Дочка Аріка, красуня манатів, і її коханий матако-ури шили в горах Отакау (Тепер графство Отаго на півдні Південного острова.). Батько Манати не дозволяв їм одружитися. Він хотів віддати манатів в дружини одному могутньому вождю з Таіері.
Одного ранку манатів зникла. Безвісти зникла, не взявши з собою нічого: циновка, на якій вона спала, і її плащ залишилися лежати там, де вона їх кинула, залишаючи будинок. Її зникнення здавалося дивом, поки один воїн не побачив відбиток величезної ноги на м'якій глині біля берега річки, а інший не згадав, що вночі тремтіла земля.
- Тепер я знаю, хто викрав мою дочку, - сказав Аріка, коли йому про це розповіли. - Її забрав Мата.
Люди намагалися триматися ближче один до одного, коли чули страшне ім'я Мата, тому що злий демон Мата був велетнем. Він жив високо в горах, серед снігових вершин, і наводив жах на всю округу.
- Той, хто врятує манатів, стане її чоловіком, - пообіцяв убитий горем вождь.
Але чоловіки залишилися глухими до його словами - все, крім Ма-такаурі. Чи не зронивши ні звуку, Матакаурі вибіг з дому і піднявся по гірських уступах до лігва Мата. При яскравому світлі дня він помітив, що на березі річки сидить манатів і обливається сльозами. Побачивши свого коханого, манат побігла до нього назустріч і сховала обличчя у нього на грудях.
- Я прийшов за тобою, я хочу відвести тебе додому, - сказав Матакаурі, обіймаючи манатів.
- Вертайся назад, дорогий! - відповіла манатів. - Я не можу піти з тобою. Якщо велетень прокинеться, він уб'є тебе.
- Поки дме теплий південний вітер, Мата буде спати. Він прокинеться, тільки якщо вітер зміниться.
- Ти не знаєш, що він зробив. Дивись, Мата прив'язав мене до себе. Прив'язав ременем зі шкіри двоголової собаки. Цей ремінь не можна перерізати.
Матакаурі засміявся, заздалегідь радіючи перемозі. Він дістав свій дерев'яний ніж Маипу. Але, незважаючи на всі свої старання, так і не зміг перерізати ремінь. Маната нагнулася над ременем, і сльози полилися з її очей. Одна сльоза впала на ремінь, і - о диво! - ремінь розірвався. Маната була вільна.
Посміхаючись крізь сльози, манат допомогла коханому зробити пліт, удвох вони зв'язали лозою гілки чайного дерева мануки і переплели їх стеблами льону корарі, щоб він краще тримався на воді. Потім закохані стрибнули на пліт і попливли вниз по річці до дому Манати.
Батько Манати зустрів їх так, ніби вони повернулися з країни мертвих. Він дотримав свого слова, і манатів стала дружиною Матакаурі.
Але Матакаурі не міг забути про загрозу, яка нависла над ним і його дружиною. Він боявся, що Мата знову спуститься з гір і понесе манатів. Поки Мата був живий, ні манатів, ні інші молоді жінки в каінге не могли відчувати себе в безпеці.
- Я не довів справу до кінця, - сказав Матакаурі. - Зараз дме північний вітер, але скоро вітер зміниться і велетень прокинеться. Тоді всі ми втратимо спокою. Краще захопити його зненацька, поки він спить.
Ніхто не наважився піти разом з Матакаурі. Він знову піднявся в гори один. Матакаурі знайшов місце, де манатів сиділа і плакала. Далі шлях вказував ремінь: спочатку він вів Матакаурі уздовж низького берега річки, потім вгору по горі, тінь від якої падала на долину. Мата міцно спав, його голова лежала на одній горі, а ноги - на інший, яка височіла далеко на захід від першої. Матакаурі знадобилося кілька днів, щоб обкласти велетня папороттю і сухою травою, Але в горах і раніше дув теплий південний вітер і Мата спав.
Довівши роботу до кінця, Матакаурі потер палички для добування вогню і підпалив папороть. На вершинах гір спалахнув такий великий багаття, що хмара диму закрило сонце.
Язики полум'я почали лизати тіло Мата, але він не прокинувся, а тільки підтягнув до себе коліна. Мата так і не встиг отямитися від сну і задихнувся в густому диму.
Полум'я пожирало його жир і розгоралося все яскравіше і яскравіше. А тіло велетня поступово йшло під землю, через що утворилася вузька розколина - довга і глибока. Мата згорів дотла, вціліло лише його серце, яке продовжувало битися на дні ущелини, що стала могилою велетня.
Вітер стих. Хлинув дощ, потоки води скидалися з небес. А по схилах гір до западини демона Мата побігли струмки, тому що від спека величезного багаття на вершинах розтанув сніг. Вода до країв наповнила ущелину, і в ній утворилося озеро, яке зберегло обриси лежачого велетня з підтягнутими колінами.
Серце Мата досі б'ється в глибині озера, іноді так сильно, що хвилі в люті накидаються на берега. Але частіше вода в озері спокійна. Вона повільно піднімається і опускається в такт неквапливому биттю серця Мата. Ось чому змінюється рівень води в озері Вакатіпу (Вакатіпу - озеро в південній частині Південного острова, обриси якого нагадують лежачу людину з підтягнутими колінами; первинна назва озера Факатіпуа - "Улоговина злого демона".).
Поділіться на сторінці