Валютні ф'ючерси виконують два завдання:
- В основному валютні контракти укладаються для страхування на випадок зміни курсів різних валют. У тому числі вони дозволяють інвесторам хеджувати ризик. пов'язаний з несприятливими змінами курсу валют на ринку.
- Дають можливість біржовим спекулянтам отримати з цього прибуток шляхом перепродажу валютного контракту.
Чим більш мінливі курси валют, тим вище попит на хеджування. У відповідь на зростаючі ризики з'явилися фондові ринки. які дозволяють їх учасникам хеджувати свої ставки відсотка. знижувати ризик на біржі, а торговцям спекулювати цими фінансовими інструментами. Таким чином валютний контракт одночасно є інструментом планування, хеджування (страхування), а також спекуляції.
На валютному контракті, як і на інших ф'ючерсах можна за короткий час отримати або втратити велику кількість грошей. тому спекулятивні операції одночасно і привабливі, і ризиковані. Контракти підписані не в зв'язку з очікуванням отримати реальний товар. а в надії отримати різницю в ціні на товар, позначений в контракті. Різниця в ціні визначається як її перевищення або зниження між двома моментами часу - строком укладення контракту (ціна на момент підписання контракту) і терміном його виконання (ціна на момент підписання контракту з протилежним, зворотним умовою: якщо ф'ючерсний контракт укладено на покупку, то його ліквідація відбувається шляхом його продажу, і навпаки).
Дані фінансові угоди необхідно відрізняти від термінових угод на реальний товар, якого у продавця в момент укладення немає, але який, як передбачається, буде у нього через певний час; і тоді реальний товар буде переданий покупцеві. Товаром при проведенні операції є певна кількість одних валютних коштів, призначених для продажу натомість інших. Валютний ф'ючерсний контракт представляє собою юридична угода. Тільки обмежене число валют підлягають продажу на біржах, саме вони володіють найбільшим торговим потенціалом з усіх світових валют. Ринкова ціна, по якій йде торгівля валютними ф'ючерсами, представлена у значеннях обмінного курсу на даний момент часу. Її підвищення або зниження на основному ф'ючерсному ринку грунтується також і на змінах обмінного курсу валют на зарубіжних валютних ринках.