У чому полягає різниця полюса Землі?
Географічні полюси Землі є найбільш чудовими точками нашої планети, тому не дивно, що людей давно цікавило, що знаходиться на цих "верхівках світу". На обидва полюси людина змогла ступити тільки в двадцятому столітті; боротьба за них сповнена драматизму і шлях до них усіяний трупами загиблих сміливців. І тільки в 1909 році американський дослідник Роберт Пірі досяг Північного географічного полюса (хоча його пріоритет і заперечується Ф.Куком), а в 1911 році двом дослідникам - норвежцю Руаль Амундсену і англійцю Роберту Фалькон Скотту - скорився і Південний полюс.
Полюса відрізняються найдовшими полярними днями (186 діб) і найдовшими полярними ночами (179 діб). Точки гшеографіческіх полюсів не беруть участі в добовому обертанні Землі. На полюсах немає довготи, немає звичайних сторін горизонту. Тут будь-який напрямок виявиться південним на Північному полюсі і північним на Південному. Людина на полюсах не має свого часу - він може жити з будь-якого часу, так як тут сходяться всі меридіани.
Положення земної осі відносно площини її орбіти таке, що Сонце на полюсах не піднімається вище 23,5 o. тому обидва полюси відрізняються суворим кліматом, низькими температурами, сильними вітрами і пургу. І не дивно, що обидва полюси протягом всього року покриті крижаним панциром.
Але крім цих подібностей полюса мають і масу відмінностей. Так, внаслідок антіподальності материків і океанів під 2-3 метрами крижаного покриву Північного полюса знаходиться товща води в 2-3 км, тоді як Південний географічний полюс знаходиться майже в центрі континенту, і його висота над рівнем моря становить 2 800 м; тільки товщина льоду тут дорівнює 2810 м.
Але Південний полюс розташовується на континенті і знаходиться на великій висоті над рівнем моря, тоді як Північний полюс, знаходиться на рівні моря, він, крім тепла, одержуваного від Сонця, ще обігрівається тепловим потоком, що йде крізь шар льоду, товщина якого незрівнянно менше, ніж крижаний покрив Антарктиди в районі Південного полюса. Тільки за рахунок гипсографической різниці Антарктида в середньому повинна бути на 13 o холодніше Арктики.
Суворість клімату Антарктики, а, значить, і Південного полюса, ускладнюється ще й тим, що навколо неї існує постійне Ціркумантарктіческое холодна течія. Арктика же обігрівається течією Гольфстрім, яке хоч і поступається за потужністю вищезгаданому течією Антарктики, але є теплим і віддає їй практично все, що залишилося у нього тепло. Певний внесок у обігрів Арктики вносить і великий стік сібірскіз річок.
На Південному полюсі вже кілька десятиліть ведуться систематичні метеорологічні спостереження, в той час як інформація про параметр на Північному полюсі носить в основному випадковий характер, так як спостереження тут ведуться з дрейфуючих полярних станцій, шлях яких не завжди проходить через полюс.