Глиняна фігурка собаки епохи Хань
Згідно з даними археологів, в Китаї одомашнили собак і стали вживати їх в їжу в період 8-9 тисяч років до нашої ери. А починаючи з 7 тисяч років до нашої ери собаки використовувалися як ритуальні тварини - їх приносили в жертву або їли.
Такі дані були отримані в ході дослідження, проведеного викладачем кафедри сходознавства НГУ Марією Кудінової.
Згідно з результатами, 7 тисяч років до нашої ери собак приносили в жертву при закладці житла або під час поховання людини. В такому випадку тварина була покликана або «охороняти житло або могилу», або служити компаньйоном, який повинен був супроводжувати людині в потойбічному світі. Знайдені в спеціальних посудинах кістки собак свідчать про те, що їх використовували і як ритуальну жертовну їжу.
Пізніше, в епоху Шан-Інь (XVI-XI століття до нашої ери), жертвопринесення собак отримало масове поширення. До того як опустити померлої людини в могилу, туди поміщали собаку віком від 3 місяців до 1,5 років. За словами Кудінової, молодий вік тварин дозволяє припускати, що собаки «призначалися для духів». Ймовірно, що собак спеціально розводили для ритуальних цілей.
В епоху Хань (III століття до нашої ери - III століття нашої ери) в могилу стали класти глиняні фігурки собак. Причому ці фігурки були частиною майна померлого і не мали особливим статусом.
У ранньому Середньовіччі кам'яні скульптури собак почали встановлювати над могилою. На півострові Лейчжоу на півдні Китаю вже в VII столітті нашої ери виникла традиція виготовлення кам'яних скульптур собак різного розміру. Китайці вірили, що скульптури захищають об'єкти, біля яких встановлені: перехрестя доріг, храми, кладовища. Ця традиція збереглася до наших днів. На сьогодні на півострові Лейчжоу налічується близько 10 тисяч кам'яних зображень собак різного часу.
Цікаво, що на півдні Китаю собака завжди була шанованим тотемним тваринам. Деякі з населяють цю місцевість народів (яо, мяо, ше) вважали собаку своїм предком, тому у них існує заборона на вживання в їжу її м'яса.
