310 років тому в Петербурзі почалося будівництво каторжної двору.
Каторжники з усієї країни - в Петербург
Каторжні роботи з'явилися в Росії в кінці XVII століття. Цей вид покарання припускав, що злочинці будуть не просто відбувати термін у в'язниці, а важко працювати на благо держави. Найнебезпечнішим з них виривали ніздрі або ставили тавро на тіло і відправляли в Сибір, а інших в більшості своїй відправляли працювати веслярами на галерах. З розвитком морського флоту цей вид роботи виявився особливо затребуваним, але був занадто виснажливим, тому веслярами ставали тільки ув'язнені, в покарання за скоєні злочини.
Після заснування Петербурга Петро I наказав відправити з Москви та інших міст в Петербург кілька тисяч каторжників для робіт з будівництва порту.
Каторга за випадкову помилку
В першу чергу на каторжний двір відправляли тих, що провинилися робітників і посадових осіб, які працюють на адміралтейських підприємствах. Решта місць в острозі займали особливо небезпечні злочинці - вбивці, розбійники, рідше - злодії. Ступінь покарання залежала від тяжкості злочину. Так, за невеликий ненавмисний проступок, наприклад, незначну поломку, у робочого утримували шестимісячне або річне платню і відправляли на галери на кілька тижнів, а за велику помилку - таку, як випадковий підпал - позбавляли чину, половини майна і присуджували 10 років каторги. Якщо ж злочин було скоєно за злим наміром, злочинцеві виривали ніздрі і відправляли на вічну каторгу.
Веслярами на галерах були виключно каторжники. Фото: Музей друку і видавничої справи
Більшість каторжників працювало як веслярів, частина ув'язнених трудилася на Галерній верфі. Взимку засуджені тягали на спинах камені і забивали палі. Робочий день у в'язнів був ненормованим, а сама праця був фізично виснажливим, тому багато хто з них не доживали до свого звільнення, навіть якщо їх термін обчислювався тижнями.
Галерна вулиця як нагадування
Каторжники не отримували грошей за свою працю і не могли заробити на прожиток. В острозі їх також не годували. Вони жили тільки на подаяння людей. Хоча за Петра I милостиня і пожертвування були строго заборонені і каралися штрафом, для засуджених було зроблено виняток. Раз в день закутих у кайдани ладом проводили по вулицях Петербурга. Протягом цієї прогулянки злочинці могли просити населення про милостиню. Люди подавали засудженим дрібні гроші або що залишилася після обіду їду. Ті, хто не отримував подаяння протягом декількох днів, зазвичай помирав від голоду. Втекти з острогу не вдавалося практично нікому.
Колодники просили милостиню у населення. Фото: Музей друку і видавничої справи
Кілька десятиліть потому, за часів правління Анни Іоанівни, каторжний двір був переданий з ведення Адміралтейства петербурзької поліції. Правоохоронці захвилювалися через те, що каторжники перебували в небезпечній близькості від мирного населення. Крім того, в 1740 році будівництво галер було припинено. На верфі стали робити вітрильні судна, і веслярі-каторжники були більше не потрібні, та й праця виснажених каторжників виявився неефективним.
Під впливом ці факторів Каторжну двір був перенесений з центру міста на Васильєвський острів, де правила для в'язнів стали набагато м'якше. Перший же петербурзький острог зрівняли з землею. В даний час про важку роботу каторжників і острозі поруч з Адміралтейством нагадує лише назва Галерній вулиці, що проходить через площу Праці.