У той день ми з батьком поверталися з риболовлі, і, як завжди, він виглядав дуже втомленим. Батько був завзятий рибалка. Риб він дуже любив і навіть називав їх ласкавими іменами. На цей раз нам не пощастило: на самому початку батько впустив велику рибину. Він сильно рознервувався, почав лаятися з кожного приводу і гримів веслом так, що можна було розполохати не тільки рибу, але й крокодилів.
Улов наш був невеликий - одна зубатка завбільшки з хробака для насадки. Батько мовчки сидів у човні, його шия стала яскраво-червоний, на вилицях заграли жовна. Це було вірною ознакою поганого настрою.
На той час, коли ми, сховавши човен і пройшовши кілометрів шість пішки, повернулися додому, батько зовсім видихався. Він сів на ганок, притулився до поручнів, насунув на очі капелюха і тут же задрімав. Траплялося, що він спав так чотири години поспіль.
Знічев'я я взяв варган і почав награвати веселу мелодію. На мій подив, сплячий батько став притупувати в такт моїй музиці. Мене це розсмішило. Я заграв швидше, і його нога теж зарухалася швидше. Як тільки я переставав грати, нога завмирала. Але скоро мені ця забава надокучила.
Вечоріло. Спека поступово спадала. У дворі, розвалившись, дрімали собаки. Час від часу котрась із них відкривала очі, щоб подивитися, чи не вдалося сусідці чимось поживитися; тут же, спокійно поклахтивая, розгулювали кури.
Раптом я побачив, що мій улюблений пес Блю підняв голову, нагострив вуха і насторожився, а потім подивився на мене здивованим поглядом.
Я б не звернув уваги, будь це якась інша собака, але Блю був не з тих, що стануть хвилюватися через дрібниці. Я хочу сказати, що Блю був однією з найбільш тямущих собак, яких я коли-небудь зустрічав у своєму житті.
У перший момент я не міг зрозуміти, в чому справа, перестав грати і прислухався. Через кілька секунд я здогадався, що турбувало Блю. З дороги доносився ледве чутний шум автомобіля, що наближається. За своє життя пес бачив всього два автомобіля. Один належав моєму дядькові, а інший - сусідові. Однак ці машини пес брав за старі вози, і думаю, що з ним можна погодитися, так як ці машини могли пересуватися тільки за допомогою мулів, яких впрягали в них, як у віз.
Шум наростав і скоро перейшов в рев. І ось через ліску та зарослої травою дорозі здалася і сама машина. Бачили б ви, яка піднялася метушня на нашому дворі! Собаки загавкали і завили, кури оглушливо закудкудакав і стали носитися з боку в бік. Автомобіль, піднімаючи густі хмари куряви, в'їхав у двір, повернув і впевнено покотив до дому.
Блю з гучним гавкотом кинувся в ліс, за ним кинулися й інші собаки. Кури металися перед машиною, ухиляючись від коліс. Одна навіть злетіла на капот, шукаючи там порятунку.
Коли батькові заважали відпочивати, він страшно сердився. Потрібно було не менше півгодини, щоб до нього повернулася звичайне настрій. Голосний гавкіт собак, кудкудакання курей і крик незнайомця подіяли на нього приголомшливо. Я бачив, як у нього часто закліпав очима очі і забігали жовна на вилицях. Він постояв трохи, струшуючи головою, як би бажаючи, скоріше прогнати сон і подивився зверху вниз на приїжджого, як на дивину. A, той, все продовжував кричати. Нарешті я розібрав кілька слів.
- Мені потрібен Уїлл Стокдейл ... Це ви чи ні? Я їхав сюди ... - І це було все, що я міг розчути. Продовжуючи, просторікувати, незнайомець вказував на мене пальцем.
Батько, мабуть, вже остаточно прокинувшись, закричав:
- Нe тичьте пальцем в обличчя моєму синові!
Хлопець на хвилину завмер і здивовано подивився на нього. А батько, почервонівши від натуги, знову зірвали:
- Чи не тикайте пальцем в обличчя моєму синові!
Здавалося, це повинно було подіяти на хлопця. Але не тут-то було. Він почав вселяти батькові, що приїхав до мене, а не до, нього і що батько не повинен пхати носа не в свою справу.
- Чи не в свою справу. - обурився батько.
- Що, чорт забирай, ви хочете цим сказати, сер?
- Послухайте, - відповів хлопець, - я приїхав сюди, щоб побачити вашого сина, і я ...
- Ні, ні, ви поясните, що ви маєте на увазі, коли говорите, що це не моя справа? - знову повторив батько і прийняв позу тигра, який готується стрибнути на свою жертву.
Перепалка розпалювалася і загрожувала вилитися у відкриту сварку. Хлопець намагався пояснити батькові, навіщо знадобився його син, але це йому не вдавалося, так як батько весь час перебивав його, нагадуючи приїжджому про пальці. Хлопець знову і знову доводив, що палець його і тому він може показувати їм куди захоче. Але батько стояв на тому, що хлопець не має права показувати пальцем на його власність. А, коли, той сказав, що якби у нього була така власність, як у нас, то він і не подумав би нею хвалитися, батько остаточно втратив самовладання.
- Це не ваша справа. Поки я живий, я не допущу, щоб хтось розгулював в моїх володіннях і тикав пальцем в обличчя моїх близьких.
- Останню фразу батько вимовив з працею, так як він вже задихався від гніву.
Хлопець скористався цим і встиг сказати ще кілька слів:
- Послухайте, мені до вас немає ніякого діла, і я приїхав сюди зовсім не для того, щоб говорити з вами. Я з призовної комісії та приїхав за вашим сином, і це наша справа ...