Коли Еріку Старкману, колишньому репортерові Detroit Times, заманулося виявити редакційних підлабузників, йому виявилося достатньо просто уважніше оглянути редакцію. Тоді їх босом був Роберт Джайлс, значного виду чоловік з не менш значним журналістським досвідом. Ходив він в підтяжках, носив наглухо застебнуті сорочки і окуляри, які найчастіше або були зрушені на лоб, або висіли на шнурку на грудях.
Згодом кілька начальників рангом нижче теж стали з'являтися на роботі в підтяжках, наглухо застебнутих сорочках і з окулярами, які вони теж носили не стільки на носі, скільки на лобі або на грудях. Старкману і його товаришам здавалося, що подібне запобігливість виглядало жахливо. За його словами, від одного погляду на цих підлабузників у нього буквально зводило вилиці.
Лестощі і підлабузництво - чи не найбільша важко виліковується хвороба, що створює чимало проблем у корпоративній культурі. Через підлабузників псується психологічна обстановка в колективі, система, при якій ростуть найбільш здібні й працьовиті, починає стрімко руйнуватися, а щасливі керівники геть втрачають здатність до самокритики.
Причому деякі з заворожених підлеглими-підлабузниками нерідко і не підозрюють, що ними просто маніпулюють, а тим часом улесливі персонажі успішно і без зайвих зволікань просуваються по кар'єрних сходах.
У кращому випадку підлабузництво - це просто огидно, в гіршому - призводить до катастрофічних наслідків для всієї компанії. "Цікаве питання: скільки народу знало про порушення в Enron, Tyco або в WorldCom?" - говорить Марк Фейґен, засновник компанії Katzenbach Partners, що спеціалізується на управлінському консультуванні. На думку Фейг, ці бухгалтерські скандали стали можливі в першу чергу завдяки численним підлабузникам, які не бажали в якийсь момент сказати: "А король-то голий!" Проблема ще і в тому, що лестощі виявляється на рідкість дієвим засобом кар'єрного росту. Генеральному директору хедхантинговой компанії Stascom Technologies Харві Бассу вистачило мужності розповісти, як в молодості він вислужувався перед начальством.
За його словами, він завжди прагнув догодити і слідував за своїм босом немов тінь. Завдання він незмінно виконував на кілька днів раніше встановленого терміну, при цьому не втрачав нагоди повідомити начальнику, що працював навіть у вихідні. Він засипав свого боса компліментами з приводу його гардероба і сам копіював його стиль. Як і "дорогий начальник", Басс став цікавитися політикою і тими ж видами спорту, що і він.
Причому тепер, ставши керівником, Басс визнається, що підлабузникам у нього живеться легше. Правда, вмілим підлабузникам. Басс терпіти не може грубих лестощів, а ось коли співробітник розповідає йому, як багато довелося працювати, це йому подобається.
Рідкісний керівник вміє розпізнати лестощі і не виділяти підлабузника. Один з таких босів - Стенлі Херст, який очолює власне агентство з підбору керівних кадрів. Херст згадує, що був у нього один співробітник, який не міг нахвалитися на свого керівника. Причому робив це вголос і виливав свої захоплення безпосередньо коханому начальнику.
"Тоді я попався на гачок, і від цього постраждала робота", - розповідає Херст. Підлабузник отримував підвищення по службі в обхід інших співробітників, для нього створювалися виняткові умови, йому виплачували більш солідні бонуси, ніж іншим, - і в колективі до нього почали ставитися з презирством.
Причому цікаво, що Херст попався на вудку, хоча прекрасно знав, що таке явище існує, і сам відчував огиду, дивлячись, як на лестощі підлабузників клюють інші. "Кожному начальнику подобається, коли його люблять. Це як грибок: він виникає з маленького плямочки і починає рости, - каже він. - Однак більше я в такі пастки не потраплю".
Як боротися з підлабузниками? По-перше, слід пам'ятати, що це нелегко. На думку психолога Дорі Холландер, можна спробувати в розмові з босом обережно оскаржити вірність ідей, висунутих колегою-підлабузником. При цьому слід виглядати зовсім неемоційним, тверезим реалістом. Правда, це може виявитися ризикованим. "Керівники, як правило, починають злитися, - говорить Холландер. - Вони навідріз відмовляються бачити недоліки свого улюбленця". (WSJ, Катерина Кудашкіна)