«У коровах наша сила»
Тепер в цих країнах зеленіють молоді гаї, відступають пустки, а лісові звірі і птахи повертаються в рідні краї, з яких вигнали їх людина і його кози.
Домашні корови і бики походять від туру, тепер з цим всі фахівці згодні. Але коли і де був одомашнений тур? Тут єдиної думки немає. Вісім-п'ять тисяч років до нашої ери, десь в цей час, людина зробила дуже цінне придбання: домашній велику рогату худобу. Називаються різні країни, де вперше це сталося: Південна Азія, південний схід Середземномор'я, навіть Іспанія. Очевидно, не в одному, а в різних місцях колишнього ареалу туру приручили люди цього дикого бика.
В історичний час, в четвертому тисячолітті до нашої ери, домашні нащадки «ярого туру» були вже у всіх зароджуються цивілізаціях Азії і Африки. І всюди ми бачимо корів і биків, зведених в священний ранг.
Знамениті критські «бичачі гри». Гімнасти виконують свої номери не на килимі, а на живому бику. Бик не дикий, домашній: в цьому переконує його плямиста масть.
Священні крилаті бики, висічені з каменю, прикрашали храми і палаци в Ассирії і в Персії.
Євреї в далекій давнині поклонялися Керув - крилатим дволиким бикам (одну особу у них було людське, а інше - бичаче). Від Керув відбулися херувими - один з вищих чинів ангельських (їх зображують на іконах у вигляді рожевощоких дитячих голівок з крильцями).
Бикові поклонялися і на стародавньому Кріті. Це шанування лягло, очевидно, в основу міфу про Мінотавра.
У Стародавній Греції бик був присвячений Зевсу, а корова - «волоокої» Гері і богині Місяця - Селені: коров'ячі роги в теологічних гімнах символізували серп народжується місяці.
«Коровій» культ процвітав, втім, не тільки у названих народів, він і понині ще живе в багатьох релігійних школах індійського брахманізму і в Африці у негрів ватусси.
З самого своєї появи на історичній арені в якості супутників первісної людини бик і корова грали першорядну роль в житті людей. Адже одна корова могла прогодувати цілу сім'ю, а стадо корів - велику орду кочівників. Чи дивно, що у багатьох народів Азії, Африки та Європи корова і бик стали предметом найбільш зворушливих турбот і обожнювання, яке з часом перетворилося на справжнє їх обожнювання.
«У коровах наша сила, - йдеться в Зендавесте, священній книзі стародавніх персів, - в коровах наша потреба, в коровах наша їжа, в коровах наша одяг, в коровах наша перемога».
Єгипет - найдавніша країна землеробства, де хлібороб з плугом і впряжені в нього волом був головною продуктивною силою, звичайно, теж не уникнув «коров'ячого» культу. Більше того, саме в Стародавньому Єгипті цей культ досяг вищого ступеня свого розвитку. Єгипетський священний бик увійшов до сонму численних богів Нільській долини як рівноправний член. У нього були свої жерці, свої храми і релігійні свята, гробниці і палаци з безліччю слуг і рабів.
У 1851 році молодий французький археолог Огюст Маріетт вів розкопки в долині Саккара, на лівому березі Нілу, поблизу Каїра. Робочі розрили багатометровий шар землі, і одна за одною перед здивованим археологом стали з'являтися з піщаних могил фігури кам'яних людино-левів - ціла алея сфінксів. А неподалік від алеї витягли з-під землі руїни дивного храму. Похилий хід вів від підніжжя храму в глибину. Дослідник спустився в підземелля. Колосальний коридор довжиною в 350 метрів губився в непроглядній пітьмі і, здавалося, віддалявся в нескінченність.
По боках коридору розташовувалися похоронні покої. Жахливими брилами темніли в їх глибині труни-саркофаги з відполірованих плит червоного і чорного граніту. Саркофаги були довжиною в 4 метри, шириною більше 2, а заввишки більше 3 метрів. Важив кожен з них 65 тонн!
У багатьох саркофагів кришки були зрушені, Маріетт заглянув всередину гігантських трун і побачив в мерехтливому світлі смолоскипів мумії ... циклопів? Титанів? Ні, биків!
Він відкрив стародавню усипальницю божественних Апісів. Під склепінням величезного склепу в кам'яних трунах зберігалися забальзамували і тіла всіх священних биків, які жили в святилищах Мемфіса з часів фараона Аменхотепа III і до епохи Птолемеїв, тобто протягом півтори тисячі років!
Бог міста Мемфіса - Пта шанувався як один з найбільших богів Єгипту. Пізніше він злився з богом Озирисом, і слава Пта-Озіріса подвійно зросла. Бик Апіс був сином Пта, його живим втіленням. В образі бика Пта приймав поклоніння людей. Так вчили єгипетські жерці.
Бика Апіс вибирали дуже ретельно. Він повинен був бути чорним з білим трикутником на чолі (символ Сонця в темряві всесвіту!) І, крім того, відповідати ще двадцяти дев'яти іншим вимогам. Жерці з анкетою в руках оглядали тисячі биків, перш ніж вдавалося відшукати підходящого кандидата.
І з цього моменту бик-обранець потрапляв немов в раю. В земний рай: бика приводили до палацу з розкішним парком. Там бик жив на привілля без турбот і печалей. Годували його добірним кормом, поїли джерельною водою, купали в теплих ваннах, обкурювали пахощами.
Після закінчення двадцяти п'яти років, якщо бик не вмирав своєю смертю, жерці вели його з палацу і топили де-небудь в затишному місці, подалі від сторонніх очей. Потім оголошували, що бог Пта припинив своє земне існування в тілі старого Апіса і вселився в більш молодого бика. Але одряхлілу оболонку «бога» не викидали як непотріб, а ретельно бальзамували і ховали з великими почестями на цвинтарі в долині Саккара. Похоронні церемонії биків обходилися дуже дорого, трохи дешевше похорону фараона.
Єгипет. Початок третього тисячоліття до нашої ери. Рельєф на саркофазі. Корова шута, з добре розвиненим вим'ям. Це означає, що вже давно вона одомашнена.
Поклоніння Апісу, безсумнівно; спочатку пов'язано було з культом землеробства. Коли новий фараон вступав на трон, Апіса - божественного Апіса, розгодованого непомірними турботами жерців! - запрягали в грубе ярмо, і фараон виїжджав на ньому в поле. Там, освячуючи поля, проводив плугом кілька борозен по землі.