Ніч з вівторка на середу Ісус Христос востаннє перед своєю смертю провів у Віфанії. Тут в будинку Симона прокаженого уготована була для Спасителя вечеря. Дружина-грішниця, як дізналась, що лежить в будинку фарісеевом, приступила до Нього з алавастровим (алебастровим) посудиною світу цільного дорогоцінного і вилила Йому на голову, на знак своєї любові і благоговіння до Нього (Лк. 7, 36-50). Учні Його жаліли про витрату світу: можаше бо це, говорили вони, продано бити вящіле трьох сот пеняз' і датися жебраком. Але Ісус Христос заборонив бентежити дружину і похвалив її: справа бо добро Содель про Мені, сказав Він. Завжди бо ніщия имате з собою, і егда хощете, можете їм добро чинити: Мене ж не завжди имате. Біля ця миро на тіло Моє, на поховання Мене сотвори. Істинно кажу вам: ідеже аще проповідувана буде Євангелія проповідувана, у всьому світі, каже і еже сотвори ця, в пам'ять ея. Так, за словом Христовим, справою добрим повинно вважати не одне благодіяння ближнім нужденним, а й посильну вираження любові до Бога і ближніх; не одне благодіяння ближнім, яких бачимо, але і приношення Самому Богу, Якого не бачимо, благодатно присутнього у храмах!
Тим часом, як Ісус Христос лежав у будинку Симона, первосвященики, книжники та старійшини іудейські, постійно спостерігаючи за Господом, зібравшись у первосвященика Каяфи, радилися, як би взяти Ісуса Христа хитрістю і вбити. І вони говорили: Та не в свято, щоб бува колотнеча в народі. Тоді в беззаконне збіговисько прийшов Юда Іскаріотський, один із дванадцяти учнів Ісуса Христа і пропонує: що ми хощете дати, і я вам Його видам його? З радістю прийняли неправедні судії підступний умисел Іуди, зараженого користолюбством, і поставиш йому трідесят' сребреник. Оттоле невдячний учень іскаше зручна часу Нехай дасть Спасителя світу (Мф. 26, 3-16. Мк. 14, 1-11). Виконуючи слова Господа про дружину, за два дні до смерті Його помазав його світом: у всьому світі скаже і еже сотвори ця, в пам'ять ея, Православна Церква у Велику Середу згадує переважно про дружину грішниці, виливши миро на голову Спасителя, проповідуючи світу, еже сотвори ця, в пам'ять ея, і разом викриває зрадництво Іуди. Синаксарь на Велику Середу починається віршами:
Дружина полагающі телеси Христову миро Никодимов предприят смірналой.
"Се лукавий рада, - плачевно оспівує Церква у Велику Середу, - воістину зібрався несамовито: як осужденніка засудите горе Хто сидить, і Суддю всіх Бога. Юда підлесник, сріблолюбства рачітельствуяй, предати Тебе, Господи, Скарб живота, тече до іудеїв". "Грішниця принесла до ніг Христовим главу свою, - як каже і св. Златоуст, - Іуда простяг руки до беззаконних; та шукала відпущення гріхів, а сей взяти срібняки. Грішниця принесла миро для помазання Господа: учень погоджуючись з беззаконними, вона раділа, витрачаючи миро многоценное: цей дбав продати неоціненний; вона Владику пізнавала, а цей від Владики віддалявся; вона звільнялася від гріха, а сей робився бранцем його ".
Про дружину-грішниці і про зраду Давидовому Церква згадує у Велику Середу з давніх часів. У 4 столітті Амфілохій, єпископ Іконійський, Іоанн Златоуст говорили бесіди у Велику Середу про дружину-грішниці, помазав Ісуса Христа миром. Так само Ісидор Пелусіот згадує про неї в своєму писанні і відносить її знаменна вираз віри і любові до Спасителя до Великої Середі. У 8 столітті Косма Маіумскій, в 9 преподобна Касія склали багато стихири для богослужіння у Велику Середу, нині виконуються в цей день. Святитель Златоуст в 80 бесіді своїй на Євангеліє від Матвія говорить про дружину-грішниці: ця жінка, мабуть, є одна і та ж у всіх Євангелістів: але немає. Три євангеліста, мені здається, говорять про одну й ту ж; але Іоанн - про іншу, деякою чудний дружині - сестрі Лазаря. Євангеліст не просто згадав про проказу Симона, але з тим, щоб показати причину, чому дружина з відвагою приступила до Ісуса. Оскільки проказа здавалася їй болезнию нечистою і мерзенних, і між тим вона бачила, що Ісус зцілив чоловіка і очистив проказу, - інакше не схотів би залишитися у прокаженого: то вона здобула надію, що Ісус легко очистить і душевну ея нечистоту.
Виповнилося те, що Христос передбачив про дружину-грішниці. Куди не підеш у всесвіті, всюди чуєш, що сповіщають про цю дружині; хоча вона не знаменита і не мала багатьох свідків. Хто ж це сповістив і проповідував? Сила Того, Хто передбачив це. Минуло стільки часу, а пам'ять про цю подію й усіх не забрав; і перси, і індійці, і скіфи, і фракіане, і сармати, і покоління маврів, і жителі Британських островів оповідають про те, що зробила дружина-грішниця таємно в домі.
Почуйте всі грошолюби, стражденні іудине болезнию, почуйте і стережіться пристрасті сріблолюбства. Якщо той, хто перебував з Христом, творив чудеса, користувався таким вченням, зігнувся в дещицю безодню від того, що не був вільний від цієї хвороби: то тим більше ви, хто не чув, навіть Писання і завжди прикріплюються до цього, зручно можете бути схоплені цією пристрастю, якщо не будете докладати безперестанного піклування.
Як же Іуда зрадником, запитаєш ти, коли він покликаний Христом? Бог, закликаючи до Себе людей, не накладає необхідності і не робить насильства волі тих, котрі не бажають обрати чесноти, але застерігає, подає поради, все робить, всіляко намагається, щоб спонукати їх соделаться добрими: якщо ж деякі не бажають бути добрими, Він не примушує. Господь обрав Іуду в лик апостолів, тому що він спочатку був гідний цього обрання.
На утрені у Велику Середу Православна Церква благовістить пророчі слова Господа про багатоплідної смерті Його; про прославлення Його голосом Бога Отця: Прийди голос почувся із неба: і прославив і паки шаную тих, хто, і що він є світло світу (Ін. 12, 17-50).
У день віддання Господа на страждання і смерть за гріхи наші, коли Він простив гріхи дружині-грішниці, Церква по скоєнні Часів закінчує, за стародавнім звичаєм, читання молитви: "Владико Многомилостивий, Господи Ісусе Христе, Боже", якій вона в продовження Великого посту щодня , на богослужінні повечір'я, при схилянні глав і колін майбутніми, клопоче перед Богом про дарування нам залишення гріхів наших. В останній також раз у Велику Середу відбувається Літургія Передосвячених дарів, на якій Церква благовістить про дружину, помазала Господа миром, і про рішучість Іуди зрадити Господа (Мф. 26, 6-16). У Велику Середу припиняються і великі поклони, які чинить при молитві св. Єфрема Сирина: "Господи і Владико життя мого" і ін. Після середовища постановлено здійснювати цю молитву до Великого П'ятка тільки ченцям в келіях. Таким чином молитва святого Єфрема Сирина в середу тижні сирної починається, і в Середу Страсну закінчується. Звичай закінчувати чин великопостного богослужіння у Велику середу є древнє. Про нього згадує у 4 столітті Амвросій Медіоланський.