Версія для друку
Ось і позаду школа! Хтось із друзів зібрався йти в інститут, хтось в армію. А мені захотілося вступити до Вище військове училище ППО, коли батьки розповіли мені, що над їх селищем на Уралі, де вони тоді жили, 1 травня 1960 року збили літак-шпигун U-2, а пілота Пауерса, врятувався на парашуті, заарештували.
З тих пір і запала мені в душу мрія - служити в цих військах. Я вибрав училище, відіслав документи і легко вступив, вчився передусім в школі добре. З навчаннями і виїздами на полігон, з іспитами і муштрою, час пролетів непомітно. Мені подобалася дисципліна, спорт, військова форма, але. не моєю подругою. А ми з нею разом ще в садок ходили, а потім. юнацька дружба, як мені здалося, переросла в любов. У всякому разі, у мене.
Але вона не схвалювала мій вибір, тому що ми рідко бачилися, хоча я приїжджав додому при першій нагоді. Ми зустрічалися, цілувалися, гуляли, і я вважав її своєю майбутньою дружиною - нас з дитинства дражнили нареченим і нареченою. Та й імена у нас були співзвучні, Василь і Василиса, як ніби все було визначено. Я її дражнив Василиною Прекрасною, а все звали Ваською, а мене, чомусь тільки Василем, з повагою.
З самого дитинства Васька мріяла бути артисткою. Коли збиралися гості, батько, як це було заведено, ставив її на табуретку і вона голосно декламувала вірші. Але найбільше їй хотілося стати співачкою і співати вона починала з раннього ранку. Жили ми в одному двоповерховому дерев'яному будинку, вони на другому поверсі з терасою, а ми - на першому, з коморою і великими сіньми. Як тільки вона виходила в такі ж сіни, як її дзвінкий голосок починав виводити рулади.
- Твоя Васса вже заливається, рання пташка, всіх Розбудиш, але голос у неї гарний, нічого не скажеш. Та тільки, хто весело з ранку співає, той нещасливо живе, - підсумовувала мати.
Я розумів, що Василини потрібен місто, сцена, оплески, а мене чекав далекий гарнізон в лісі, відрядження та навчання, але сподівався, що почуття переможуть.
І ось я отримав диплом з відзнакою, запросив Ваську з подружками на бал. Ми танцювали вальс, я зупинився, став на коліно і, діставши з кишені оксамитову коробочку з обручкою, запропонував їй руку і серце. Я десь чув, що таке вже відбувалося, і хлопець в тому випадку отримав відмову. Але я був упевнений, що моя Василина «спить і бачить» вийти за мене заміж, навіть не сумнівався. І її батьки звали мене «наш зятьок», та й вона стільки раз шепотіла про кохання.
Але тут. Васька розсміялася мені в обличчя:
- Їхати в «силу-таракань», щоб угробити свою молодість? Та ніколи! Ні, я не згодна.
Не знаю - може, вона розігрувала спектакль, як завжди на публіку, а потім би розсміялася і прийняла кільце, кинувшись мені на шию і давши згоду, але. в мені «заграло завзяті» і я махнув рукою оркестру зупинитися. Ми і так були в центрі уваги, а тут настала така тиша. я підняв коробочку з кільцем догори і сказав:
- Дівчата! Увага! Хто з вас згоден вийти за мене заміж? Моя колишня наречена відмовилася.
- Ну і дурень, більше і сказати нічого, - сказала Васька.
Вона висмикнула руку і вибігла із залу.
І раптом з зграйки дівчат вийшла одна, тоненька, з яскравим від хвилювання рум'янцем, і тихо промовила:
- Я згодна їхати з тобою хоч на край світу.
Я відразу впізнав Ленку, одну з подружок Василини Прекрасної. Ніхто не очікував від неї такого вчинку - дівчата говорили, що вона залишиться назавжди старою дівою зі своєю скромністю, до сих пір не цілував.
Я взяв її руку, вдягнув на безіменний палець колечко і відповів, дивлячись прямо в очі:
- Ти зробила свій вибір. Я не жартував - завтра нас розпишуть. Збирайся і чекай сватів, через три дні їдемо за місцем призначення. Наша частина стоїть в Азербайджані, там будемо служити і жити.
Не знаю, як я раніше не помічав її, таку симпатичну, спокійну, якою і повинна бути справжня дружина офіцера. Васька застигла очі. Я чув про Ленкиной доброті і як цим користувалися подружки, але. щоб набратися сміливості і при всьому училище, і при гостях прийняти виклик - це говорило про чорта її характеру. Я проводив її після балу додому, а друзі пожартували слідом:
- Кинула Василиса Прекрасна, але Олена Прекрасна не залишить улюбленого героя ніколи.
Подруги були шоковані, але засуджували Ваську, йшли за нами слідом, і ми чули їхню розмову. Ніхто не очікував ТАКОГО від «тихі».
Мої батьки теж були ошелешені, але. якщо чесно, моя мати була рада. Ваську вона завжди називала «свістушкой і стрибунець», і говорила, що доброї жінки з неї ніколи не вийде.
На другий день була змова з батьками Олени. Все у нас в селищі знали один одного, і обидві сторони залишилися задоволені вибором їхніх дітей, особливо - батьки, які «перекинули» пляшку горілки і дружинам налили по стопочку. Нас, тим часом, розписали у військовій частині - виявилося, багато колишніх курсанти вирішили виїхати до місця призначення з дружинами, і командування організувало все, як годиться, для такої події.
Лена, з розпущеним по плечах білими локонами, в фаті і коротенькому білому платтячку з тієї моді, на височенних підборах, походила на витончену ляльку. Після весілля вона мені розповіла, що сама собі не вірила, що вийшла заміж за хлопця, якого таємно любила всі ці роки. Любила, але не могла нікому в цьому зізнатися, тому що її подруга зустрічалася з ним. Знаючи характер Васьки, вона не подавала виду, і тільки випадок дозволив здійснитися її мрії.
Сусіди зверху, звичайно, на весільний вечір не прийшли, вони ж вважали свою Василину моєю майбутньою дружиною і затаїли образу. Мама потім писала, що її мати з ними не вітається і не розмовляє, але моєї провини в тому не було - Васька вирішила все сама.
Ніколи я не пошкодував, що одружився на Оленці, або, як її все тепер звали з легкої руки друзів, Олені Прекрасної. Друг встав вимовляти тост, перепив трохи і відчужив:
- Василиса Прекрасна віддала своє звання по дурості, а Олена Прекрасна - гідно його прийняла! Вип'ємо за неї.
Багато друзів в гарнізоні потім заздрили мені, яка дружина мені дісталася - розумниця і красуня. Їм ще треба знайти собі супутниць на військовій дорозі.
Перший син народився у нас в Азербайджані в таку спеку, що асфальт плавився, дихати було нічим. А з пологового будинку ми пішли в сльозах і без дитини - причину його смерті так і не визначили.
Коли Оленка була вагітна дочкою, я берег її і просив бути гранично обережною, але на сьомому місяці у неї почалися перейми. Дівчинку нашу врятували. Йшли 70-ті роки, та ще не в Росії ми жили, ніяких кувезів у них не було, щоб виходити дитину.
Почула дружина безперервний плач доньки, зайшла в дитячу і побачила, що вона обкладена пляшками з водою, помацала, а вони холодні. Забрала дитину до себе в палату, гріла під ковдрою своїм тілом, таку худеньку - шкіра та кістки.
Стояла рання весна, батареї вже відключені, вітер в щілини свище. Затягнули вони з матусями вікно ковдрами, стало тепліше, але зайшла в палату гл.врач і наказала:
- Поверніть дитину в дитячу!
- Ні! - відповіла дружина - мені сина в тому році угробили, дочку - не дам.
Подзвонили мені, я приїхав і розповів їм, що дізнався від дружини про крижані пляшки, але завідуюча відповіла:
- Нікому не дозволено порушувати режим. Тоді ми вас виписуємо - підпишіть папір, що ви згодні.
Я думаю, що вона сама боялася, що знову не збережуть дитини, а ми будемо судитися, як пообіцяла засмучена дружина. Завідуючої потрібно було від нас позбутися.
Підписав я документи і зібрався забирати їх з пологового будинку. До нас підійшла російська медсестра і сказала:
- Терміново привезіть мені з вашої частини багато вати, ситцю метрів шість, і я вам допоможу дочку.
Я швидко зганяв в гарнізон і все привіз, сестра на моїх очах «вистьобаний» ковдрочку і перетворила його в «будиночок з дверцятами», як інкубатор, туди ми і поклали нашу крихітку, де вона і визрівала, поки не набрала вагу.
Якби ви тільки знали, яка виросла розумниця і красуня!
Я продовжував служити, а дружина покірно переносила всі тяготи життя: і самотність, і часті переїзди, а коли я був на навчаннях - відрядження. Поки росла дочка, Олена влаштовувалася працювати в ясла, в садок, щоб бути поруч, і щоб йшов стаж в трудову книжку. Мене завжди переповнювало до них обом зворушливе почуття. Дружина дарувала мені стільки тепла, любові і турботи, що, згадуючи той крок, зроблений нами на випускному вечорі, я ні разу не засумнівався в правильно прийняте рішення.
А мама писала, що Васька співає в ресторанах, мужиків змінює, як рукавички, все ніяк не знайде достойного. А при зустрічі якось одного разу зізналася:
- Тітка Тамара, прогавила я своє щастя. Зробила дурість - втратила єдину любов, Василя Вашого - такого більше не зустріла.
І пішла з мокрими очима.
Третю дитину Леночка народжувала в Росії. Цей ріс здоровеньким і проблем з ним не було. Але. стала моя кохана дружина слабувала, після того, як потрапили ми з нею в аварію. В нашу машину врізався п'яний прапорщик на тягачі, коли ми їхали до дочки. Поламало моєї «Олені Прекрасної» ребра, а одне увійшло в печінку. А я знав, що печінка забити - остання справа, буде хворіти завжди, а тут - така рана.
Вилікували її тоді, врятували, але ось слабкість мучила. І вирішив я відправити її в Сочі, в наш санаторій - досі собі цього не прощу. Через покладений час вона зателефонувала, що вилітає назад і її треба зустріти, але голос її був якимось жалібним, як у скривдженого дитини, і в душу заповзла тривога.
Бігом побіг в гараж, приготував машину і виїхав в аеропорт. Я не впізнав свою Оленку, така вона була худенька і чорна - чи то від засмаги, чи то від болю. Отримав багаж, віддав його носію, взяв її на руки і поніс до машини. Вона стала зовсім невагомою. А адже ще і подарунків всім накупила - звідки сили взялися.
- Що ж ти не вилетіла відразу, як відчула себе погано? - запитав я її.
- Так квитки же туди і назад.
Адже ось, як дівчисько, звикла, що чоловік все вирішує за неї, немає б - здати його в санаторії і замовити інший.
Коли приїхали додому, я викуповував її і поклав на ліжко - у неї зовсім не було сил. Як вона дісталася до аеропорту - не знаю. Ще у ванній я розгледів на її правому боці ущільнення, а тут прямо побачив, як під шкірою розгалужуються три товсті лапи, як клешні. Мені стало страшно - я все зрозумів.