[Італ. Archivio Segreto Vaticano], держ. архів Ватикану, найбільше зібрання офіц. документів Римських пап і установ Римсько-католицької Церкви. Назва не пов'язане з закритим доступом до архіву, лат. «Seсretus» означає «окремий, що знаходиться в стороні». Сумарна довжина архівних шаф і стелажів становить 90 км.
Важливий етап в історії В. с. а. пов'язаний з епохою Відродження (XIV-XVI ст.), коли особлива увага приділялася книгам (античним, раннехріст. творам, церковним документам). Саме з цього часу існує Ватиканська бібліотека в суч. її вигляді, куди входив і архів. Документи в складі архіву до наст. часу зберігаються в Ватиканських палацах, в тих же приміщеннях, де розташовувалася б-ка Сикста IV (1471-1484), названих за пізнішим їх використання Старим залом Синоду.
Ідея створення централізованого папського архіву була реалізована в 1611-1614 рр. Папа Павло V (1605-1621) об'єднав фонди Секретної б-ки, Апостольська камери, Апостольського вестіарія (місце зберігання церковних шат) і архіву в замку св. Ангела в новий архів, пізніше названий В. с. а. Перший інвентар архіву з історією його створення був складений 1615 р М. Лоніго, префектом регістрів і булл Ватиканської б-ки. При папі Урбані VIII (1623-1644) відбулося відділення архіву від б-ки, в бреве «Alias officium» від 27 Серпня. 1635 р кард. Феліче Контелорі був призначений «префектом архіву». З того моменту і до сьогодні. час Ватиканська б-ка і В. с. а.- різні установи, кожне зі своєю структурою та повноваженнями, цілями і завданнями. Б-ка завжди служила місцем для роботи вчених, архів був закритий для дослідників до кін. XIX ст.
У 1809 р при папі Пії VII світська влада римського понтифіка і Папська гос-во були скасовані, а тато висланий до Франції, де був укладений імп. Наполеоном I Бонапартом в Фонтенбло. За наказом імператора В. с. а. був вивезений в Париж для приміщення в замишляє загальноєвропейський архів. Після падіння Наполеона (1815) комісія, послана Пієм VII, повернулися в Рим, змогла повернути багато чого з вивезених фондів В. с. а. але все ж частина його залишилася в Парижі або була загублена, в т. ч. при перевезенні. Після взяття Риму республіканськими військами і скасування Папської гос-ва в сент. 1870 року в небезпеці опинилися архіви, які зберігалися поза стінами Ватикану. Однак, незважаючи на антиклерикальні виступи, В. с. а. залишився недоторканим.
Главою архіву є папа Римський, к-рий приймає рішення, що стосуються в основному доступу до збережених тут документам, а також схвалення правил роботи архіву. Роботою установи керує кардинал, який є одночасно главою Ватиканської б-ки (посада довічна). Першим заступником кардинала-архівіста є префект архіву, відповідальний за адм. і наукову роботу установи. Йому допомагають віце-префект, секретар або архівісти. Решта персоналу не перевищує 50 чол.
Важливою сферою діяльності архіву є організація наукової роботи і підготовка архівних фондів для роботи вчених. До 1880 р доступ до фондів мали тільки окремі вчені, такі як, напр. Г. В. Лейбніц, який отримав це право за особливі заслуги. Папа Лев XIII (1878-1903) дозволив доступ до архіву тим вченим, хто, на його думку, був цього вартий і чия робота могла принести користь Церкви. В кін. XIX ст. на базі В. с. а. як наукового центру були створені численні ін-ти, що працюють і в наст. час: Французька школа в Римі, Австрійський ін-т історичних досліджень, Бельгійська академія та ін.
Ватиканська школа палеографії, дипломатики і архівістики, створена папою Левом XIII 1 травня 1884 р пропонує 3 програми університетського навчання: річний курс архівістики, для к-якого не потрібно диплом про університетську освіту; 2-річний курс палеографії, дипломатики і архівістики і річний курс палеографії та грец. кодикології, для яких брало потрібен диплом про вищу освіту і знання лат. і грец. мов. Регулярно організовуються наукові семінари та конференції. Співробітники В. с. а. беруть участь в наукових конференціях з архівної справи, палеографії, кодикології, історії і т. п.
В кін. XVII ст. префект В. с. а. кард. Джузеппе Гарампі склав 800 тис. Карток, каталогізувати всі зберігаються на той момент документи архіву. Картотека Гарампі і донині незамінна для роботи В. с. а. Зі збільшенням числа матеріалів, що зберігаються в XX в. В. с. а. отримував в своє розпорядження все більше нових приміщень. 18 Жовтня. 1980 року відбулося урочисте відкриття нової будівлі архіву. Але до наст. часу в архіві існують фонди, к-які вимагають інвентаризації та каталогізації, а також фонди, чиї інвентарі повинні бути переглянуті і скориговані. Архів постійно поповнюється новими колекціями документів.
кард. Хорхе Мехіа