Налічується близько 350 видів акул, але менше половини з них причетні до злочинів проти людей. На третьому місці в списку акул - людожерів варто акула-молот, на другому - тигрова акула, а лідирує - велика біла акула.
Немає рівних по силі і кровожерливості цієї «цариці океанів». Вона зустрічається в помірно теплих водах північної частини Атлантичного океану, в північній частині Тихого океану, а також біля берегів Аргентини, Фолклендських островів, Південної Африки, Південної Австралії, Тасманії, Новій Зеландії, Чилі, Перу і Еквадору.
Зазвичай зустрічаються у поверхні моря тільки навесні і влітку, т. Е. Тоді, коли вода найбільш багата планктонної їжею.
Тіло білої акули має сигарообразную форму. Великий симетричний хвостовий плавець складається з сильно збільшеною верхньої лопаті і невеликий нижній. Грудні плавники великі, вони служать для підтримки передній частині тіла, яка при їх відсутності неминуче опускалася б донизу при плаванні.
Як часто вони нападають на людей? Оптимісти стверджують, що ймовірність бути вбитим блискавкою або задавленим автомобілем набагато вище, ніж вірогідність потрапити акулі в пащу.
Однак, незважаючи на це, щорічно від зубів акул вмирають десятки людей. Офіційна статистика стверджує, що від 30 до 200 людей щороку гинуть від цієї хижачки. А за неофіційною? Скільки людей, що вважаються безвісти зниклими після корабельних аварій, потрапляють в пащу акулам?
Не тільки в океані нападають акули на людей, а й у самого берега, на мілководді. Вони атакують свою жертву незалежно від погоди. Можуть напасти в безвітряну погоду і в шторм, при ясному сонці або під проливним дощем.
Якщо постійна їжа акули - риби або омари, з якоїсь причини зникають, то акула, засліплена голодом, нападає на будь-якого, будь то людина або навіть кашалот.
В принципі, акула їсть порівняно небагато, але її нерозбірливість в їжі просто дивовижна. Чого тільки не знаходили в акулячих шлунках: консервні банки, черевики, ручні гранати, підкови. А якось у череві акули виявили тубільний барабан вагою близько 7 кг.
Природа наділила акул ідеальним інструментом для вбивства. Щелепи, саджені по краях загостреними зубами, мають величезну силу. У пащі налічується до сотні зубів, розташованих в кілька рядів. Варто передніх зубів випасти, як вони тут же замінюються задніми.
Біологам вдалося виміряти силу, з якою стискає свої щелепи акула: це, ні багато ні мало, сотні кілограм! Вона може запросто відірвати ногу людині, а то і розкусити тіло навпіл.
Нападаючи, акула спочатку встромляє нижні зуби, насаджуючи свою жертву як на вилку. Верхні щелепи починають в цей час шматувати тіло. Ось чому так багато смертей при зустрічі людей з акулою.
Важко сховатися від акули ще й тому, що вона чудово чує свою жертву, розпізнаючи запахи на великій відстані. Важлива роль при полюванні і у зору. Правда, акули досить короткозорі. Однак, чим ближче до жертви, тим все більше зростає значення цього органу чуття. За 3-4 метра саме очі керують подальшими діями акули.
Багато що в поведінці акул залишається незрозумілим. То вона може проплисти повз закривавлену людину, то спрямовується в атаку на озброєного аквалангіста. Здається, що іноді акули впадають в якесь харчове безумство і в сліпій люті накидаються на будь-який предмет, який опинився на її шляху.
Але взагалі-то, акула дуже обачна. Зустрівши незнайомий предмет, вона спочатку довго буде кружляти неподалік, з'ясовуючи, небезпечний він чи ні. Акула може завдати своїй жертві удар носом, перевіряючи ще раз, їстівний він. Тільки після цих обережно вона кидається на здобич. Грудні плавники опускаються, трохи піднімається ніс, горбиться спина. Ривок - і жертва вже в зубах акули.
Складні наукові дослідження показали, що людина зловживаючи рибальством, сам веде до зменшення кількості корму для акул, а недолік прожитку і є головною причиною їх агресивної поведінки по відношенню до купався і серфінгіста.
Число зіткнень збільшується через те, що все більше людей виходять у відкрите море, ігноруючи застереження влади, і вступають в зони проживання акул, що веде до сутичок і зіткнень з тваринами. Дані показують, що 6 з 10 нападів спровоковані саме людьми. Наприклад, осміліли аквалангісти все частіше намагаються доторкнутися акулу. Дуже часто трапляються напади на рибалок, які намагаються витягнути спійману ними акулу.
Потужний правий хук в ніс акулі - ефективний засіб захисту? У цьому випадку людина, звичайно, вижив, але в більшості випадків, такі удари лише роздражнять акулу, так що, якщо ви побачите акулу, то вам краще застигнути і чекати допомоги.
Так, поки що акула - ворог номер один у воді для людини. Але хочеться сподіватися, що найближчим часом людина винайде якийсь засіб проти нападу цих кровожерливих хижаків. Тоді, може, у людини розсіється страх перед цією рибою і він гідно оцінить цих грізних мисливиць нашої планети.