Побачити глибини Ладоги і Фінської затоки, розглядаючи морських мешканців і пригальмовуючи у затонулих кораблів, - це не фантастика, а швидка реальність. У цьому переконаний петербурзький учений-винахідник Володимир Тарадонов, який будує перший в світі підводний велосипед і обіцяє вже через рік спустити його під воду.
Макет велосипеда в натуральну величину знаходиться в науково-дослідній лабораторії підвищення експлуатаційних якостей судів і підводних об'єктів Санкт-Петербурзького морського технічного університету ( "Корабелка"). Зовні помаранчевий апарат схожий на літаючу тарілку - прозора куля з диском навколо. Розміром підводний велосипед - з пристойний джип (а в ширину і того більше).
- Бачите, два крісла для двох пасажирів, - показує Володимир Тарадонов. - У кожного з пасажирів буде штурвал, як в літаку. Внизу педалі - їх треба буде крутити, щоб апарат рухався і маневрував під водою. Повітря надходить в кабіну з балонів з киснем, в кабіні працює система регенерації вуглекислого газу, температура всередині регулюється за допомогою кондиціонера. Є пульт звукоподводной зв'язку, лазерний ехолот, супутниковий навігатор. В принципі, управління і "начинка" нашого підводного апарату куди простіше, ніж начинка автомобіля.
За словами вченого "Корабелка", навчитися керувати подібним велосипедом зможе кожен - незалежно від фізичної витривалості і освіти. Треба буде тільки пройти курси і отримати "корочку" - щось на зразок автомобільних прав.
Швидкість підводного велосипеда повинна скласти приблизно два-три вузла. Перебувати під водою він зможе до чотирьох годин і буде здатний опускатися на глибину до 30 метрів. Подібних апаратів в світі ще немає.
- Всі попередні апарати використовували гвинтові двигуни і батареї, - розповідає Тарадонов. - Вони сильно збільшують апарат, та й вартість подібного набитого батареями механізму становить близько 150 тисяч доларів.
Підводний же велосипед працює за іншим принципом: завдяки запатентованим петербуржцями новим роторним рушіїв і ефекту Коанда, який в просторіччі називають "ефектом чайника". Всі господині знають, що найчастіше вода, наливається з чайника, потрапляє не тільки в чашку, а й на стіл, тому що частина струменя загадковим чином "приклеюється" до чайника і стікає по ньому.
- Ефект Коанда полягає в тому, що якщо з плоскою щілини видувати на опуклу поверхню по дотичній струмінь повітря або води, то ця струмінь прилипає до поверхні на відносно великій відстані від щілини. При цьому на самій поверхні виникає розрідження або тяга, - пояснює ефект Володимир Тарадонов науковою мовою. - Тобто я кручу педалі, які приводять в дію роторні рушії. За допомогою цих рушіїв вода всмоктується в носові щілини і виштовхується через інші щілини на корпус. Тут-то і виникає ефект Коанда, завдяки якому на носовій частині виникає знижений тиск. Відповідно, апарат буде рухатися в бік зниженого тиску, тобто вперед, - пояснює вчений для "чайників".
Своє дітище Володимир Тарадонов і його команда назвали Blue Space, тобто "блакитний космос". Про винахід петербурзькі вчені заявили ще 10 років тому - саме тоді, на початку двохтисячних років, вони отримали одразу п'ять патентів.
- До нас приїжджали вчені з Південної Кореї, США, Китаю, Європи, - перераховує Володимир Тарадонов. - Китайці так взагалі весь апарат лінійками виміряли, але все одно не можуть зрозуміти принцип руху. Є кілька ноу-хау, які ми нікому не говоримо.
Головна проблема, через яку велосипед поки тільки залишається макетом, не технічна, а фінансова. На створення першого дослідного зразка потрібні кошти.
- Іноземці були готові вкладати гроші в "Блу Спейс", але у них є особливі умови - наприклад, всю лабораторію перевезти до Європи. А навіщо мені їхати в Європу? Тому ми на свої гроші поступово конструюємо дослідний зразок: акрилове скло нам роблять в Дзержинську, електроніку - за кордоном. Перший підводний велосипед обійдеться нам в 70 тисяч доларів, - каже Тарадонов.