Ікона «Успіння Богоматері». Початок XIII століття. З Десятинного монастиря в Новгороді
Богородиця - єдина людина, тіло якого удостоїлося стати обраним посудиною для несліянно-нероздільного з'єднання Божественної і людської природи Боголюдини - Сина Божого. Вона удостоїлася цієї честі і слави завдяки своїй найвищій серед людей чистоті, досягнутої праведним життям (а не автоматично: "непорочним Її зачаттям Її батьками", як вважають католики, позбавляючи Богородицю Її особистої заслуги). Прославлена Церквою вище всіх святих і навіть сил небесних, Богородиця - Перша заступниця перед Богом і Помічниця людям. Після Вознесіння Господа Богородиця залишалася на землі носієм людського єства Спасителя і живим доказом Його богочеловечности.
Згідно із заповітом Свого Сина перед хресною смертю, Матір Божа жила під опікою апостола Іоанна Богослова. а в його відсутність - в будинку його батьків поблизу гори Оливної. Для апостолів і всіх віруючих Вона була втіхою і повчанням. Розмовляючи з ними, Матір Божа розповіла про чудесні події Благовіщення. безсеменного зачаття і нетлінного від Неї народження Христа. Його дитинства і всього земного життя. Подібно апостолам, Вона стверджувала Християнську Церкву Своєю присутністю, словом і молитвами. Благоговіння апостолів до Пресвятої Діви було надзвичайно. За прийнятті Святого Духа в знаменний день П'ятидесятниці вони перебували в Єрусалимі, служачи порятунку іудеїв і бажаючи частіше бачити і чути від Неї Божественні слова. Багато з новопросвічених вірою навіть приходили з далеких країн в Єрусалим, щоб бачити і чути Пречисту Богородицю.
Під час гоніння, спорудженого Іродом на тільки що створену Церкву Христову (Діян. 12: 1-3), Пресвята Діва Марія разом з апостолом Іваном Богословом в 43 році стала вдруге емігранткою: пішла в Ефес в Малій Азії, в якому проповідувати Євангеліє випав жереб апостолу Івану Богослову. Вона була також на Кіпрі у святого Лазаря Чотириденного, там епіскопствовавшего, і на Святій Горі Афонській. про яку, як каже святий Стефан Святогорець, Матір Божа пророчо сказала: «Це місце буде Мені в жереб, даний Мені від Сина і Бога Мого. Я буду Заступниця місцю цьому і Богу про нього Заступницю ».
«Вона була Дівою НЕ тілом тільки, а й душею, смиренна серцем, обачна в словах, розсудлива, немногоречіва, любителька читання, працелюбна, цнотлива в мові. Правилом Її було - нікого не ображати, всім благожелать, шанувати старших, не заздрити рівним, уникати хвастощів, бути здравомисленних, любити доброчесність. Коли Вона хоч би виразом обличчя образила батьків, коли була в незгоді з рідними? Коли погорду перед людиною скромною, посміялася над слабким, ухилилася від незаможного? У Неї не було нічого суворого в очах, нічого необачного в словах, нічого непристойного в діях: рухи тіла скромні, хода тиха, голос рівний; так що тілесний вигляд Її був виразом душі, уособленням чистоти. Всі дні Свої Вона звернула в пост: сну вдавалася тільки на вимогу потреби, але і тоді, як тіло Її покоїлося, духом Вона не спала, повторюючи уві сні читане, або розмірковуючи про приведення у виконання припущених намірів, або предначертивая нові. З будинку виходила тільки в церкву, і то в супутніх рідних. Втім, Вона хоч і була поза домом Свого в супроводі інших, але кращим вартовим для Себе була Вона Сама; інші охороняли тільки тіло Її, а звичаї Свої Вона пильнувала Сама ».
Обставини Успіння Божої Матері відомі в Православній Церкві від часів апостольських. Це переказ з подробицею зібрано і викладено в церковній історії Никифора Калліста в ХIV столітті. Успіння Богоматері було в 15 році після Вознесіння Господа. або в 48 році по Р.Х.
На час Свого блаженного Успіння Пресвята Діва Марія повернулася в Єрусалим. Дні і ночі Вона проводила в молитві. Нерідко Пресвята Богородиця приходила до Святого Гробу Господнього, хто курить тут фіміам і преклоняла коліна. Не раз здійснювали замах вороги Спасителя перешкоджати відвідувати Їй святе місце і випросили у первосвящеників варту для охорони Гробу Спасителя. Але Свята Діва, ніким не зрима, продовжувала молитися перед ним.
В одне з таких відвідувань Голгофи перед Нею з'явився Архангел Гавриїл і сповістив про Її швидке переселення з цього життя в життя Небесну, вічно блаженне. У заставу Архангел вручив Їй пальмову гілку. З Небесної звісткою повернулася Божа Матір у Віфлеєм з трьома Їй прислуговували дівами (Сепфора, Евігеей і Зоїл). Потім Вона викликала праведного Йосифа з Ариматеї і учнів Господа, яким сповістила про Своє швидке Успіння.
Пресвята Діва молилася також, щоб Господь послав до Неї апостола Іоанна. І Дух Святий захопив його з Ефеса, перенісши в Іерусалі до того місця, де лежала Божа Мати. Після молитви Пресвята Діва кадити, і Іоанн почув голос з Небес, який укладав Її молитву словом "Амінь". Божа Матір помітила, що цей голос означає швидке прибуття апостолів і святих Сил безтілесних. Апостоли злетілися, говорить святий Іоанн Дамаскін, подібно до хмар і орлів, щоб послужити Матері Божої. Побачивши один одного, апостоли раділи, але в подиві взаємно запитували: для чого Господь зібрав їх в одне місце? Святий Іоанн Богослов, з радісними сльозами вітаючи їх, сказав, що для Божої Матері настав час відійти до Господа.
Увійшовши до Матері Божої, вони побачили Її благоліпно сидить на ложі, виконану духовного веселощів. Апостоли вітали Її, а потім розповіли про чудесне захопленні кожного з них з далекого місця проповіді. Пресвята Діва, прославила Бога, що Він почув Її молитву і виконав бажання Її серця, і почала розмову про наступну Її смерть. Під час цієї бесіди також дивним чином з'явився і апостол Павло з учнями своїми: Діонісія Ареопагіта, дивним Ієрофея, Божественним Тимофієм і іншими з числа 70 апостолів. Всіх їх зібрав Святий Дух, щоб вони сподобилися благословення Пречистої Діви Марії і благоліпному влаштували поховання Матері Господньої. Кожного з них Вона закликала до Себе по імені, благословляла і хвалила віру і їхні праці в проповідування Христового Євангелія, кожному бажала вічного блаженства і молилася з ними про мир і добрий стан всього мiра.
Настав третя година, коли повинно було відбутися Успіння Божої Матері. Палало безліч свічок. Святі апостоли із співами оточували благоліпно прикрашений одр, на якому лежала Пречиста Діва Богородиця. Вона молилася в очікуванні Свого результату і пришестя Свого жаданого Сина і Господа. Раптово осяяло невимовний Світло Божественної Слави, перед обличчям Його померкли палаючі свічки. Ті, хто бачив жахнулися. Верх приміщення як би зник в променях неосяжного Світла, і зійшов Сам Цар Слави, Христос, оточений безліччю Ангелів, Архангелів і інших Небесних Сил з праведними душами праотців і пророків, колись сповіщав про Пресвяту Діву. Побачивши Свого Сина, Божа Матір вигукнула: «Величає душа моя Господа, і возрадовася дух Мій у Бозі, Спасі Моїм, бо зглянувся на смирення раби Своєї» - і, піднявшись з ложа для зустрічі Господа, вклонилася Йому. Господь запрошував Її в обителі Вічного Життя. Без жодного тілесного страждання, ніби в приємному сні, Пресвята Діва передала душу в руки свого Сина і Бога.
Тоді почалося радісне ангельський спів. Супроводжуючи чисту душу Богонареченої з побожним страхом як Цариці Небесної, Ангели волали: «Радуйся, Благодатна, Господь з Тобою, благословенна Ти між жонами! Се Цариця, Богоотроковиця, Прийди, візьміть врата, і Цю премирними под'іміте існує повіки Матір Світу; Тоя бо ради всенародна людиною порятунок бисть. На нюже взіраті не можемо і Тієї гідну честь воздати немічне »(стихира свята на" Господи, взиваю "). Небесні врата піднялися, зустрівши душу Пресвятої Богородиці, Херувими і Серафими з радістю прославили її. Благодатне обличчя Богоматері сяяло славою Божественного дівування, а від тіла розливалися пахощі.
Дивна була життя Пречистої Діви, дивно і Успіння Її, як оспівує Свята Церква: «Бог всесвіту показуєт на Тебе, Цариця, чудеса, що перевищують закони природи. І під час Народження Він зберіг Твоє дівоцтво, і в гробі дотримав від тління тіло Твоє »(канон 1, пісня 6, тропар 1). Для більшого прославлення Пресвятої Богородиці всемогутня сила Божа зцілювала хворих, з вірою і любов'ю, торкалися до священного одру.
Оплакавши свою розлуку з Матір'ю Божою на землі, апостоли приступили до поховання Її пречистого тіла. Святі апостоли Петро, Павло. Яків з іншими з числа 12 апостолів понесли на своїх плечах одр, на якому лежало тіло Пріснодіви. Святий Іоанн Богослов йшов попереду з райською светозарной гілкою, а інші святі і безліч вірних супроводжували одр зі свічками і кадилами, оспівуючи священні пісні. Ця урочиста хода почалася від Сіону через весь Єрусалим в Гефсиманії.
При першому його русі над пречистих тілом Божої Матері і всіма проводжали Її внeзапно з'явився великий і світлий хмарний коло, на зразок вінця, і до лику апостолів приєднався лик Ангельський. Чувся спів Небесних Сил, які прославляли Божу Матір, яка вторило земним голосам. Це коло з небесними співаками і сяйвом рухався по повітрю і супроводжував хід до самого місця поховання.
Невіруючі жителі Єрусалима, уражені надзвичайним величчю похоронного ходи і озлоблені почестями, платіть Матері Ісуса, донесли про те первосвященикам і книжникам. Палаючи заздрістю і помстою до всього, що нагадувало їм Христа, вони послали своїх слуг, щоб ті розігнали супроводжували, і саме тіло Матері Божої спалили. Збуджений народ і воїни з люттю кинулися на християн, але хмарний вінець, який супроводжував по повітрю хід, опустився до землі і як ніби стіною захистив його. Переслідувачі чули кроки і спів, але нікого з проводжаючих не бачили. Багато з них були вражені сліпотою.
Юдейський священик Аффонія з заздрості й ненависті до Матері Ісуса Назарянина хотів перекинути одр, на якому лежало тіло Пресвятої Діви, але Ангел Божий невидимо відсік його руки, які доторкнулися до гробу. Бачачи таке диво, Аффонія розкаявся і з вірою сповідував велич Матері Божої. Він отримав зцілення і приєднався до сонму супроводжували тіло Богоматері, ставши ревним послідовником Христа.
Пречисте тіло Матері Божої було поховано на сімейному батьківському кладовищі. Святий Богоотец Іоаким помер 80-річним старцем через кілька років після Введення в храм Пресвятої Діви. Свята Анна, залишившись вдовою, переселилася з Назарета до Єрусалима і жила поблизу храму. В Єрусалимі вона придбала два маєтки: перше у Гефсиманському воріт, а друге - в долині Йосафата. У другому маєток вона влаштувала склеп для покійних членів сім'ї, де і була похована разом з Иоакимом.
За премудрого Божим апостолу Фомі не судилося бути присутнім при похованні Матері Господньої. Прийшовши в третій день до Гефсиманії, він з гіркими сльозами упав перед гробової печерою і голосно висловлював жаль з приводу того, що не заслужив останнього благословення Матері Божої і прощання з Нею. Апостоли в серцевої жалості про нього зважилися відкрити печеру і доставити йому розраду - поклонитися святим останкам Приснодіви. Але, відкривши труну, вони знайшли в ньому одні тільки Її похоронні пелени і переконалися таким чином в чудовому вознесіння Пресвятої Діви з тілом на Небо.
Увечері того ж дня, коли апостоли зібралися в будинку для підкріплення себе їжею, їм явилася Сама Матір Божа і сказала: «Радійте! Я з вами - в усі дні ». Це так обрадувало апостолів і всіх тих, що з ними, що вони підняли частину хліба, що поставляється на трапезу в пам'ять Спасителя ( "частина Господа") і вигукнули: «Пресвята Богородице, допомагай нам». (Цим було покладено початок чину приношення панагії - звичаєм приношення частини хліба на честь Матері Божої, який і донині зберігається в монастирях.)
Пояс Богоматері, Її святі одягу, збережені з благоговінням і колективні на поверхню землі на частини, творили і творять чудеса. Її численні ікони усюди виливають струми зцілень і знамень, а святе тіло її, взяте на Небо, свідчить про наше майбутнє перебування з ним. Воно не залишено випадковим змінам минущого мiра, але незрівнянно більш піднесено преславним вознесінням на небеса.
Отже, це не свято смерті Діви Марії, а радісне свято Її Воскресіння. Християни взагалі не бояться смерті, готуючись до неї як до зустрічі з Господом. Однак Богу угодно було не просто взяти Її душу в Царство Боже, а й позбавити від тління Її тіло, в якому втілився Син Божий. Її тіло було не просто освячено, воно стало ширше всіх небес, всього Космосу, вмістило в себе Невмістимого! І тому свято Успіння Богородиці названий ще Богородичной Великоднем.
Свято Успіння Пресвятої Богородиці з особливою урочистістю відбувається в Гефсиманії, на місці Її поховання. Ніде серце так не засмучується при розлученні з Матір'ю Божою і ніде так не радіє, переконуючись в Її заступництво за мiр.
Святий Град Єрусалим відділяється від Оливної (Оливній) гори долиною Кедрон або Йосафата. Біля підніжжя Оливної гори знаходиться Гетсиманський сад, оливкові дерева якого плодоносять і зараз.
Збереглися свідчення, що в кінці VII століття над підземним храмом Успіння Пресвятої Богородиці існувала верхня церква, з високої дзвіниці якої було видно купол Храму Воскресіння Господнього. Слідів цієї церкви нині не видно. У IX столітті біля підземного Гефсиманського храму була збудована обитель, в якій трудилися понад 30 ченців.
Великих руйнувань зазнав храм в 1009 році від гонителя святих місць Хакіма. Значні зміни, сліди яких залишилися і понині, справили хрестоносці в 1130 році. Але, незважаючи на руйнування і зміни, загальний початковий хрестоподібний план храму зберігся. При вході в храм з боків залізних дверей стоять чотири мармурових колони. Щоб увійти в храм, треба спуститися сходами з 48 ступенів. На 23-й ступені на правій стороні знаходиться каплиця в честь святих Богоотців Іоакима і Анни з їх гробницею, а навпаки, на лівій стороні - каплиця праведного Йосифа Обручника з його гробницею. Правий боковий вівтар належить Православній Церкві, а лівий - Вірмено-Григоріанської (з 1814 року).
У усипальницю Матері Божої ведуть два маленьких входу: входять західними дверима, а виходять північними. Усипальниця Пречистої покрита дорогоцінними завісами. Похоронне ложе Матері Божої висічено з каменю за образом давньоєврейських гробниць і дуже схоже з Гробом Господнім. За усипальницею знаходиться вівтар храму, в якому щодня відбувається Божественна літургія на грецькій мові.
Плащаниця Божої Матері
Хресний хід прямує до Гефсиманії
У різдво дівоцтво зберегла єси,
в успінні мiра не залишила єси, Богородице:
преставилася єси до живота, Мати сущи Живота,
і молитвами Твоїми ізбавляеші від смерті душі наші.
Пресвята Богородиця, спаси нас!