Гепарди - це небезпечні денні хижаки, які полюють, переважно, на газелей, телят гну, імпал, а також інших дрібних копитних і на зайців. Причому полювати вони воліють рано вранці або ввечері, коли не дуже жарко, орієнтуючись в пошуках здобичі не стільки на зір, скільки на свій нюх.
Цікаво, що гепарди, на відміну від всіх інших різновидів котячих, нападають на своїх жертв не з засідки, а відкрито, рішуче пускаючись в погоню. Підбираючись до жертви на відстань 10 м, гепард кидається вперед і прагне зловити жертву, переслідуючи її в короткому забігу. Саме в процесі цього забігу гепарди розвивають максимальну швидкість - 110 - 115 км / ч. Причому, як було встановлено вченими, розвинути швидкість 75 км / ч тварина здатна за 2 секунди.
Рухається гепард стрибками - причому довжина кожного стрибка становить 6 - 8 м (і це при тривалості стрибка менше 0,5 с). В процесі бігу ноги тваринного практично не відриваються від землі, а голова знаходиться на одному положенні. Причому в будь-який момент гепард може змінити напрям бігу - це йому дозволяють зробити міцні кігті на лапах і гнучкий хребет.
Наздоганяючи свою жертву, гепард валить її на землю ударом передньої лапи, а потім душить. Причому висока швидкість, з якою рухається звір, дозволяє йому збивати з ніг тварин, маса тіла яких значно перевищує масу тіла самого гепарда. Однак природно, що рухатися на такій швидкості тривалий час гепард не може - максимальна тривалість його бігу становить 20 секунд. Саме протягом цього проміжку часу тварина має наздогнати свою жертву - в іншому випадку тварина просто припиняє погоню.
При всій своїй швидкості, гепард - досить слабкий хижак. Леви, леопарди і навіть гієни здатні відбирати у нього здобич. Однак жодна тварина, з існуючих сьогодні, не здатна зрівнятися з ним у швидкості бігу.