В цей час будуються монументальні споруди - стілоботи, піраміди, майданчики для гри в м'яч, спостерігається бурхливий ріст міст. Значні архітектурні комплекси зводяться в таких містах, як Калакмулі і Цібільчальтун на півночі півострова Юкатан (Мексика), Ель-Мірадор, Яшактун, Тікаль, Накба і Тінталь в джунглях Петена (Гватемала), Серрос, Коельо, Ламанай і Номуль (Беліз), Чальчуапа (Сальвадор).
Відбувається швидке зростання виникли в той період поселень, таких як Кашоб на півночі Белізу. В кінці пізнього формативного періоду розвивається мінова торгівля між віддаленим один від одного поселеннями. Найбільше цінуються вироби з нефриту і обсидіану, морські раковини і пір'я птаха кецаль. У цей час вперше з'являються гострі крем'яні знаряддя і т.зв. ексцентрики - вироби з каменю самої вигадливої форми, іноді у вигляді тризуба або профілю людського обличчя. Тоді ж складається практика освячення будівель, пристрої схованок, куди поміщалися вироби з нефриту та інші коштовності.
Стіни довгих вузьких приміщень усередині будинків часто розписувалися фресками із зображеннями ритуалів, свят, військових сцен. Віконні перемички, одвірок, сходи палаців, а також окремо розташовані стели були покриті ієрогліфічними текстами, іноді з портретними вкрапленнями, що оповідають про діяння правителів. На одвірку 26 в Яшчілане зображено дружину правителя Щит Ягуара, яка допомагає чоловікові одягати військові регалії.
Напис на кришці саркофага свідчить, що Пакаль народився (на нашу літочисленням), в 603 і помер в 683. Покійного прикрашали нефритове намисто, масивні сережки (знак військової доблесті), браслети, мозаїчна маска, складена більш ніж з 200 шматочків нефриту. Пакаль був похований в кам'яному саркофазі, на якому були викарбувані імена та портрети його прославлених предків, таких, як його прабабуся Кан-Ік, що мала чималу владу.
Правителі та їх найближчі родичі займалися виключно державними справами - організовували і очолювали військові набіги проти сусідніх міст-держав, влаштовували пишні святкування, брали участь в ритуалах. Члени царської родини ставали також писарів, жерцями, віщунами, художниками, скульпторами та архітекторами.
Так, в Будинку Бакаб в Копані проживали писарі вищого рангу. За межами міст населення було розосереджено в невеликих селах, оточених садами і полями. Люди жили великими сім'ями в дерев'яних будинках, критих очеретом або соломою. Одна з таких сіл класичної епохи збереглася в Серені (Сальвадор), де ймовірно влітку 590 сталося виверження вулкана Лагуна-Кальдера. Гарячий попіл засипав прилеглі будинки, кухонне вогнище і стінну нішу з писаними тарілками і бутлями з гарбуза, рослини, дерева, поля, в тому числі поле з паростками кукурудзи.
У багатьох стародавніх поселеннях споруди групуються навколо центрального двору, де проводилися спільні роботи. Землеволодіння носило общинний характер. У пізній класичний період (650-950) населення низинних областей Гватемали досягало 3 млн. Чоловік. Зрослі потреби в сільськогосподарській продукції змушували хліборобів осушувати болота і застосовувати террасное землеробство в горбистій місцевості, наприклад по берегах Ріо-Бек. У пізній класичний період зі складу сформованих міст-держав почали виділятися нові міста.
Брали участь в грі тільки чоловіки, розділені на дві команди, які включали від одного до чотирьох чоловік. Завдання гравців полягала в тому, щоб не дати м'ячу торкнутися землі і довести його до мети, утримуючи усіма частинами тіла, за винятком кистей рук і ступень. Гравці одягалися в спеціальні захисні одягу. М'яч частіше бував порожнистим; іноді за каучукової оболонкою переховувався людський череп. Майданчики для гри в м'яч складалися з двох паралельних східчастих трибун, між якими розташовувалося ігрове поле, подібне широкої брукованої алеї.
Такі стадіони споруджувалися в кожному місті, а в Ель-тахіни їх налічувалося одинадцять. Мабуть, тут знаходився спортивний і церемоніальний центр, де проводилися широкомасштабні змагання. Гра в м'яч почасти нагадувала гладіаторські бої, коли бранці, часом представники знаті з інших міст, боролися за життя, щоб не опинитися принесеними в жертву. Тих, хто програв, пов'язаних разом, скачували по сходах пірамід, і вони розбивалися на смерть.