У тому, що найгірше чекати і наздоганяти, друзі сповна переконалися в останній день. Щохвилини то один, то інший питав: «Котра година?». Після запитання чувся черговий зітхання і слова: «Як повільно тягнеться час. »
Бориско обрадувало, що по небу поповзли щільні сірі хмари.
- Добре, - сказав він друзям, - погода псується. Для нас краще, якщо ніч буде безпросвітної.
Трохи згодом виглянуло сонце.
- Погано, - сказав він. - Небо, здається, стане ясним.
- Сонце скоро сховається, - заспокоїв Бориско Бук. - Воно виглянуло тільки для того, щоб пообіцяти нам удачу.
- Звичайно, - підтвердила Сорока. - Сонце завжди має обіцяти нам удачу. Адже ми врятували його від кудлатою хмари. Воно знає, що вночі нас чекає небезпечна робота. Сонце попросить і Місяць не визирати сьогодні, ось побачите!
- Побачимо ... - відгукнувся Бориско без особливої надії. Щоб відволіктися від очікування, він запропонував Буку і Сороці прогулятися по місту.
- Що ви хотіли б подивитися? - запитав він друзів.
- Я не раз пролітала над містом, - сказала Сорока. - По-моєму, найцікавіше місце - великий смітник. Там можна знайти масу різних блискучих штучок. Але я їх вже не збираю, набридло.
- Звалище не в місті, а десь за містом, - сказав Бориско. - Я навіть не знаю, де вона.
- Я і не збираюся на неї дивитися, - сказала Сорока. - Просто згадала про неї. Куди ж нам піти, щоб повеселитися. - Вона замислилась на хвилину, потім вигукнула: - Давайте сходимо до оперного театру! Мені захотілося посидіти на його даху. Це, напевно, набагато возвишенней, ніж сидіти на даху клубу!
- Е, - зауважив Бук, - чи не все одно. Дах - вона і є дах.
- Не кажи, - заперечила Сорока. - У оперного театру дах набагато вище.
- Лети, лети, - єхидно сказав Бук. - Потім хвалитися будеш тим, що сиділа на даху оперного театру.
- А тобі завидно ... завидно? - спробувала подражнити Бука Сорока. - Сам-то куди хочеш сходити?
- На базар ... - відверто зізнався Бук. - Там повинні продавати кедрові горіхи. Чи не заважає перед дорогою поповнити ними заплічних мішок.
- Робот Олег, ти підеш з нами? - запитала Сорока. Очі робота спалахнули. Він негативно похитав головою і, показавши рукою на книги, відповів:
- Мене зараз зацікавила художня література.
- Пішли, - сказав Бориско. - Нехай робот Олег читає. А ми сходимо до оперного, на базар і ще ... ще я зводжу вас в кіно!
- А що ми будемо робити в цьому кіно? - запитав Бук.
- Сидіти і дивитися на екран ...
- Я і сам знаю, що там треба дивитися, - перебив Бук. Він, зрозуміло, ніколи не ходив в кінотеатр. Але, як іноді трапляється і з людьми, захотів здатися більш знаючим, ніж був насправді. А боячись виявити незнання, постарався змінити розмову.
- Ми вдосталь надивишся і на Сороку, - зауважив він. - Ти думаєш, вона швидко злетить з даху оперного театру? Як би не так. Сорока буде сидіти на ній до тих пір, поки не здасться всьому місту. Вона така…
- Яка є! - Протріскотіло Сорока. - Люди теж захочуть подивитися на мене. Я майже впевнена: вони ніколи не бачили Сороки на даху оперного театру.
- А в кіно продають морозиво. З горіхами, - сказав Бориско.
- З горіхами? - перепитав Бук і схопився. - Чого ж ми чекаємо? - вигукнув він. - Якщо там продають горіхи з морозивом, тоді обов'язково треба подивитися кіно! На перше у нас буде базар, на друге - кіно, а на третє - дах.
- Ні, спочатку дах ... - запротестувала Сорока.
- А я кажу - на третє! - не поступалася Бук.
Вони засперечалися так, що навіть стали наскоки один на одного.
- Давайте кинемо жереб, - запропонував Бориско, щоб помирити друзів. - Ось гудзик. Якщо Сорока відгадає, в якій руці я тримаю її, - буде так, як хоче вона.
І Бориско, переклавши за спиною гудзик з однієї руки в іншу, запитав:
Сорока крутнула головою, хитро подивилася на Бориско і сказала:
Бориско повільно розтиснув долоню.
- Урра, я вгадала! - зраділа Сорока. - Де моя коштовність? - заметушилася вона, розшукуючи кругляшок на ланцюжку.
А надівши його, хвилин п'ять крутилася перед дзеркалом.
- Той, хто зібрався в театр, повинен виглядати ошатним, - Протріскотіло вона, помітивши насмішкуватий погляд Бука.
Підстрижені кущі біля оперного ще стояли щільною зеленою стінкою, немов осінь була далеко-далеко, а не за два кроки від них.
Подекуди цвірінькали горобці. Вгорі, між колонами, перемовлялися голуби. Купол піднімався величезним богатирським шоломом.
- Культуррное місце, - сказала Сорока, оглядаючи театр. - Коли я пролітала над містом і дивилася вниз, він здався мені майже іграшковим. З землі дивитися на театр зовсім інша справа.
Сорока злетіла, сіла на самій верхівці купола і стала ледь помітною знизу.
- Як я виглядаю? - крикнула вона.
- Ніяк, - відповів Бук. - Якщо не знати, що ти сидиш там, тебе можна і зовсім не помітити.
Але Сорока нітрохи не засмутилася. Пострибавши по куполу, вона злетіла на асфальт в чудовому настрої. Очі її мрійливо поблискували.
- Тепер я розумію, наскільки прекрасно високе мистецтво, - сказала Сорока, поправляючи на грудях кругляшок. - Дивно, що голуби не піднімаються вище колон - я жодного з них не зустріла на куполі.
- Вони дуже розжиріли, - зауважив Бук. - Мистецтво на них не діє так, як на тебе. От якби хтось насипав голубам крихт на дах, вони б паслися там.
- Голубам чомусь дозволяється жити всюди, - задумливо сказав Бориско. - Чому б не дозволити і Марійці побудувати барліг біля театру, на газоні. Як було б здорово!
- Машенька могла б разом з контролерами перевіряти квитки перед початком вистави, - сказала Сорока.
- Ну вас з вашими немислимими фантазіями, - відмахнувся Бук. - Так ви тут домечтаетесь до того, що ми нікуди більше не встигнемо сходити!
... На базарі, як завжди, було багатолюдно і шумно. Червоніли помідори. Зеленіли огірки. Пахло кавунами і яблуками.
Біля входу, на жвавому місці, сидів дідок і продавав лотерейні квитки. Майже щохвилини він кричав в рупор:
Не проходьте повз, підходите швидше, поки ще залишилися квитки грошово-речової лотереі.Кто забув виграти машину? Будь ласка, машини есть.Учтіте, щасливі квитки продаються тільки тут!
Побачивши Бориско, дідок прокричав:
Молода людина з бурундуків і сорокою, я раджу вам, як власного сина, -не пошкодуйте тридцяти копійок, виграєте автомашину!
- Виграй її, - сказав Бук Бориско.
- Звичайно, - підтримала Бука Сорока, - треба виручити цього доброго дідка. Він, напевно, наробив стільки машин, що і сам не знає, як від них тепер позбутися. Машина нам придалася б відвозити Машеньку.
- Нічого не вийде, - зітхнув Бориско. - Наша сім'я не щастить на виграші. Та й немає у мене зайвих тридцяти копійок. Нехай інші виграють.
- Шкода, - сказав Бук. - Такі добрі старички рідко зустрічаються.
І друзі пішли шукати кедрові горіхи.
- Я сам буду вибирати їх, - попередив Бук. - Мені варто лише поглянути на горіхи, і я відразу визначу, які хороші, а які ні.
Горіхи продавалися за рядами з картоплею. Їх було багато - поруч з розжареними, виблискуючи крапельками смоли, лежали сизі кедрові шишки.
- Далі, підемо далі ... - говорив Бук і пояснював: - Ці ще не дозріли. А серед тих - багато порожніх ...
- По-моєму, всі вони однакові, - сказала Сорока. - Ти просто вередує.
Бук не став відповідати. Він побачив стиглі горіхи і потягнув до них Бориско.
- Ось ці нам підійдуть, - шепнув він і показав лапкою на великий розкритий мішок, посередині якого стояв гранований стакан.
«Ну і ну ...» мало не сказав Бориско, побачивши, що продає горіхи та сама старенька, що злякалася Бука в автобусі.
Старенька теж впізнала його.
- Де ж ти ще й сороку взяв? - запитала вона Бориско.
- Сві-сві-сві ... - відповів Бук.
Але бабуся, як тоді, в автобусі, не зрозуміла його. Добре ще, що ні згребла свій мішок і не втекла. Тільки подивилася на Бука уважніше і знову звернулася до Бориско;
- Все свистить звірятко-то?
- Свистит, - сказав Бориско. - Нам би горіхів. Так дешевше.
- Ти ба, дешевше йому ... - пробурчала бабуся, але, глянувши ще раз на Бориско, погодилася: - Гаразд, старому знайомому можна продати і дешевше. Підставляй кишені.
Коли кишені роздулися так, немов в кожен з них заштовхали по м'ячику, Бориско хотів заплатити.
- Чого вже, - відмахнулася старенька. - Нехай це буде на зразок гостинця тобі і звірятку. Аж надто забавно свистить.
Бориско і Сорока подякували. А Бук вистрибнув з Борискіним пазухи і станцював. З прітопиванія і пріхлопиваніем.
- Треба ж, яка вчена! - здивувалася бабуся. - А я-то, дурна, боялася, що вкусить ...
- Тепер ми йдемо в кіно, де продають горіхи з морозивом, - сказав Бук.
... До початку сеансу залишалося двадцять хвилин. Бориско купив квиток і попросив друзів не висовуватися з-за пазухи.
- Сидіть тихо, поки не згасне світло, - сказав він. - Інакше у нас можуть бути неприємності. У кінотеатр не пускають звірів і птахів.
- А як же горіхи і морозиво? Адже ти обіцяв ... - запитав Бук.
- Добре, я що-небудь придумаю ... - сказав Бориско. - Тільки не визирає.
Він купив дві порції по двісті грамів, відніс вазочки на вільний столик, сів за нього і одну вазочку поставив на коліна. Потім він розстебнув нижній ґудзик сорочки, і Сорока з буком почали їсти морозиво.
- Смачно? - запитав Бориско.
- Я вимазав все вуса, - відповів Бук. - А горіхи якісь солодкі, фу!
- А мені подобається, - сказала Сорока. - До того ж я помітила в кутку піднесення для виступів. Це, звичайно, не оперний театр, але чому б мені не заспівати?
Вона б, мабуть, і заспівала, але, на щастя, задзвенів дзвінок, і друзі пішли в зал для глядачів.
Після третього дзвінка згасло світло.
- Тепер дивіться уважно, - сказав Бориско. Йому здавалося, що кольоровий і широкоекранний фільм повинен сподобатися друзям.
Але Бук і Сорока досить байдуже дивилися на екран. Там, по кам'янистій дорозі, вів вантажівку шофер Вася. Він крутив кермо і співав головну пісню фільму. Там було написано про те, як хороша професія шофера. І ще ця пісня кликала вперед і вперед, де за поворотом Васі зустрінеться героїня фільму, світловолоса дівчина. Вона попросить підвезти її. А потім виявиться, що Вася не може жити без героїні. Але вона буде лише сміятися над його почуттями.
- Зараз, - говорив друзям Бориско (він дивився цей фільм втретє), - зараз вона по-справжньому закохається в нього. Вони підуть удвох в цирк, а там на арену вийде силач і стане пропонувати глядачам поборотися з ним. Вася піде і поборе його. Здорово?
- Вона полюбить його за силу? - запитала Сорока.
- За сміливість і за силу, - сказав Бориско. - Хіба погано?
- Ведмедиця, тьотя Мотя, була сильніше цього Васі, - зауважив Бук. - А слон ще сильніше. Чому б їй не полюбити слона? З ним взагалі ніхто не впорається ...
- Нічого ви не розумієте! - образився Бориско.
- Ха! - вигукнула Сорока. - Всі ми розуміємо. Просто цей фільм нам не подобається - в ньому не показують цікавих людських звичок!
- Хлопчик, не заважай дивитися, - сказали Бориско з заднього ряду. - Що ти там весь час шепочеш та шепочеш?
- Тссс ... - попередив Бориско друзів.
Але його «тссс» вистачило на кілька хвилин. Герой вже знову їхав на вантажівці через ліс, і в кадрі з'явилася береза. На її вершині друзі побачили сороку.
- Адже це Сорокіна бабуся! - закричав Бук. - Вона знову жива, хоча померла два роки тому.
- Урра! - закричала Сорока. - Моя бабуся жива! Здрастуй, бабуся.
Радіючи, вона вирвалася з Борискіним пазухи і полетіла до екрану.
Але, поки Сорока летіла, кадр змінився, і на тому місці, де була Сорокіна бабуся, виявилася героїня фільму.
Засліплена світлом кінопроектора, Сорока вчепилася в екран, забили по ньому крилами і закричала сама не пам'ятаючи що.
Фільм перервався. Бориско покликав Сороку, кинувся до виходу і відчинив на вулицю двері.
- Ой, ой, ой ... - сказала Сорока, вилетівши за Бориско. - Такого страху я давно не відчувала. А все-таки я побачила свою бабусю! Машенькіна мама, тьотя Мотя, перетворилася в небесні зірки - вона була дуже великою, а моя бабуся стала зіркою екрану. Ось як! - вигукнула Сорока наостанок і гордо оглянула вулицю.
Уже вечоріло. Люди поспішали додому після роботи. Світилися вікна будинків і вітрини магазинів. Автобуси, тролейбуси та легкові машини мчали по дорозі майже суцільним потоком.
Друзі підійшли до перехрестя. Спалахнуло червоне світло, і ті з машин, що не встигли проскочити перехрестя, зупинилися, присіли на задні колеса, чекаючи можливості стрибнути вперед і мчати далі.
- Р-р-р-ри ... - сказав Бук однією з легкових машин. Вона дивилася вперед нетерплячі інших і навіть злегка здригалася від напруженої роботи мотора.
- Ти чого? - запитав Бориско.
- Хай не гарчить на мене, як звір, - відповів Бук. - У мене теж є нерви, і я не хочу терпіти її гарчання.
Підходячи до будинку, Бориско глянув на вікна квартири, і йому здалося, що всі вони освітлені яскравіше звичайного.
«Цього не повинно бути, - подумав він. - Напевно, у мене теж є нерви ».
Йому захотілося побути на самоті. Залізти в ліжко, накритися з головою ковдрою - Бориско любив так згадувати про різні події, фантазувати.
І, поки Бук розповідав роботу Олегу про прогулянці, а Сорока доповнювала розповідь, Бориско лежав із заплющеними очима, розмірковуючи про останні події. Вони, немов кадри кольорового фільму, виникали перед його закритими очима.
Спочатку виникла старенька. Чи не в автобусі, де Бориско зустрів її вперше, і не на базарі. Старенька кудись летіла в літаку. Вона сиділа в третьому ряду м'яких крісел і тримала на колінах повний кошик жовтих кульбаб. Квіти, один за іншим, відцвітали прямо на очах. Старенька виймала їх з кошика і здувала пухнасті насіння. Насіння деякий час кружляли в салоні, а потім стали вилітати через закриті ілюмінатори. Спочатку вони пурхали навколо літака, а потім відставали, опускалися, збиралися внизу в білі купчасті хмари. І земля лише подекуди злегка виднілася між ними. Бориско ще раз подивився на бабусю і вперше побачив її обличчя так близько і зрозуміло, що міг би порахувати на ньому все зморшки. І на цей раз воно здалося йому дуже схожим на обличчя його бабусі.
Несподівано Бориско відчув легкий поштовх, немов зістрибнув з нижньої гілки невисокого дерева. Він озирнувся і побачив, що ніякого літака немає, а під ногами поляна, і на ній всюди біліють кульбаби.
Потім поляна зникла, і Бориско оточив бетонний ліс. У ньому нічого не шаруділо і не рухалася.
Сосни та берези стояли, як пам'ятники, торкаючись один одного бетонними гілками. На вершині бетонної сосни сиділа бетонна ворона і, схиливши голову, дивилася вниз. Бориско простежив за її поглядом і побачив, що по лісі йдуть четверо: YOкало-Мока з рушницею, YOкаліха-Мокаліха з довгою блискучою пилкою, довготелесий з сокирою і Білявий з рогаткою.
"Куди вони йдуть"? - подумав Бориско і, придивившись, помітив серед бетонного лісу кілька тонких зелених берізок.
- Туди! - обернувшись до своїх супутників, сказав YOкало-Мока і показав на берізки стволом рушниці.
- Ага! - погодилася YOкаліха-Мокаліха і радісно брязнули пилкою.
- Ех! - вигукнув довготелесий і змахнув кілька разів сокирою.
А далі сталося ось що: через бетонного пня вийшов чорний кіт і не поспішаючи став переходити стежку.
- Зараз я його зріж! - крикнув Білявий і вистрілив в кота з рогатки.
Кот призупинився, зловив лапою камінь і, відкинувши його в сторону, виголосив таке довге слово, зрозуміти яке Бориско не зміг.
І відразу ж бетонний ліс пропав.
Перед Бориско промайнула легкова машина незрозумілою марки. З вікна її висовувався дідок і заклично махав лотерейними квитками.
Бориско хотів відповісти дідка, що наступного разу він обов'язково купить у нього квиток. Але машина підняла таку пил, що Бориско закашлявся. Не встиг Бориско прокашлятися, як відчув: хтось вдарив його по голові.
- Тебе не добудишся, - сказала Сорока. Це вона злегка довбонув дзьобом Бориско. - Ти надто міцно спиш. Дивись: Перша Вечірня Зірка давним-давно вже зійшла. Цікаво, чому вона не піднімається високо, а лежить майже на даху будинку?
- Не знаю ... - пробурмотів Бориско, протираючи очі.
- Нехай лежить, - сказав Бук. - Очевидно, їй так зручніше.
- А моєї бабусі зручніше сидіти на березі в кіно, - зауважила Сорока. - Вона буде сидіти там довго-довго, поки я ще раз не подивлюся цей фільм ...
Бориско остаточно прокинувся і підійшов до вікна. Високі легкі хмари трохи затуманювали небо, але зірки добре було видно.
- Ось і сузір'я Великої Ведмедиці зійшло, - сказав Бориско. - Як ви думаєте, бачить Велика Ведмедиця той сарай, де сидить Машенька?
- Звичайно, - сказав Бук. - Адже не дарма ж вона дивиться на місто ...