Акар мав намір ретельно вичистити з пам'яті сина все сліди "комори", але розум Мюррей відчайдушним зусиллям зумів-таки утримати крихти спогадів - легкі, майже непомітні частинки. Щоб з їх допомогою повністю відновити пам'ять, треба було півроку. Ще стільки ж пішло на те, щоб знайти спосіб не тільки створювати, а й ховати "комору". Зрештою, Мюррей це вдалося. Під час чергового візиту Акар прочитав розум сина, не помітивши захованої "комори", дещо підчистив - так, по дрібниці, і задоволений забрався геть. Після його відходу Мюррей тихо сповз по стінці - ноги не тримали, а в голові пульсувало радісне: "Я виграв! Виграв!"
А потім прийшла гіркота - за що? Чому батьки так ставляться до нього, за що карають? Що він робить не так? Або він настільки огидний, що його просто неможливо любити?
Скільки безсонних ночей хлопчик провів, розмірковуючи про це. Шукав причину і не знаходив. Одного разу він спробував поговорити з матір'ю, просто сказати, що любить її. При перших же словах Ксантину відсахнулася, її обличчя скривилося, ніби вона збиралася заплакати. Батько схопив сина за руку, подивився в очі і зажадав:
- Поклянись, що ніколи більше першим не заговориш з нею! Що будеш тільки коротко відповідати на питання і все!
Дивлячись на батька, Мюррей згадав мить свого народження, згадав, як породив на світ мав намір ще тоді вбити його. Зараз чорні очі батька світилися тієї ж рішучістю. Хлопчик звично загнав глибше свої почуття і посміхнувся - щиро і трохи запобігливо:
- Не називай мене батьком! - прогарчав той, відводячи очі.
... Минуло ще кілька років, перш ніж Мюррей в повній мірі усвідомив головне - Міррюель не тільки його батьківщина, але і в'язниця, а він сам в'язень, засуджений довічно. За що? Цього Мюррей поки не знав, але чуття підказувало - батьки бояться його. Він - постійна загроза їх існуванню!
Трохи подорослішавши, Мюррей почав невтомно обстежувати рідний світ - спершу найближчі до будинку околиці, а потім і весь Міррюель цілком. Безстрашно навідувався до сіл Сюррей. Як правило, справа обходилося без конфліктів. Сюрро знали, що він - син Богів, а Богів вони шанували і боялися. У них було навіть щось на кшталт капища - розчищена від застиглої вулканічної пемзи майданчик, заставлена грубо обтесані кам'яними брилами, покликаними зображати Володарів Всесвіту.
Але одного разу один з Сюрро намірився зжерти його. Чи то цей ящір виявився молодим і дурним, чи то забув, хто перед ним, а може, просто дуже хотів їсти. Як би там не було, Сюррей розкрив свою зубасту пащу і ... тут же закрив з гучним виттям, ковтаючи і давлячись чаклунським згустком холоду, який побіг по венах, заморожуючи кров, перетворюючи нутрощі в єдиний шматок льоду. Сюррей хрипів, тряс головою і поривався втекти від забрався всередину жаху, але незабаром впав, втупившись скляними очима на свого маленького вбивцю.
Так Мюррей вперше усвідомив, що велить Холодом, і освоїв своє перше бойове заклинання. Йому тут же захотілося ще, і він послав згусток холоду в найближчий шматок скелі. Нічого не трапилося. Хіба що поверхня на мить заблищала найтоншої скоринкою льоду, яка тут же розтанула, испарившись в жаркому, просякнутому вулканічним попелом повітрі.
Мюррей випробував розчарування. Повернувся до трупа вбитого ним Сюррей і знову вдарив згустком холоду по пазуристої короткою лапі. Лапа слухняно заледеніла, а потім стала розтікатися калюжками шляхах під час брудної водиці. "Значить, треба вчитися магії на Сюрро", - вирішив Повелитель Холода.
... Що залишилися в живих Сюрро швидко покинули розташовані поблизу від його будинку селища. Через деякий час Мюррей знову знайшов їх - у джерела. Він точно знав, де треба шукати ...
Незабаром, ледве углядівши його, Сюррей починали плюхатися на землю, безглуздо розставляючи в сторони товсті короткі лапи, і жалібно благати про пощаду. Повелитель Холода знизував плечима і йшов. Йому не треба було поклоніння. Мюррей був потрібен бій. Він хотів перевірити себе з гідним противником, а не з купкою жалюгідних безмозких ящерів, які і не думали захищатися.
І ось одного разу він з'явився - гідний супротивник ...
Коли Мюррей виповнилося п'ятнадцять, батьки поміняли склад його "тюремників". Тепер "наглядачами" були виключно маги і воїни. Більшість з них були жителями неіснуючих світів - Нагасена, кабаёші, даріанци. Саме у даріанцев Мюррей вперше побачив ... МЕЧ.
Їх було двоє - білошкірих чорноволосих чоловіків з жовтими розкосими очима, чіпкими поглядами і чіткими економними рухами. Одного звали Ерберт, іншого Костас. Вони легко і швидко робили всю роботу по дому - за допомогою магії такого рівня, що у Повелителя Холода від захвату перехоплювало подих, - а потім вибирали містечко на схилі сплячого вулкану і оголювали мечі ...
Мюррей ходив за ними як прив'язаний. Зі шкіри геть ліз, намагаючись сподобатися. Але даріанци ледь помічали хлопчика, обмежуючись в спілкуванні з ним короткими байдужими репліками: "Так, Пан", "Ні, Пан".
Так само коротко вони відповіли на його боязку прохання потримати в руках меч.
- Ні, пане, - сказали даріанци, ввічливо зігнувшись в поклоні. При цьому вони не вважали за потрібне пояснити свою відмову, а у Мюррей вистачило гордості не опускатися до слізних: "Чому?" і "Ну, будь ласка!"
Мюррей стискав зуби і терпів, ховаючи образу. Він навчався у них - без їх згоди - магії. З захопленням дивився на блискучу круговерть їх мечів.
Кожен з даріанцев мав при собі два меча - один довгий і прямий, інший короткий з невеликим внутрішнім вигином. Довгий вони називали "цере", короткий "ова". У короткого дужки хрестовини вигиналися донизу - ними чіпляли цере, щоб вибити меч з рук супротивника. Це відбувалося досить часто і служило вірним знаком до закінчення бою - залишився з ова даріанец якийсь час захищався, продовжуючи бій, але незабаром опинявся притиснутим до скелі з направленим в груди вістрям.
Так, ще жодного разу жодному з противників не вдавалося встояти з одним мечем проти двох.
Одного разу Мюррей як зазвичай дивився їх бій, сидячи на сірому шматку вулканічного каменю. Даріанци кружляли один проти одного, мечі зі свистом розсікали повітря і виписували хитромудрі фігури з такою швидкістю, що руху не фіксувалися оком, розмазувалися, чому обидва воїна здавалися розпливчастими багаторукого примарами.
Мюррей дивився, ніби заворожений, на дивовижний смертоносний танець, як раптом ...
Від борються немов відскочила гаряча блискавка, видала короткий хижий посвист і вдарила прямо біля ніг хлопчика. Спочатку він просто не встиг злякатися, а потім ... У нього зупинилося дихання, коли він зрозумів що це таке! Прямо біля його ніг тремтів воткнувшісь в пористий вулканічний грунт цере Ерберт!
Мюррей простягнув руку і обережно торкнувся кістяний, обплетеної шкірою рукояті, яка ще зберігала в собі жар шаленої сутички. Потягнув, вивільняючи клинок. Захоплено подивився на блискуче, з темними, майже чорними розводами лезо, на ошкірену морду дивовижного істоти, вигравірувану на плоскій частині клинка.
- Дай сюди, - пролунав поряд тихий вкрадливий голос.
Мюррей підняв голову. За два кроки від нього стояв Костас, недвозначним жестом направляючи йому в груди парні мечі.
- Візьми ... Якщо зможеш ... - прошепотів хлопчик у відповідь. Голос раптом став якимось чужим і хрипким.
- Візьму ... У мертвого ... - Костас хижо посміхнувся і ковзнув до нього ...
Звичайно, сили були не рівні. Вже з перших хвилин бою ліва рука Мюррей повисла болючою батогом, а рана під ребрами не дозволяла як слід зітхнути. Але здатися він не міг. Просто не міг. Йому здавалося, що в ці миті від стійкості залежить його майбутнє.
- віддаси? - питав Костас, завдаючи черговий, болючий, але не смертельний поріз.
- Візьми ... Якщо зможеш ... - Мюррей сичав, як загнаний звір, але вперто продовжував бій.
Раптово Костас зупинився. Глянув на виснаженого боєм, закривавленого, але не втратив відчайдушній рішучості підлітка. Сплюнув на сірий пористий камінь.
- Ось впертий! Ну, не вбивати ж тебе в самій-то справі! До речі, а чому ти не використав магію, дурила?
Мюррей промовчав. У магічному плані він був сильніше. Навіть не знаючи до пуття заклинань і оперуючи лише чистою енергією, Повелитель Холода, швидше за все, виграв би цей бій. Але йому-то потрібно було зовсім інше - заслужити повагу цих дивовижних воїнів, отримати право на рівних спілкуватися з ними, вчитися у них.
- Зрозуміло ... - Костас дивився на підлітка з дивною сумішшю злості, досади і ... поваги. - Тебе як звати, хлопче?
- Ніяк. У мене немає імені.
- Погано. У кожної людини має бути ім'я.
- Цей хлопчик заслуговує того, щоб мати ім'я! - зло відрізав Костас.
Від цих слів у Повелителя Холода раптово пересохло в роті.
- А ти будеш мене вчити? - хмеліючи від власної нахабності, випалив він.
- Так. Ти тільки що в бою заслужив своє право вчитися, - серйозно відповів Костас.
Навчання Мюррей тривала рівно два дні. А на третій раптово з'явився батько, і будинок завмер в передчутті біди. Захоплений зненацька, Мюррей не встиг поповнити таємну "комору пам'яті" - велика частина того, чого навчив його Костас, залишилася "зовні".
Слідуючи ритуалу, обидва даріанца шанобливо схилили голови перед Проклятим, сказали формули вітання.
Акар з досадою жестом перервав, не дослухавши, запитав у Ерберт:
- Ну? Що трапилось? Ти послав мені терміновий заклик.
- Так, Великий ... Вся справа в Костас ... Він порушив ваш заборона: зважився навчати Пана. Більше того, придумав йому ім'я!