Як давно ви спостерігали Меркурій? У середніх широтах побачити цю планету нелегко - на небі вона завжди ховається десь поблизу від Сонця. Навіть під час елонгацій, моментів, коли кутова відстань між Меркурієм і Сонцем максимально, Меркурій майже розчиняється на тлі ранкової або вечірньої зорі.
Дуже шкода! Якби людська цивілізація почалася в Європі, древні, схоже, навряд чи дізналися про існування цієї планети. Тільки в південних широтах, в Африці і Месопотамії, де вечора короткі і слідом за днем дуже швидко настає ніч, Меркурій можна спостерігати (недовго!) На тлі справжнього зоряного неба.
У середніх широтах побачити цю планету можна тільки при великому бажанні. Кращий час для цього - осінні і весняні елонгації, коли Меркурій спостерігається максимальний час після заходу або перед сходом Сонця.
Як це зробити? Ось коротка інструкція.
- Увечері, через 45 - 60 хвилин після заходу Сонця подивіться на захід у бік вечірньої зорі. Дуже добре, якщо ви запам'ятали конкретне місце заходу Сонця - саме туди і слід дивитися.
- Меркурій ви знайдете як неяскравим зірки на висоті 6-10 градусів над горизонтом. Точна висота планети залежить від широти спостереження. Так, на широті Москви Меркурій з'явиться на небі на висоті близько 8 °, а на широті Сочі - 10 °.
- Щоб знайти планету на тлі зорі (навіть через годину після заходу Сонця вона все ще досить яскрава), уважно і не поспішаючи оглядайте ділянку неба трохи лівіше того місця, де зоря максимально інтенсивна. Якщо «зловити» Меркурій не вдається, скористайтеся допомогою бінокля, або почекайте 10-15 хвилин.
Перед заходом Меркурій - в останні 30 - 45 хвилин - Меркурій видно цілком чітко без всяких оптичних приладів. Його колір може варіюватися від білого до рожевого в залежності від стану атмосфери.
Звичайно, пошук і спостереження Меркурія вимагає дотримання деяких умов.
- По-перше, спостерігати планету можливо тільки при ясному і прозорому небі у горизонту.
- По-друге, горизонт в західному напрямку повинен бути вільний від навколишніх дерев, будинків, гір та інших перешкод.
- По-третє, повторимося, ви повинні володіти відомим терпінням і бути уважним при пошуку Меркурія. Не поспішайте!
Ось деякі підказки, які допоможуть виявити планету перед її заходом.
Бетельгейзе - головна зірка сузір'я Оріона - добре видно вечорами на південному заході в якості яскравої червоної зірки. Праворуч від неї побачите Альдебаран. теж червону зірку, хоча і не таку яскраву. Ще менш яскравий Марс знаходиться правіше і нижче Альдебарану. А зовсім низько над горизонтом ви знайдете і Меркурій.
