Вчені з Університету Дьюка в Північній Кароліні, США, провели чотирирічне дослідження, в якому взяли участь 1299 дітей і батьків з 12 різних культурних груп в 9 країнах.
Дослідники вимірювали рівень агресії дитини, спостерігаючи за ним і опитуючи його батьків. Маленьким учасникам пропонували, наприклад, відповісти на питання, як би вони вчинили, якби хто-небудь несподівано штовхнув їх і вони б оступилися і ступили ногою або впали в калюжу.
На основі їх відповідей вчені визначали, чи схильний дитина розцінювати подібні неоднозначні дії як ворожі або як необразливі і чи готовий він у відповідь проявити агресію. У кожній культурі і соціумі перебували діти, які стабільно припускали, що наміри ворожі. І в кожній культурі діти, які сприймали дії іншої людини як ворожі, самі частіше проявляли агресію - ця ймовірність була в 5 разів вище, ніж у дітей, які не бачили нічого особливого в поведінці оточуючих. За ті чотири роки, що тривало дослідження, хлопці, схильні розцінювати будь-які дії як ворожі, в більшості своїй стали частіше і в більш жорсткій формі проявляти агресію.
Діти, схильні оцінювати дії інших як агресивні, проживають, наприклад, в місті Зарка в Йорданії і в Неаполі в Італії, тобто містах, де проблеми, пов'язані з дитячою агресією, зустрічаються значно частіше. Навпаки, з Тролльхетане в Швеції і з китайського Цзинані, де подібні проблеми спостерігалися набагато рідше, діти-респонденти були налаштовані більш миролюбно.