Відразу ж зазначу, що досить значна частина жителів Індії (близько 200 мільйонів) - мусульмани, які ніколи вегетаріанцями не були і навряд чи будуть. Теж саме можна сказати і про сикхів (близько 20 мільйонів). Ми ж будемо говорити в основному про індуїсти, а це понад 800 мільйонів індійців.
Серед тих, хто цікавиться Індією широко поширена думка, що всі прихильники індуїзму - вегетаріанці. Але, по-перше, тих, хто не їсть м'ясо тому, що воно їм не по кишені, можна назвати справжніми вегетаріанцями. А таких серед індуїстів більшість. І, по-друге, помилково було б називати індійське вегетаріанство суто «етичним». До нього привели різні причини, які ми зараз детально і розглянемо.
Атхарваведа: «Для тіла ми видобуваємо м'ясо, життєвий дух! У сирому, в добре зварене, в дозрілому ... Хай буде цей (людина) без хвороби!
Про те, що в ведичний період мясоедение було широко поширене свідчать і гріхьясутри, тексти, що датуються серединою серединою першого тисячоліття до н. е. присвячені домашньому ритуалу. Р.Б. Пандей в книзі «Староіндійські домашні обряди» пише: «Батько годував дитину м'ясом птиці Бхарадваджи, якщо бажав для дитини плавності мови, м'ясом птиці капінджали і маслом - якщо хотів достатку їжі, рибою - якщо хотів швидкості, м'ясом« птиці крікаша, змішаним з медом , - якщо хотів довгого життя, м'ясом ати і куріпки - якщо хотів священного блиску, маслом і рисом - якщо хотів пишноти - кислим молоком і рисом - якщо хотів великого розуму, і всім разом - якщо хотів всього цього для дитини »(Ашвалаяна, I, 16; Шанкхаяна, I, 27). З цих приписів видно, що індійці були вегетаріанцями в період гріхьясутр. Вони не утримувалися від прийому м'ясної їжі, якщо вона приносила їм фізичні і духовні сили. Гріхьясутри ще більше просякнуті ведійське уявленнями про принесення в жертву тварин і про м'ясної їжі. Тому вони рекомендували в їжу м'ясо. Однак пізніше проявилася тенденція до вегетаріанства ».
Чому ж ця тенденція проявилася? Спробуємо розібратися.
1. Етичні причини вегетаріанства.
Вони пов'язані з впровадженням у суспільну свідомість принципу Ахімса ( «незашкодження»). Відбувалося це приблизно на зламі епох, коли в Індії був сильний буддизм і починалася реформація індуїзму (в ході, якої з буддизму були зроблені важливі запозичення). Тут варто згадати імператора Ашоку - людини, завдяки якому буддизм став світовою релігією. Думаю, не буде великим перебільшенням сказати, що він (в тому числі, і особистим прикладом) більше інших сприяв тому, що «Ахімса» стала важливою частиною індійського світогляду.
У той же час процес «овегетаріанівагія» індійців був не такий вже і швидкий. Так, в «Артхашастра», викладаються правила утримання боєнь і зберігання м'яса, а про різні м'ясних стравах згадують найрізноманітніші стародавні індійські джерела.
2. Кліматичні причини вегетаріанства.
На півдні легше обходитися без м'яса, ніж на півночі. Етнографічні дослідження, що проводилися в різних регіонах Індії, показують, що і в наш час в Північній Індії м'ясні продукти вживаються набагато частіше, ніж в решті Індії. Цікаво, що якщо в цілому по Індії люди, що належать до високих каст, в першу чергу брахмани, майже не вживають м'яса, то в Кашмірі і Хімачал-Прадеш - це не так, навіть брахмани тут в більшості своїй не є вегетаріанцями.
Крім того, що природна потреба в м'ясі в щодо суворих умовах Півночі Індії (в першу чергу, гірських районів) набагато вище, тут набагато легше зберігати м'ясо довгий термін, що, наприклад, в умовах Півдня Індії до епохи холодильників було вельми проблематично.
Крім того, жителі гірських районів зі зрозумілих причин не мають можливості жити за рахунок сільськогосподарських культур і, якби вони не харчувалися м'ясом, то чим би вони тоді харчувалися?
3. Економічні причини вегетаріанства.
Поширення вегетаріанства прямо пов'язане із землеробським укладом господарства, до якого перейшли арії. Тварин і, в першу чергу, корів стало невигідно вбивати. І якщо, наприклад, у аріїв ведичного періоду батько нареченої в честь нареченого, влаштовуючи церемонію аргха (знайомство з нареченим) приносив в жертву корову в честь гостя, то вже в період гріхьясутр умертвіння корови для частування гостя стало необов'язковим, а в період пуран (приблизно з 3-го століття н.е.) це було вже заборонено зовсім.
Чому ж для індійців вигідніше, щоб корова була жива? Все просто. Скільки м'яса дасть одна корова? Не так вже й багато. А якщо врахувати, що в жаркому кліматі це м'ясо довго не зберегти? А жива корова - це молоко і масло. Бики - тяглова худоба.
Але і це не головне. Набагато важливіше те, що в зв'язку з початком пару тисяч років тому обезлесением Гангській низовини, «тільки надлишок поголів'я корів дозволяв індійському селі, в умовах крайньої дефіцитності дров, вирішувати паливну проблему шляхом виробництва кізяка» ( «Етнографія харчування народів країн Зарубіжної Азії» під ред. Арутюнова, 1981 г.). Коров'ячі кізяки - це і паливо і будівельний матеріал.
Виходить, що жива корова економічно набагато вигідніше.
До розвитку вегетаріанства в Індії привело поєднання всіх трьох причин. В даний час більшість індійців вищих каст - вегетаріанці. Чим нижче каста - тим менш суворо дотримується вегетаріанство. І не будемо забувати про вимушених м'ясоїдів (горців) і вимушених вегетаріанців (бідноті, яка і хотіла б їсти м'ясо, але не може собі дозволити).