якщо від якоїсь однієї особини прийде відповідний сигнал, причому зроблено це буде без жодного центрального контролю.
Нарешті, ще одна проблема, яку вирішують мурахи і з якою стикається будь-який веб-користувач. Це безпека. Мурахи різних колоній намагаються «підслухати» хімічні сигнали один одного (або просто відстежити щільність мурах-конкурентів), щоб самим скористатися виявленими ресурсами. Але мурашки не піклуються про абсолютну захист - замість цього вони змінюють свою поведінку залежно від конкретного рівня небезпеки. Тобто їх «противірусна система» знову ж таки не управляється «з центру», а підлаштовується під контекст. За словами пані Гордон, наші електронні мережі тільки-тільки починають освоювати такі алгоритми захисту. Ну і, нарешті, не можна не відзначити, що мурахи задовго до інженерів освоїли принцип кільцевої мережі, в якій кожен індивідуум з'єднаний тільки з двома іншими, що дозволяє швидко залатати можливий розрив в каналі зв'язку.