Але і це не подіяло: небезпечні чутки про порятунок царя не тільки нe припинилися, але ще посилилися. Вже 17 травня Михайло Молчанов, один з убивць Федора Годунова, зник з Москви до Литви, і на шляху, поблизу Москви, розпускав слух, що цар врятувався, а у віддалених місцях - що він сам цар Димитрій, що рятується з Москви; москвичі ж, замість нього, убили іншу людину. У той же час князь Шаховської викрав державну печатку, щоб зробити нову смуту. Цар Василь, проти волі своєї, звичайно, допоміг його наміру, заславши його воєводою в Путивль за відданість названому Димитрію. Шаховської схвилював Сіверську область, оголосивши, що цар Димитрій живий; в Чернігові і так зробив князь Телятевскій. У Москві на будинках багатих бояр і іноземців з'явилися написи, що цар віддає народу ці будинки зрадників. Ворожнечу в середовищі боярства посилювалася з кожною годиною. Боярин Петро Микитович Шереметєв становив змова з метою повалити Василя Шуйського на користь князя Мстиславського, за що і засланий був воєводою у Псков. Побоюючись зайвих розмов і хвилювань з приводу уявного порятунку названого Димитрія, Василь Шуйський вислав з Москви в міста більшу частину поляків, а деяких і зовсім звільнив. При таких обставинах, в Новгород-Сіверської Украйна, за князя Шаховському, з'явився Болотников, як посланий царем Димитрієм. Цей бувалий чоловік, обдарований неабиякими військовими здібностями, розумом, сміливістю і відвагою, познайомився в Самборі з Молчановим, який розіграв перед ним роль врятованого царя Димитрія і відправив з листом до князя Шаховскому, призначивши Болотникова воєводою. Болотников закликав до зброї холопів, обіцяючи їм волю і почесті під прапорами Димитрія. - Пального матеріалу була така маса, що величезний пожежа не забарився спалахнути: селяни піднялися на поміщиків, підлеглі проти начальників, бідні на багатих. "Все, - каже Костомаров, - робилося іменем Димитрія". У містах захвилювалися посадські люди, в повітах селяни; піднялися стрільці, козаки. У дворян і дітей боярських заворушилася заздрість до вищих чинів - стольникам, окольничим, боярам; у дрібних промисловців і торговців - до багатих гостям. Воєвод і дяків в'язали і відправляли в Путивль; холопи руйнували будинки панів, вбивали чоловіків, ґвалтували жінок і дівчат. У Москві примножилися підкидні листи, які закликали народ повстати на царя Василя за істинного, законного государя Димитрія Івановича. - Цар Василь вважав ці листи справою дяків і велів звіряти руки; але винних не знайшли, а дяків налякали і образили.