Як уже зазначалося, гірські породи в контурах кар'єра розробляються шарами. Шар гірських порід, що має форму ступені, називають уступом (рис. 19.2).
Мал. 19.2. Уступ і його елементи:
1 - верхня площадка; 2 - верхня бровка; 3 - нижня площадка; 4 - забій; 5 - нижня брівка; 6 - укіс; a - кут укосу уступу
Поверхня, що обмежує уступ зверху чи знизу, називають верхньої або нижньої майданчиками. Вертикальна відстань між верхньою і нижньою площадками - висота уступу.
Майданчик уступу, на якій розташовані транспортні шляхи, є транспортним обрієм уступу. Уступ являє собою один з основних технологічних елементів кар'єра. Від правильного визначення висоти уступу в значній мірі залежить ефективність виробничих процесів. Зазвичай висота уступу в кар'єрах змінюється в широких межах від декількох метрів до 25 - 30 м. Кожен уступ має один транспортний горизонт. При розташуванні транспортного горизонту в середині уступу останній поділяється на два підуступу - верхній і нижній. Майданчик уступу, на якій розташовується основне обладнання для його відпрацювання, називається робочою площадкою. Ширина робочого майданчика в 2 - 4 рази більше висоти уступу.