У тропічних лісах зосереджено близько половини всіх видів рослин, наявних на Землі. У Брунеї, маленькій країні па північному заході острова Калімантан, виростали 2 тисячі видів рослин. Тепер лісові масиви залишилися лише в малонаселених південних районах країни. На узбережжі на місці вирубаних лісів стирчать лише пні, хирлявий чагарник, низини заболочені. Чагарник і болотна рослинність покривають 20 відсотків площі країни. Оголені схили пагорбів піддаються ерозії.
Якщо в Англії, як і в багатьох інших європейських країнах, незаймані ліси були замінені штучними насадженнями, гаями і парками, то тропічний ліс замінити неможливо - він дуже багатий і величезний. Повна вирубка робить тропічний ліс зовсім беззахисним: під пекучими променями сонця земля висихає, втрачає родючість, вмирає.
Зникають комахи та птахи. Повністю руйнується вся екологічна система. Найстрашніші наслідки вирубки полягають в наступному. Грунт вологих тропічних лісів всупереч поширеним уявленням малородючі. Лише самий верхній шар її товщиною в 2-3 сантиметри живить рослинність.
Дерева отримують основні елементи для життя не з землі, а через листя, яке витримує навіть тропічні зливи. Після вирубки дерев земля на оголених ділянках висихає, дощі змивають верхній шар грунту. Сонце знову висушує землю, перетворюючи її на подобу сухої кірки. В таких умовах рослинність не може бути поновлено і майже вся біосфера регіону, що склалася в ті-чення мільйонів років, гине за кілька місяців.