Далі в «Моїх записках» говориться про заняття юного художника у якогось живописця Пахомич, у якого він навчався навичкам виготовлення підрамників, підготовці полотен і їх грунтовці. Але вже на першому етапі навчання живописній техніці хлопчик виявив норовистість. Він малював на полотні прямо фарбами, без підготовчого малюнка, якого вимагав учитель. Ймовірно, до Пахомич у Олексія Гавриловича був приклад іншого художника, який працював пастеллю. І не олівець і олійний живопис, а пастель була першим матеріалом, в якому він почав працювати.
Про безсумнівному таланті молодого живописця можна судити по першому відомому його твору - портрету матері А.Л. Венеціанова (1801).
У 1807 році Олексій знову приїжджає в Петербург і надходить на службу в канцелярію директора пошт. Як згадує сам Венеціанов: «У вільний час ходив до Ермітажу і там вивчав живопис». Незабаром він зближується з «поважним і великим» Боровиковським і виявляється в числі близьких учнів блискучого портретиста, «прикрашав Росію своїми творами», і живе у нього в будинку.
Деякий час по тому Венецианов починає видавати сатиричний «Журнал карикатур на 1808 рік у особах», що складається з листів з гравюрами. Третій за рахунком лист «Вельможа» був настільки остросатірічеських, що накликав гнів самого Олександра I. Імператор роздратовано наказав Венеціанова займатися «приучением себе до служби, в якій знаходиться», тобто займатися справами пошти, а не мораллю дворянства. Уряд в день його виходу заборонило подальше видання журналу, а вийшли листи були вилучені. До жанру карикатури Венецианов звернувся ще раз в епоху війни 1812 року.
У 1811 році Венецианов отримав визнання академії як портретист, за представлений «Автопортрет» йому було присуджено звання призначеного. У тому ж році Венецианов отримав звання академіка за портрет інспектора Академії мистецтв К.І. Головачевского з трьома вихованцями академії.
Портрет Кирила Івановича Головачевского, інспектора Академії мистецтв, з трьома вихованцями, 1811
У ці роки будинок Венеціанова стає своєрідним літературно-художнім салоном, де збираються найбільші діячі російської культури - К. Брюллов, В. Жуковський, О. Пушкін, М. Гоголь. З ініціативи Венеціанова був звільнений від кріпацтва український письменник Тарас Шевченко. Написавши портрет поміщика Енгельгардта, Венеціанов зумів домовитися з ним про викуп Шевченка за дві з половиною тисячі рублів. Щоб зібрати цю суму, була влаштована лотерея, на якій розіграли портрет Жуковського, написаний Брюлловим.
У 1819 році титулярний радник Венецианов, землемір Відомства державного майна, вийшов у відставку. Олексій Гаврилович їде з Петербурга в маленьке своє іменьіце в Тверській губернії, яке складалося з двох сіл, Троніхі і Сафонково, з дванадцятьма душами дворових.
Життя в селі дала художнику багатий матеріал, відкрила новий світ, красу і поетичність рідної російської природи. Вже перші картини Венеціанова в новому жанрі переконливо свідчили про те, що Венеціанов свідомо прагнув до реалістичної вірності зображення, вважаючи головним завданням живописця «нічого не зображати інакше, як тільки в натурі».
У 1820-1821 роках Венеціанов пише картину «Тік». Він любовно і уважно передає внутрішній простір току. Перший план освітлений рівним світлом, далі - там, де освітлення повинно затухати, з вулиці через відкриті двері зліва вривається потік денного світла; в глибині - знову яскраве світло. Переходи від освітлених ділянок дощатої підлоги до затемнених дуже поступові. Тіні в картині прозорі - це результат тонких спостережень художника на натурі.
Картина зберігається в Державному Російському музеї, в Санкт - Петербурзі. Фігури Венеціанова іноді не зрозумілі глядачеві своєю статичністю. Але художник вважав за краще внутрішні руху зовнішніми проявами. На картині перший поштовх руху створює сидить зліва селянська жінка. Перспектива системи Венеціанова будується в кілька прийомів. Однією з перспектив можна назвати ряд зменшуються в міру віддалення від глядача горизонталей, які створені дошками підлоги. Лінійна перспектива на картині Венеціанова підкріплюється перспективою повітряної. Саме це властивість з'єднує композицію в єдине ціле. Колірна композиція в картині просто приголомшує. Можна помітити живу натуру селянина. На полотні зображена жінка, притулившись спиною до колод. Вона показує селянську сутність.
Картина стала справжнім шедевром. Вона втілила в собі весь внутрішній світ художника, всю його суть, яка народилася в процесі розглядання багатьох полотен французького живописця Грані. Особливо вразила художника картина під назвою «Внутрішній вигляд хорів в церкві капуцинського монастиря на площі Барберіні в Римі». На мову відразу приходить фраза: «несповідимі шляхи мистецтва». Зустріч Венеціанова з таким прекрасним художником, як Грані, подарувала нам нову, вибудувану за всіма правилами перспективи, тему в російського живопису. Так само це призвело до народження нового, професійного і прекрасного майстра.
Говорити про Венеціанова не можна без згадки цієї картини. Після повернення з Петербурга, де молодий художник побачив картину Грані, він наказав випиляти передню стінку току. Це було необхідно для того, щоб приміщення було освітлено живим світлом. Пізніше майстер приступив до написання полотна. Робота була настільки займає, що до закінчення роботи Олексій Гаврилович прихворів.
Картина «Тік» стала новим словом в російського живопису, нею покладено початок всьому подальшому творчості художника. За нею були створені такі речі, як «Чистка буряка», «Жниця», «Ранок поміщиці».
Справжній розквіт творчого обдарування Венеціанова падає на двадцяті - тридцяті роки. Вершиною зрілого творчості художника є картини «На ріллі. Весна »і« На жнивах. Літо ».
Представлені на виставці 1824 в Петербурзі картини Венеціанова були тепло прийняті сучасниками. «Нарешті ми дочекалися художника, який прекрасний талант свій звернув на зображення одного вітчизняного, на представлення предметів його навколишніх, близьких до його серця і нашому», - писав журнал «Вітчизняні записки».
Венеціанов створив цілу галерею російських селян - сильних, працьовитих, скромних, полонять природженим благородством і почуттям власної гідності. Він затвердив простої людини в праві стати героєм картини, довів його фізичну і моральну красу.
Селянка з волошками.
Дівчина з Бурак
Лірично проникливо «Крестьянка з волошками». Задумане обличчя дівчини прекрасно своєї душевної ясністю. Трохи опущені плечі говорять про втому, великі робочі руки лежать на оберемку пухнастих волошок. Інша за характером «Дівчина з Бурак» - енергійний поворот голови молодої красуні. Типово російське обличчя з правильними рисами виконано діловитої заклопотаності: зрушені брови, стиснуті губи, погляд прістален. Червоне звучне пляма хустки підкреслює темпераментність особи. З надзвичайною живописною свободою, в гарячих коричневих тонах виконана «Голова селянина». Вираз одухотвореного думкою особи кажете великому життєвому досвіді, душевної силі.
Голова старого селянина
Невимушеніше всіх тримають себе на сеансах у Венеціанова діти. Їхні образи особливо сповнені життя і правди. Такий, наприклад, його чудовий портрет Захарки.
Це справжній, типовий селянський хлопчина, «мужичок з нігтик». Він у великій батьківській шапці, тримає на плечі сокиру. Особа з круглими щоками зовсім дитяче, але в вираженні вже переглядають мужицька серйозність і грунтовність. Також і «Капітошка»: дівчинка з коромислом, по-жіночому хустці, зі своєю лукавою гострозорий фізіономією виглядає вже господинею, статечної маленької селянкою.
На картині відмінно помітна ідея гармонії природи і людей. Природа спокійна, величава. Рибак ловить рибу, дівчина з коромислом йде по протилежному березі річки, застигли на мить простори полів і лугів - картина наповнені прихованим змістом, який не всім вдається зрозуміти з першого разу.
Цю картину Венецианов так і не наважився показати на виставці в Академії в 1824 році. Хоча вона була готова до початку виставки. Сам художник вважав її надто незвичною. Венеціанов вважав за краще залишити картину будинку, в маєтку. Побоювання художника про можливе нерозуміння цього полотна були обгрунтовані. Глядачам академічних виставок, які звикли до встановленим канонам пейзажу, було б незрозуміло полотно, а також багато речей в «сплячому пастушці». На картині не було водоспадів і каменів, незвичайних лісів, не було і правильного розташування дерев і лісів, а також людей. Пейзаж виявився натуралістичним фрагментом природи.
Картина стала нововведенням в живопису. Венеціанов працював тоді в пленері, який був небачений в російській мистецтві. Хоча сама фігура пастушка вийшла у художника не дуже природно, але пейзаж вийшов реалістичним. Саме це стало в подальшому основою сенсаційних відкриттів Левітана і Саврасова.
Серпи в руках женців і колосся у них за спинами допомагають нам зрозуміти сюжет. Вони спеціально створені для того, щоб конкретизувати сюжет зображеного пейзажу.
Особа хлопчика, який дивиться на метеликів, говорить про його захваті. Хлопчик в своєму юному віці сприймає світ як нескінченний свято.
Роботи Венеціанова, настільки змістовні і поетичні, вчинені щодо виконання, поблажливо зараховувалися в свій час до «вправам в домашньому роді». «Побутовий жанр» не зважав ними рівноправним серед інших жанрів. Швидше за все, саме розмови про нібито нездатності Венеціанова працювати в області «благородною» академічної теми змусили художника в 1829 році створити картину «Купальниці».
«Тут він вдався до традиційного для Академії поєднанню двох фігур - однієї в зростання, інший - присіла і зображеної зі спини, - пише Е.В. Кузнєцова. - Але цим і закінчується зв'язок цієї композиції з академічними канонами. Купальниці Венеціанова - це звичайні російські селянки зі здоровими і красивими тілами, сильними руками, трохи почервонілими колінами. Незважаючи на деяку умовність зображення, в цілому в картині відчувається живе і щире почуття ».
На щастя, все обійшлося. У сорокові роки Венеціанов напружено і плідно працює. Серед кращих його картин - «Спляча дівчина», «Ворожіння на картах», «Дівчина з гармонікою», «Селянська дівчина за вишиванням». Колорит картин цього часу набуває велику насиченість, строкатість і декоративність в порівнянні з колишніми речами.
Ворожіння на картах.
Селянка за вишивкою
Дівчина в хустці
Ось-ті і Батькино обід.