Купити паперову версію
Навіть в самій непримітною життя можуть трапитися великі неприємності. А з чесної вірнопідданий легко перетворитися в обвинувачену в низці тяжких злочинів. Просто тому, що комусь потрібна «підсадна качка».
Пригнувшись, Елліна Пер переступила поріг непоказною, здавалося, вросла в землю таверни.
Іржава вивіска неприємно скрипіла на вітрі за спиною - незрозуміле, вилиняв від дощів зображення, який перетворився на безформну синьо-зелене пляма, і напис: "Харчі від русалки». Заклад так в народі і називали - «Русалкою».
Щоб дістатися в це прокляте усіма тваринами світу місце, Елліна виконала довгий шлях, встигла зануритися з головою в річку, - спасибі продірявився мосту і вершнику-лихач - обляпати чоботи в грязі і підчепити застуду. Залишалося сподіватися, що замовлення вона отримає.
Цікаво, чи не випередив чи її Гланер? Дружба дружбою, а гроші нарізно. Та й чоловіки охочіше говорять про такі речі з побратимами по підлозі. Ось якщо потрібно зілля, дівчинку посватати, на худий кінець, долю передбачити або псування навести, то це жіноча справа. Втім, на споконвічно чоловічу територію вона не вторгається, чужих чорних плащів [1] НЕ приміряє.
Скинувши з голови капюшон, Елліна обтрусився від крапель дощу, пару раз чхнула, подумки проклинаючи сльотаву осінь, і оглянула задушливе непоказну приміщення. Вона шукала орка. Точніше, рівнинного осілого полуорка Урхан.
Опис, яким забезпечили Елліну, було вкрай розпливчастим: високий, плечистий, з темною оливковою шкірою. Так тут повна таверна таких, симпатичних, за власними мірками, і обожнюють ель.
Елліна не пам'ятала, як її було винесено у орків пригощати даму. Хотілося б, тому що саме через Урхан вона промокла до нитки.
- Що завгодно пані-магу?
Елліна посміхнулася: приємно, коли тебе приймають за людини вищого порядку. Ну да, може, і маг, тільки без диплома. Так, пару років училища за спиною і дозвіл на право роботи четвертої-п'ятої ступеня. На жаль, на Університет грошей не знайшлося, та й рекомендаційні листи ніхто не напише, а без них міщанці серед творців заклинань робити нічого. Тому знищення чудовиськ, Телепорт і інші премудрості - це не по її частині.
Робота у Елліни нудна й скупо оплачувана, доводиться вічно крутитися, як білка в колесі. А ще всякі темні особистості норовлять відібрати зароблене потом і кров'ю, довелося взяти пару уроків самооборони і відвідати збройову лавку. Боєць з неї, скажімо прямо, аховий, зате не відчуваєш себе безпорадною квочка. А відчуття безпорадності Елліна ненавиділа, хоча нерідко відчувала.
- Мені потрібен Урх. Ще вечерю і пінта еля. Або є, що міцніше?
Так, жінці не прийнято пити самогон, але на дружніх пиятиках в училище вина краще не пробувати - шлунок загубиш. До того ж міцні спиртні напої при застуді допомагають. Залишалося сподіватися, що самогон не опиниться міцний пійлом для орків.
- Знайдемо, - посміхнувся беззубою посмішкою господар і штовхнув у бік занудьгувала подавальниці, за зовнішнім виглядом теж з орочьего племені. Стійбище у них, чи що поруч? Ах так, це ж Раміт, все населення таке: або орки в роду, або гноми. Навіть не знаєш, що краще.
Змішані шлюби - річ звична, але людська кров свою справу зробила. Хтось вище став, у кого-то колір обличчя покращився, і поголовно всі захопилися скотарством і землеробством. Офіційно. А неофіційно потайки від держави землю на предмет золотка копають, крадуть і грабують раззяв на дорогах.
Замовник не бажав зізнаватися, і Елліна зайняла перше-ліпше вільне місце, з полегшенням розслабивши м'язи.
Вона з ретельністю поїдала курячу ніжку, коли до неї перевальцем підійшов чолов'яга і, спершись об стіл, обдав перегаром і поцікавився:
- Ну, чого хотіла, дитинко?
Значить, це і є Урх. Що ж, схожий - орк-орком.
Головне, не стушуватися, перебороти хвилювання і відповісти в тій же манері. З різними клієнтами потрібно розмовляти по-різному.
- Помиляєшся, любий, це ти від мене чогось хотів. Гоетія адже потрібен.
- Ти чи що? - розсміявся орк. - Ти ж баба!
- Так, - не стала заперечувати Елліна, - але справа своє знаю. Документи, вважаю, показувати марно, можу наочно довести. Чи не досягнете потрібного результату - просто не заплатите. Домовилися?