Вчені розробили новий метод протезування зубів за допомогою біоконструкціонного матеріалу, утвореного із власних клітин ясен людини. Сучасним методам, заснованим на імплантатах, не вдалося відтворити природну кореневу структуру, і внаслідок тертя від їжі та інших рухів щелепи навколо імплантату може відбутися пошкодження щелепної кістки.
Дослідження, спрямоване на досягнення мети - виробництво біоінженерних зубів (біозубов) - в основному сфокусувалася на освіту зачатків зубів (teeth primordia), що імітують такі в ембріонах, які у вигляді згустку клітин можуть бути трансплантовані в щелепу дорослої людини і розвинутися в функціональні зуби.
Примітно, що незважаючи на сильно відрізняються навколишні середовища, зачатки зубів ембріона здатні нормально розвиватися в роті дорослої людини. Таким чином, якщо будуть ідентифіковані відповідні клітини, які можна комбінувати подібним чином для виробництва недорозвинених зубів, це виявиться реалістичною перспективою перетворення біозубов в клінічну практику.
Подальші дослідження сконцентрували свою увагу в першу чергу на використанні клітин ембріона. Хоча ясно, що зародкові клітини зачатків зубів здатні легко утворювати недорозвинені зуби, що супроводжується поділом на безліч одиночних клітин і подальшої рекомбінацією, використання таких джерел клітин практично нездійсненно в загальній терапії.
Професор Sharpe каже: "Що нам потрібно, так це визначення джерел епітеліальних і мезенхімальних клітин у дорослої людини, які можуть бути отримані в достатній кількості, для того щоб зробити освіту біозубов реальною альтернативою зубних імплантатів".
У цій новій роботі дослідники ізолювали тканину ясен пацієнтів в зубних інституті Королівського коледжу Лондона, виростили в лабораторії її більшу кількість, а потім об'єднали з мишачими клітинами, що утворюють зуби. Шляхом трансплантації цієї комбінації клітин мишам дослідникам вдалося виростити гібридні людино-мишачі зуби, містять дентин (тверду тканину), емаль, так само як життєздатні коріння.
Професор Sharpe приходить до висновку: "Епітеліальні клітини, отримані з тканин ясен дорослої людини, здатні реагувати на стимулюючі зуби сигнали від зубної мезенхіми ембріона адекватним чином, для того щоб сприяти формуванню коронки і кореня зуба і давати поштовх до розвитку відповідних диференційованих типів клітин, що супроводжуються культурою клітин in vitro.
Отже, ці легко доступні епітеліальні клітини можна розглядати як реалістичний джерело в освіті біозубов людини. Наша наступна важливе завдання - ідентифікувати спосіб вирощування мезенхімальних клітин дорослої людини, які б стимулювали зуби, оскільки зараз ми можемо змусити це робити тільки мезенхімальні клітини ембріона ".