Члени американського дослідницького проекту Cryogenic Dark Matter Search ( "Криогенний пошук темної матерії"), схоже, впритул наблизилися до практичного підтвердження існування темної матерії - загадкового речовини, на яке припадає значна частина маси нашого Всесвіту. У своїй підземній лабораторії в штаті Мінессота фізики зафіксували викиди енергії, які супроводжують, як передбачається, процес зіткнення частинок темної матерії з атомами матерії звичайної.
"Кремнієві детектори зафіксували три події (зіткнення атомів земної матерії з вімпами - передбачуваними частинками темної матерії)", - йдеться в повідомленні CDMS. Дослідники відзначають, що мають намір перевірити результати експерименту, в тому числі, з використанням германієвих детекторів.
Як результат, в новому експерименті кремнієві "шайби" помітили три вімпами, що зіткнулися з ядрами атомів земної матерії. Отримані результати дали рівень достовірності в три стандартних відхилення (сигма), тобто 99,8% ймовірності, що були зафіксовані саме нові частинки, а не результат флуктуацій. Проаналізувавши отримані дані, фізики прийшли до висновку, що маса вімпів повинна дорівнювати приблизно 8,6 гігаелектронвольт, що в 8,5 разів перевищує масу протона.
Темна матерія - це гіпотетична космічна субстанція, що не взаємодіє з електромагнітним випромінюванням і не випускає його. З цієї причини побачити темну матерію не можна. Про її існування вперше заговорили астрономи, які не могли розгледіти її в телескопи, але звернули увагу на результат її гравітаційного впливу на звичайну матерію. Так, до появи теорії про існування темної матерії неможливо було пояснити сили, з якими великі космічні тіла притягуються одне до одного, так як маси цих видимих тіл були явно недостатніми для подібного впливу. Наявність же поблизу додаткової маси, набагато більшою, пояснює природу таких явищ.
Але подібних обґрунтувань вченим здається мало, фізики прагнуть експериментально підтвердити існування темної матерії. Це, імовірно, можна зробити, якщо засікти її частки, а точніше, результат їх взаємодії з частинками звичайної матерії. Що, як сподіваються дослідники з проекту CDMS, їм і вдалося.
Звичайно, про відкриття говорити поки рано, визнають дослідники. "Нам потрібно більше даних, той же результат потрібно отримати, застосувавши і інші технології. Лише тоді наукове співтовариство визнає достовірними отримані нами результати", - цитує видання Summetry представника дослідників CDMS.
Щоб однозначно заявляти про вчинення наукового прориву, потрібен рівень достовірності вище, цитує прес-служба Техаського університету AM свого колегу, члена CDMS Рупака Махапатру: "Зараз ми впевнені на 99,8%, а ми хочемо бути впевнені на 99,9999%. При сигма дорівнює 3 у нас є як би натяк на відкриття, при 4-сигма - практично доказ факту здійснення відкриття. А ось 5-сигма - це вже точно воно ".