Одним з найбільш важливих технічних властивостей пігментів є покриваність, або здатність, що криє. Під покриваністю розуміють здатність пігменту або пігментованого матеріалу робити невидимою поверхню, на яку наноситься лакофарбовий матеріал.
Укривістость виражається кількістю (в г) пігменту, яке необхідно нанести на поверхню у вигляді однопігментной пасти, щоб зробити невидимим власний колір поверхні площею 1 м2. Пов'язана з покриваністю величина здатності, що криє, Коя вимірюється в м2 / кг, т. Е. Показує площа поверхні (в м2), яку можна вкрити, витративши 1 кг пігменту (або лакофарбового матеріалу).
Укривістость, або здатність, що криє барвистої плівки визначається відображенням і поглинанням світла, які, в свою чергу, є наслідком розсіювання і поглинання світла частинками пігменту. У разі білих або слабоокрашенних пігментованих плівок на перший план виступає відображення світла матеріалом покриття. Укривістость інтенсивно забарвлених і чорних покриттів визначається головним чином поглинанням світла. Поверхня вважається прихованою, якщо товщина барвистої плівки така, що відношення коефіцієнта відображення покриття над чорною підкладкою до коефіцієнта відображення над білою підкладкою одно 0,98.Для світлих пігментів, покриваність яких визначається головним чином відображенням, бажаним є якомога більшого значення коефіцієнта розсіювання.
Хроматичні пігменти, що володіють покриває здатністю, повинні мати високий коефіцієнт розсіювання тільки в мінімумі поглинання, так як розсіювання світла в максимумі поглинання призводить до зниження чистоти кольору. Пігменти, що не володіють покриває здатністю, так звані лессирующие, мають низькі коефіцієнти розсіювання в видимій ділянці спектра і недостатньо високі для забезпечення здатності, що криє коефіцієнти поглинання. Щоб кольорові барвисті плівки з такими пігментами були покриваність, в них додають пігменти, що володіють високими коефіцієнтами розсіювання, а роль лессірующіх пігментів зводиться тільки до селективного поглинання світла і доданню, відповідно, певного забарвлення плівці.
Розсіювання світла частками пігменту обумовлено різницею показників заломлення пігменту і середовища, в якій він диспергирован. Якщо пігмент складається з великих частинок, які значно перевищують за розмірами довжини хвиль видимого світла, розсіювання зводиться до багаторазового дзеркального відображення світлового потоку поверхнями частинок.
При проходженні світла через однорідне середовище всі частинки піддаються поляризації, яка залежить від частоти електромагнітних коливань. В результаті поляризації утворюються диполі зі змінним електричним моментом, які теж випромінюють світло. Згідно з принципом Гюйгенса, світло, що випромінюється диполями, поширюється в тому ж напрямку, що і падаючий потік, з інтенсивністю падаючого потоку. Якщо в системі присутні частинки з більшою або меншою поляризуемостью, ніж середовище, а показник заломлення цих частинок відрізняється від показника заломлення середовища, то диполі, що виходять в результаті поляризації, мають інші значення дипольних моментів. Випромінювання цих диполів не дорівнює випромінюванню середовища. Таке випромінювання являє собою розсіяне світло.
Можливе отримання криють покриттів без пігментів за рахунок формування в барвистій плівці бульбашок повітря. В цьому випадку розсіювання світла відбувається завдяки перевищенню показника заломлення середовища над показником заломлення повітряної бульбашки.
Залежність светорассеяния від розмірів частинок виражається кривою з максимумом. Максимум светорассеяния спостерігається для частинок з розмірами 0,25 - 0,33l.
Оптимальний з точки зору покриваності розмір часток білих пігментів d (в нм) визначається наступним співвідношенням:
З цього рівняння випливає, що чим вище показник заломлення пігменту, тим вище ступінь дисперсності, необхідна для досягнення максимальної покриваності.
Певний вплив на укривістост' надає і форма частинок пігменту. Зокрема, більш високою покривістістю мають пігменти, частки яких мають игольчатую або лускату форму. Частинки пігменту такої форми характеризуються більш щільною упаковкою в покритті. Лускаті частки здатні до гортанні, т. Е. До розташування в плівці паралельно її поверхні, за рахунок чого відбувається повне перекриття світлового потоку.
Укривістость пігменту залежить від його об'ємного вмісту в покритті. Для кожного пігменту і конкретного типу пленкообразователя існує певна об'ємне наповнення, при якому досягається максимальна покриваність. З ростом наповнення відстань між частинками зменшується і збільшується ступінь перекриття світлового потоку. Однак при дуже малих відстанях між частинками сблизившиеся частки впливають на світловий потік як одна велика частка, т. Е. Має місце зниження ефективної часткової концентрації пігменту в плівці. Відстань між частинками, при яких кілька частинок оптично проявляють себе як одна, приймають рівним половині довжини хвилі світла. Звідси випливає, що для досягнення високої покриваності необхідно якомога більш рівномірний розподіл пігменту в плівці.
Існує ряд методів експериментального визначення покриваності. Візуальний метод заснований на визначенні товщини шару фарби на скляній пластинці, при якому перестають просвічувати білі і чорні квадрати, нанесені на підкладку, на яку накладається пластинка. Товщина покриває шару може бути визначена екстраполяцією залежності коефіцієнта контрастності, визначеного інструментально, від товщини шару пігментованого матеріалу, нанесеного на чорно-білу підкладку, до значення Rч / Rб = 0,98.