Моллі Блум, одна із засуджених у гучній справі про організацію нелегальних азартних ігор в США. Сподіваюся, буде цікаво, не тільки любителям покеру)
О 18:45 я стояла біля вхідних дверей і нервово смикала плаття, не в силах вирішити, як мені вітати гравців. Я знала їх по іменах, але чи потрібно мені представлятися самої?
«Досить», - сказала я собі, закрила очі і постаралася заспокоїтися, представляючи себе тією, ким хочу стати, а не дівчиною з Колорадо, яка намагалася звести кінці з кінцями, працюючи офіціанткою. Мій бос Рердон, який займався інвестиціями в нерухомість, призначив мене хостесс в закритій грі, яку він організував в легендарному голлівудському нічному клубі Viper Room.
Я відкрила очі, підняла голову і розслабила плечі. Почалося.
«Вони такі ж люди, як усі», - вмовляла я себе, видаючи фішки і приймаючи замовлення на напої. Але коли Лео [Ді Капріо] потиснув мені руку і посміхнувся, піднявши капелюха, у мене мало серце не вистрибнув з грудей. Тобі [Магуайр] теж видався мені дуже милим.
Рердон дожував сендвіч і крикнув: «Поїхали!»
Було важко повірити, що все це відбувається зі мною. Я стояла в кутку Viper Room і рахувала гроші - СТО ТИСЯЧ ДОЛАРІВ ГОТІВКОЮ! За столом сиділи зірки Голлівуду, відомі режисери та впливові бізнесмени. Я відчувала себе Алісою, випадково впала в кролячу нору.
Йдучи, гравці дякували мені, деякі цілували в щоку, і все без винятку залишали банкноти в моїй долоні. Я посміхалася, дякувала їм у відповідь і ховала тремтячі руки. Коли всі розійшлися, я сіла, як в тумані, і перерахувала чайові. Вийшло $ 3,000.
Наступного разу, через тиждень, я прийшла в новому відкритій сукні. «Ого, ви тільки подивіться на неї, - посміхнувся дилер Дієго. - Сьогодні у тебе будуть хороші чайові! »
Коли прийшли Лео з Тобі, все відразу притихли, крім Рердон, який відразу вдарив Лео по плечу: «Як справи, гравець?» Поки все відволіклися на Лео, Тобі підійшов до Дієго і вручив йому Shuffle Master, апарат вартістю $ 17,000 для тасування колоди, який забезпечує випадкове перемішування карт і підвищує швидкість гри. Минулого тижня Тобі сказав, що не гратиме без нього.
«Привіт, крихітко», - сказав [бізнесмен] Боб, віддаючи мені пальто. Він окинув кімнату поглядом, і я помітила, що навіть він трохи здивувався, побачивши Лео. Наступним прийшов Філліп, аристократ з Європи, зі своїм другом Марком. Побачивши мене, він присвиснув і поцілував мою руку. Я почервоніла і опустила очі. Приємно бути єдиною дівчиною в оточенні таких красивих, що відбулися чоловіків.
І знову гул голосів перервав крик Рердон: «Пора грати!»
Гравці зайняли свої місця, зазвучав голос Френка Сінатри з мого плейлиста, повітря наповнилося дзижчанням Shuffle Master'а, перебиранням фішок і жартами.
Вечеря я замовила з ресторану MrChow, але ніхто не зрадів тому, що довелося робити перерву. Я зазначила для себе, що треба буде купити невеликі столики, і в майбутньому дозволити всім їсти під час гри.
Після вечері гра поновилася. Я дивилася зі свого кута, як Дієго забирає карти і штовхає фішки гравцям. Все відбувалося так стрімко, що я насилу встигала стежити за його руками. Раптово всі затихли, і Марк встав зі свого місця. Він обійшов навколо столу, тримаючи руки в кишенях.
У центрі столу лежала величезна гора фішок. Я обвела очима гравців, щоб зрозуміти, у кого ще залишилися карти. Тобі.
Тобі сидів і їв веганські закуску, яку він приніс з собою з дому, не відводячи погляду від Марка.
Всі затамували подих. Я не могла зрозуміти, що відбувається, але відчувала загальне напруження.
- Колл, - оголосив Марк.
Тобі в шоці подивився на нього.
- Колл?
- Так, - підтвердив Марк. - Я старше?
Я намагалася порахувати фішки, але їх було занадто багато, і вони були розкидані по всьому столу.
- Ти мене спіймав, - відповів Тобі і відсунув свої карти в сторону Дієго. - Nice hand, man.
Після цього Тобі перевів погляд на мене. Скоро я отримала від нього смс: «Хто цей хлопець?»
- Марк, адвокат.
- Ясно, - надійшла відповідь.
Схоже, щось пішло не так.
Гра продовжилася, і я затримувала дихання в кожній великій роздачі за участю Рердон, а тепер і Тобі. Я досить добре знала Рердон, щоб розуміти, як швидко він втратить інтерес до гри, якщо буде постійно програвати. Стало очевидно, що до Тобі це теж стосується. Того вечора вони обидва закінчили в плюсі, хоча це коштувало мені багато нервів. Але я насолоджувалася кожною хвилиною. Грали до 3 години ночі.
На виході я допомагала кожному надіти пальто, обіймалася і роздавала повітряні поцілунки. І знову всі гравці залишали мені чайові - готівкою або фішками. Я брала їх з особливою вдячністю; мені здавалося, що вони давали набагато більше, ніж я заслуговую. Найбільше залишили Філліп і [бізнесмени] Брюс і Х'юстон. Тобі, незважаючи на те, що виграв більше всіх, залишив мінімум.
Коли всі пішли, ми з Дієго сіли за стіл і склали наші чайові: $ 15,000. За $ 7,500 кожному.
Після гри процедура завжди була однаковою. Платимо тим, хто виграв. Збираємо гроші з тих, хто програв.
Спочатку грошова частина роботи мене напружувала. Мені було незручно просити гроші у тих, хто програв, а потім їздити по всьому місту, роздаючи чеки. Але скоро я зрозуміла, що ці зустрічі один на один були чудовою можливістю по-справжньому дізнатися людей за нашим столом.
В ту середу у мене були призначені зустрічі з Тобі і Філіпом. Спочатку я, як зазвичай, поїхала до Тобі - він вигравав щотижня.
Я під'їхав до воріт, подзвонила і представилася: «Це Моллі, я привезла ваш чек».
Довгий сигнал означав, що шлях вільний. Ворота повільно відкрилися, і я заїхала всередину. В кінці дороги стояв розкішний особняк Тобі.
Він зустрів мене біля дверей: «Привееет, як ся маєш?»
- Привіт, - відповіла я, передаючи йому важкий і незручний Shuffle Master. - Спасибі, що даєш нам його використовувати під час гри.
- Немає проблем, - відповів він, забираючи апарат. - Я якраз хотів з тобою дещо обговорити.
- Що трапилося?
Він на мить примружився.
- Думаю, мені пора брати з вас гроші за оренду Shuffle Master'а.
Я подивилася на цей замок на пагорбі за його спиною. З вікна в кінці коридору відкривався вид на океан.
Я засміялася. Звичайно ж, він жартує. Він не міг всерйоз вимагати плату за оренду апарату, на використанні якого сам же наполягав, щотижня отримуючи виграш.
Але він виглядав смертельно серйозним, і мені довелося взяти себе в руки.
- Ок. І скільки це буде коштувати?
- Двісті доларів.
Я посміхнулася, щоб стримати здивування.
- Впевнена, що з цим проблем не буде, - відповіла я.
- Ооотлічно! - сказав Тобі. - Спасибі тобі, Моллі. І ще один момент. Я хочу знати, хто грає щотижня. Якщо ви чекаєте нових гравців, я хочу знати, хто вони. Заздалегідь.
Він говорив повільно і м'яко, але слова виходили гострими і звучали, як загроза.
- Без проблем, - повторила я в надії скоріше забратися звідти, поки він не взяв з мене обіцянку віддати йому мого первістка і продати душу.
- Чудово, тоді до зустрічі, - сказав він і помахав мені рукою.
Я похитала головою і поїхала. Мені ніколи не зрозуміти багатих людей.
Через кілька місяців за спиною Рердон я домовилася з Тобі і Філіпом, що гра буде тільки моєї. Коли про наш план стало відомо, я очікувала, що Рердон буде в люті, але він сказав: «Я пишаюся тобою. Гра твоя. Ти її заслужила ».
Мені подобалося щотижня знаходити новачків. Перший час вони завжди відчували себе не в своїй тарілці, але я дуже старалася зробити так, щоб їм стало комфортно. Регуляри, особливо Тодд [голлівудський сценарист і режисер] і Рердон, все робили навпаки. Вони вели себе, як два підлітки. Якщо хлопець починав відразу вигравати, його починали ще більше дражнити. Якщо ж він програвав або погано грав, то до нього були більш прихильні. Якщо ж новачок був знаменитістю або мільярдером, його зустрічали, як короля.
В один з вечорів, коли ми чекали Бена [Аффлека], я вирішила використовувати його ім'я, щоб привернути одну дуже велику рибу на ім'я Артур.
Я давно збирала про нього інформацію, він був відомий своєю любов'ю до жінок і великим станом загадкового походження. Я також знала, що він обожнює знаменитостей, і такий актор, як Бен, буде для нього найкращою приманкою.
- Привіт, Артур. Я організую гру для Бена, і ми будемо раді бачити тебе за столом, - кинула я йому смску.
Чутки про великій грі в Голлівуді розлетілися по всій Америці, і мені кілька разів дзвонили професійні гравці, які буквально благали мене дозволити їм зіграти. Деякі пропонували гроші вперед, інші - «фріролл», тобто відсоток від виграшу без зобов'язань в разі програшу. Але я знала, що можу втратити гру, якщо в ній з'являться професіонали - вони виграють усі гроші. Моя гра багато в чому трималася на особливій атмосфері, за цим столом ніхто не заробляв покером на життя.
Атмосфера за столом дуже важлива. Склад повинен бути збалансованим. Якщо для когось ставки виявляться занадто високими, гра розвалиться. Якщо вони будуть занадто низькими - все занудьгують. Бай-ін $ 50,000 виглядав ідеально для тієї гри - всі учасники легко могли його собі дозволити, але розігруються банки були суттєвими навіть для них.
Тобі прийшов з Х