Лівонська війна була однією з найтриваліших воєн, в яких брала участь Росія. Тривала вона майже тридцять років. За цей час відбулося багато як всередині так і зовнішньополітичних подій, серйозно вплинули на хід і результат війни.
Перемир'ям 1559 року Лівонський орден скористався по-своєму. Магістр ордена Готхард Кетлер замість того, щоб приїхати в Москву для укладання угоди, передав землі ордена і володіння ризького архієпископа під протекторат Литовського князівства. Ревель опинився у володінні Швеції, а острів Езель - датського принца Магнуса.
За місяць до закінчення терміну перемир'я Лівонський орден віроломно напав на російські загони, але вже до 1560 року його війська були повністю розбиті, і Лівонська конфедерація припинила своє існування. Росія зіткнулася з новою проблемою: тепер на лівонськіземлі законно претендували Литва, Польща, Данія та Швеція.
Тепер Росія воювала вже з Великим князівством Литовським. Через три роки Литва запропонувала розділити Лівонії, але Грозний пішов на принцип. У 1569 році Литва об'єдналася з Польщею. Під кінець війни "за шматок ливонського пирога" вирішила боротися і Швеція.
Росія програла Ливонскую війну в силу багатьох факторів. По-перше, внутрішні розбіжності при дворі Івана Грозного і зрада воєвод; по-друге, вимушена війна на два фронти (в 1572 році російська армія розтрощила війська Девлет-Гірея в Битві при Молодях); по-третє, «Цар учініша опричнину. І від того бисть запустіння велие Руської землі ».
Також в ураженні Росії зіграв свою роль і "англійська фактор". Грозний до останнього вірив у допомогу Англії, але англійці всіляко відтягували висновок оборонно-наступального договору з Росією. Англія готувалася до перенесення своєї торгової факторії в Ревель, після закінчення семирічної війни між Данією і Швецією. Дипломатичні зусилля Грозного (і привілеї англійським купцям на транзитну торгівлю з Персією) відтягнули перенесення факторії майже на 9 років, але укладання союзного договору так і не відбулося.
Стратегічну перевагу Росією було упущено. Англія ж, вміло використовуючи військові дії між іншими країнами, потіснила Ганзейського союзу на Балтиці, остаточно захопила торгову ініціативу, і перетворилася в найсильнішу морську державу.
Російсько-шведська війна (1610-1617)
У 1611 році на шведський престол зійшов новий король - Густав II Адольф. На троні він продовжив лінію зовнішньої політики свого батька - Карла IX, від якого йому залишилося три війни, в тому числі і Росії, де шведами був уже захоплений Новгород. Карл, передчуваючи майбутнє протистояння з Польщею, хотів якомога швидше "розв'язати російський вузол". Він розумів, що шанси Новгорода стати шведським форпостом вкрай малі.
"Цей гордий народ, - писав про російських сам Густав II Адольф, - живить закоренелую ненависть до всіх чужим народам". Тому молодий король все більше схилявся до думки, залишити всі свої завоювання в Росії і укласти з Михайлом Романовим світ на найвигідніших умовах.
Однак щоб взяти в Росії велику військову здобич і забезпечити собі сильні позиції на переговорах, шведський король почав військові дії на Північно-Заході Росії. У 1614 році він опанував Гдов, а в наступному році обложив Псков, підійшовши до міста з 16000 військом. Але Псков не здався, навіть незважаючи на те, що по ньому за три дні було випущено "700 вогненних ядер, а чавунних без ліку".
Тривалий переговорний процес в 1617 році в селі Столбова під Тіхвіномп роводілся за посередництва англійського дипломата Джона Мерріка. Він кілька разів умовляв шведів залишитися, коли переговори заходили в глухий кут і ті збиралися їхати додому.
Шведи хотіли отримати всі захоплені в Смуту землі - разом з Новгородом. Російські вимагали все повернути. В результаті був досягнутий компроміс, на той момент прийнятний для обох сторін: Швеція отримала прибалтійські міста, відрізавши Москву від виходу до моря, а на додачу майже тонну срібла; Росія повернула Новгород і зосередилася на війні з Польщею.
Джон Меррик був щедро нагороджений царем: серед іншого йому була подарована шуба з царського плеча: рідкісна, виняткова для іноземця честь. Але брав участь в переговорах він, звичайно, не заради шуби: йому потрібно було домогтися для англійців пільгового права їздити через Росію до Персії і торгувати там.
Незважаючи на всі заслуги англійця, в головній проханні йому було м'яко відмовлено: торгівля з Персією після Смути стала одним з головних джерел прибутку для руських купців, а тому пускати іноземців до Каспійського моря було невигідно. Проте, Мерріка вдалося вимовити згоду російського царя на пошук англійцями шляху в Китай, на розслідування родовищ залізної руди в Вологодчине, на посів льону і експорт алебастру.
Кримська війна (1853-1856)
За своїм грандіозним масштабам, ширині театру військових дій і кількості мобілізованих військ, Кримська війна була цілком порівнянна зі світовою. Росія оборонялася на кількох фронтах - в Криму, в Грузії, на Кавказі, Свеаборге, Кронштадті, на Соловках і Камчатстком. Фактично Росія воювала в поодинці, на нашому боці виступали незначні болгарські сили (3000 солдат) і грецький легіон (800 осіб). Проти нас виступала міжнародна коаліція в складі Великобританії, Франції, Османської імперії та Сардинії, загальною чисельністю понад 750 тисяч.
Росія і Туреччина могли тільки утримувати по 6 парових судів по 800 т. І 4 судна по 200 т. Для несення вартової служби. Підтверджувалася автономія Сербії і Дунайських князівств, але верховна влада турецького султана над ними зберігалася. Підтверджувалися раніше прийняті положення Лондонській конвенції 1841 року про закриття проток Босфор і Дарданелли для військових суден усіх країн, крім Туреччини. Росія зобов'язалася не споруджувати військових укріплень на Аландських островах і в Балтійському морі.
Опіка турецьким християнам було передано в руки «концерну» всіх великих держав, тобто Англії, Франції, Австрії, Пруссії і Росії. Трактат позбавляв Росію права захисту інтересів православного населення на території Османської імперії.
Російсько-японська війна (1904-1905)
Війна йшла з перемінним успіхом і була відзначена героїзмом російських моряків і солдатів, які вражали своїм бойовим духом навіть противника. Як, наприклад, рядовий Василь Рябов, який був затриманий японцями під час розвідувального виходу. В одязі китайського селянина, в перуці з кіскою Рябов в тилу ворога нарвався на японський роз'їзд. Допит Рябова не зломив, він зберіг військову таємницю і, будучи засуджений до розстрілу, поводився гідно. Всe відбулося строго за ритуалом. Стріляли з рушниць з п'ятнадцяти кроків. Японці були захоплені мужнім поведінкою російського і визнали своїм обов'язком довести це до відома його начальства.
Записка японського офіцера звучить як уявлення до нагороди: «Наша армія не може не висловити наших щирих побажань поважної армії, щоб остання виховувала побільше таких істинно прекрасних, гідних повної поваги воїнів».
Перша світова (1914-1918)
Незважаючи на те, що Перша світова війна вважається програною Росією війною, наші війська проявили на ній чималий героїзм. До числа російських перемог у Першій світовій можна віднести взяття Перемишля, Галицьку битву, Сарикамишскую операцію, Ерземрумскую і Трапезундську операції.
Велику популярність здобув Брусиловський прорив. Війська Південно-Західного фронту під командуванням А. А. Брусилова, зламавши австрійську оборону, посіли знову практично всю Галичину і Буковину. Противник втратив до 1,5 млн чоловік убитими, пораненими і полоненими. Але як і багато інших російських перемоги Брусилівський прорив при всьому його військовому успіху виявився більш вигідним для союзників Росії: був ослаблений німецький натиск на Верден, а в Альпах італійці зуміли привести в себе в порядок після розгрому під Трентіно. Прямим наслідком Брусилівського прориву стало вступ у війну на боці Антанти Румунії, що змусило Росію подовжити фронт ще на 500 кілометрів.
Тільки до кінця 1916 року і Англія і Франція відчули свою силу. Поразка Німеччини було не за горами. Війна - це економічна воронка, після закінчення якої на виході можна отримати непогані дивіденди, та й сама війна приносить добрі прибутки. Вступити у війну планували і Сполучені Штати. Вудро Вільсон, спочатку дотримувався нейтралітету, дозрів. Участь в розділі територій і контрибуцій Росії було вкрай небажано.
Підточеним зсередини (не без англійської впливу) Росія була морально готова до Брестського миру. Якби не збіг обставин, що призвели до заворушень і розхитування влади в країні, Росія б однозначно вийшла з війни переможцем. Спасибі "союзникам" - не вийшла.