В цілому, собак набагато легше забезпечувати вегетаріанським і веганським харчуванням, ніж кішок. Хоча біологічно кішки всеїдні, вони цілком можуть бути вегетаріанцями і веганами, за умови, що отримують всі необхідні поживні речовини, а за їх здоров'ям ведеться ретельний нагляд. Особливо пильну увагу слід звертати на здоров'я сечівника.
Кішки потребують тих же дев'яти незамінних амінокислотах, що і всі ссавці. Однак, поряд з цим, кішкам необхідні аргінін і таурин. Таурин природним чином присутній в м'ясі, але також може бути синтетичного походження. Не отримуючи таурин в достатній кількості, кішки ризикують захворіти сліпотою і дилятационной кардіоміопатією (специфічної хворобою серця).
Існує одна серйозна проблема, з якою можуть зіткнутися навіть кішки, які отримують повноцінне рослинне харчування. Це запальне захворювання нижнього відділу сечовивідних шляхів, яке, найчастіше, виникає, коли в сечі формуються кристали трипельфосфатов або камені, що виникають в результаті надмірної алкалізації сечі. Причиною хвороби може стати і раціон, що містить надлишок магнію. Як правило, з цими проблемами частіше стикаються коти, а не коти. Утворення кристалів в сечі вихованців можна запобігти, даючи їм адекватну кількість води, корму в банках (з рідинами), розбавляючи сухий корм водою, або додаючи в їжу щіпку солі, щоб викликати у кішки спрагу.
Надмірна алкалізація сечі кішок-веганів пов'язана з високим лужним рівнем білків рослинного походження, за контрастом з високою кислотністю м'ясних продуктів. Коли сеча стає занадто лужної, то виникає ризик формування у сечі кристалів трипельфосфатов і каменів.
У сечі також можуть утворюватися камені моноклінної щавлевокислого вапна, але це відбувається в тому випадку, коли сеча надмірно кислотна, а не лужна. Подібні камені можуть викликати роздратування і інфекції сечовивідних шляхів. В даному випадку потрібно звертатися до ветеринара. Коти, в сечі яких утворюються подібні кристали або камені, страждають від наслідків, більш важких, ніж роздратування або інфекція - їх уретра може бути заблокована настільки, що кіт не в змозі мочитися.
Це серйозна загроза життю, і потрібне втручання ветеринара. У таких випадках використовується сечовий катетер і внутрішньовенна інфузійна терапія, поряд з знеболюючими і антибіотиками.
Таким кішкам часто потрібна госпіталізація. В особливо серйозних випадках може знадобитися хірургічне втручання, відоме як перинеальной уретростомии. Це складна і дорога процедура.
Через пару тижнів після того, як кішку перевели на рослинне харчування, її слід показати ветеринару, а згодом робити це раз на місяць, щоб перевіряти кислотно-лужний баланс сечі. Якщо сеча занадто лужна, потрібно почати давати кішці окислюють речовини, такі як метіонін, вітамін C і кислий бісульфат натрію. Існують натуральні окислюють продукти, такі як спаржа, нут, коричневий рис, овес, квасоля, кукурудза, брюссельська капуста, біла лобода, більшість горіхів (за винятком мигдальних і кокосових), зернові (але тільки не просо) і пшенична клейковина (використовувана для приготування «подушечок» сухого корму для кішок).
Коли проблема з кислотно-лужний баланс вирішена, необхідно перевіряти сечу, щонайменше, раз на рік. Якщо кішка відчуває біль або напруга, користуючись лотком, слід негайно звернутися до ветеринара. Необхідно давати кішці окислюють продукти лише в тому випадку, коли вона дійсно в них потребує, оскільки підвищена кислотність може привести до формування каменів оксалату кальцію.
Багато кішки дуже вибагливі, коли мова йде про їжу. Хоча веганські замінники м'яса і харчові дріжджі-ароматизатори привабливі для багатьох кішок, знаходяться особи, які відкидають ці продукти.
Кішки, тривалий час страждають на анорексію, ризикують захворіти печінковим ліпідозом (синдромом жирної печінки). Це серйозне захворювання, що вимагає участі ветеринара. Перехід від м'ясної до рослинній дієті повинен носити поступовий характер. Господарю кішки потрібно терпіння. Кішці може бути нелегко відмовитися від звичної їжі, оскільки більшість комерційних продуктів для кішок містить курячу тельбухи, «збагачує» їх смак.
Позитивна ж сторона питання така: багато кішки, перекладені на рослинну дієту, демонструють прекрасне здоров'я, бадьорі, їхнє хутро лисніє, і вони рідше стикаються з такими проблемами, як шкірні алергії, і з іншими захворюваннями.
Комерційний веганські корм для кішок не завжди оптимальний, оскільки може не містити деякі важливі речовини, такі як метіонін, таурин, арахідонової кислоти, вітамін B6 і ніацин.
Компанії, що випускають подібні корми, стверджують, що тисячі кішок, які живилися їх продуктами, здорові, що викликає питання: як це можливо, якщо харчування на основі таких кормів неповноцінно?
Необхідні подальші дослідження цього питання і більш жорсткі заходи контролю якості продукції. Власники кішок повинні вивчати блага і ризики різних типів харчування і стежити за якістю їжі своїх вихованців.