"Не варто сильно хвилюватися - ми живемо з цим паразитом вже довгий час. Токсоплазма не хоче вбити нас і втратити свій" будинок ". Для того, щоб уникнути інфекції досить добре прожарювати м'ясо і ретельно мити руки і овочі.
Вагітним женіщнам, в свою чергу, не варто чіпати руками лоток з котячим туалетом і міняти його вміст ", - заявила Емма Вілсон (Emma Wilson) з університету Каліфорнії в Ріверсайді (США).
Токсоплазма (Toxoplasma gondii) - внутрішньоклітинний паразит, зазвичай мешкає в кишечнику домашніх кішок. Широка поширеність цього патогена серед вихованців і їх господарів змусила вчених звернути на нього увагу в останні роки.
Виявилося, що токсоплазма здатна змінювати поведінку господаря, викликаючи незворотні зміни в роботі мозку. Вони роблять мишей "безстрашними" при вигляді і запаху кішок, а людей - схильними до суїциду і нераціональним вчинків, а також незрозумілим нападів люті.
Вілсон і її колеги розкрили можливий механізм того, як токсоплазми вдається змінювати поведінку свого господаря і маніпулювати роботою його мозку, спостерігаючи за змінами в мозку миші при зараженні токсоплазмозом.
Як правило, чим більше цієї речовини в міжклітинному середовищі, тим активніше "спілкуються" клітини мозку. Підвищення його концентрації може призвести до вкрай негативних наслідків - запалення і смерті нейронів.
Токсоплазмоз, судячи за спостереженнями за життям мишей, призводить за поки невідомих причин до відключення гена GLT-1 і пов'язаної з ним "системи збирання" зайвих молекул глутамату в так звані астроцити - особливих клітинах, які оточують нейрони і захищають їх від інфекцій і пошкоджень.
В результаті глутамат починає накопичуватися в мозку, що і може викликати ті зміни в поведінці, які асоціюються з присутністю токсоплазми в тілі мишей і людини.
"Нам вперше вдалося показати, що зараження токсоплазмозом призводить до порушень в роботі одного з ключових сигнальних речовин в мозку.
Це відкриття показує, що, уявлення про відносно спокійному і не небезпечному для організму характер хронічного зараження Toxoplasma gondii є некоректним. Потрібно розуміти ризик і ті небезпеки, які несуть подібні зміни в хімії мозку ", - робить висновок Вілсон.