Кульбаба звичайний - це, мабуть, самий звичний і поширений польова квітка в Росії. Виростає він практично всюди, крім, хіба що, самих північних широт, а завдяки своїй невибагливості і життєстійкості, відчуває він себе однаково пречудово і на лісовій галявині, і на міський клумбі. А вже скільки сил і часу витрачають дачники на боротьбу з цим «злісним» загарбником грядок і клумб, та тільки без особливого успіху. Але те, що ми давно звикли вважати «бур'яном», насправді - невичерпний джерело природних вітамінів, мінералів (наприклад, кальцію), мікроелементів, флавоноїдів і ефірних масел. У кулінарії і в гомеопатії використовується вся рослина - від коренів до квіток. З свіжої зелені готують чудові салати, щі, окрошки. Корінь кульбаби здавна використовується в медицині як ліки від багатьох і багатьох недуг.
Салат зі свіжого листя кульбаби, безсумнівно, дуже корисний, але справжній делікатес, яким може пригостити нас цей сонячний квітка - це одуванчіковий мед. Готують його з розпустилися жовтих головок, зазвичай в травні, коли кульбаба цвіте найбільш активно. По виду і за смаком він дійсно нагадує справжнісінький бджолиний мед - такий же томно-тягучий, солодкий, золотистого кольору, з яскравим квітковим ароматом. Але не тільки кулінарними якостями славиться варення з кульбаб. Користь цього смачного продукту давно оцінена по достоїнству дієтологами і гомеопатами. Його використовують як додатковий лікувальний і профилактирующим кошти при багатьох захворюваннях шлунково-кишкового тракту - жовчнокам'яної хвороби, холециститі, гепатиті; а так само при сечокам'яній і сечокам'яної хвороби; для нормалізації роботи щитовидної залози. Незамінний одуванчіковий мед при простудних захворюваннях - адже за своїми властивостями він дуже близький до натурального меду.
А ще варення з кульбаби - це справжнє приворотне зілля! Правда, за повір'ям, для нього підійдуть не перші-ліпші на дорозі квіти, а спеціально зібрані в останній четвер травня, кількістю кратним тринадцяти (чортова дюжина). Досить пригостити медом, звареним з них, свою «зазноба», щоб навіки «присушити» її любов.
А приготувати «варення любові» не так вже й складно і під силу навіть недосвідченим в кулінарних справах господарочкам. Але для початку потрібно знайти тихе і чисте місце для збору кульбаб, якнайдалі від міста, авто- і залізниць. Це дуже важлива умова - щоб зібрану сировину було максимально чистим, так як мити головки квітів перед цим вкрай небажано, адже тоді велика частина корисної пилку і нектару просто змиється. Найкраще проводити збір вранці, в сонячний день, адже в похмуру і дощову погоду кульбаба не розкриває свої квітки повністю.
Готувати варення з кульбаб бажано відразу після збору, щоб головки не встигли подвял і розгубити частину корисних властивостей. Зібрані квіти необхідно ретельно перебрати, очисти від смітинок і комах, обрізати зелене квітколоже і стебло.
Найшвидший і простий рецепт варення
400-450 зібраних головок кульбаби, залити 400-450 мл води і поставити на вогонь. Після того як варення закипить, вогонь зменшити і, помішуючи, варити його ще близько п'яти хвилин. Після цього каструльку зняти з вогню і отриманий відвар гарненько процідити. У приготовлений таким чином «Рей сік» всипати чотири склянки цукру і знову закип'ятити. Варити, постійно помішуючи дерев'яною лопаткою, десять хвилин. Все, мед готовий! Залишилося остудити його і перелити в баночки. Зберігати готове варення з кульбаб бажано в холодильнику.
Зібрані квіткові головки (400-450 штук) поміщають в каструльку, заливають літром води, додають сік одного лимона (або чайну ложку лимонної кислоти), за бажанням можна додати кілька вишневих листочків для аромату. Доводять до кипіння і варять ще протягом двадцяти хвилин. Після знімають з вогню і залишають на добу настоюватися. Після закінчення цього часу відвар проціджують від пелюсток, додають до нього 800 г цукру і знову варять, помішуючи, від півгодини до години - в залежності від того, який густоти мед бажано отримати. Вийшло варення розливають по банках.
Варення з пелюстками
Дуже смачний рецепт, правда, для його приготування доведеться повозитися, але зате в результаті варення матиме більш насичений смак і аромат. Для його приготування знадобиться зібрати 400-450 шт. квіток. Перш за все, всі головки кульбаби треба «випатрати», тобто очистити від квітконіжок, залишивши одні пелюстки. Перебрані квіти скласти в емальовану каструльку, залити літром холодної води, поставити на вогонь і варити на маленькому вогні близько півгодини. Після закінчення цього часу варення зняти з плити, закрити кришкою і залишити ще на шість-вісім годин. Потім в каструльку всипати один кілограм цукру і поставити на вогонь, помішуючи, до повного розчинення піску. Для додання десерту більш м'якого смаку, можна додати сік лимона або чайну ложку лимонної кислоти, після чого варити варення ще півгодини.
Варення з кульбаб можна вживати і як самостійний десерт, також воно стане чудовою добавкою до млинців, оладки, сиру або начинкою і просоченням коржів при випічці будь-яких кондитерських виробів.
