Розповідь-бувальщина
Селище Робочий загубився серед карельських лісів, незліченних озер, проток і річок. Він цілком виправдовував своє звичайне назва, тому що життя посельчан протікала в сірих буднях і турботах про хліб насущний. З розваг тут були тільки горілка і кінопересувка, привозять фільми ще з минулої п'ятирічки, та й то якісь десяті копії. Телевізори ще вважалися дивиною, а їхні щасливі володарі, по-місцевому, славилися багатіями. Так це чи не так, але життя посельчан протікала приблизно на одному рівні. Міські, яких залітним вітром заносило в забуту богом і владою місцевість, захоплювалися місцевими красотами, виливали на посельчан свої захоплення з приводу дивовижної природи їх краю. Це було зрозуміло, тому що популярність пісні «Довго буде Карелія снитися ...» давно переступила межі самої Карелії. Велика частина посельчан працювала на лісорозробках, лісосплаві та тартаку. Решта - або в рибальському артілі, або шабашниками. Хистка молодь, як правило, після армії рідко поверталася в рідні краї. Дівки, кому не вистачило спритність і освіти, чекали приречено своїх «принців», але в цю лотерею щастило небагатьом. Ось все і тягнули, кожен свою, лямку як могли. Мужики пили по-тихому, хоча траплялися гучні, але короткочасні, бунти проти буденності. Баби придушували «крамолу» швидко і рішуче. Їм вистачало турбот з дітьми та по господарству, тому з п'яними мужиками не розводив антимоній.
Кому добре жилося тут, так це дільничному Михайловичу. Великих справ у нього не було, хіба що дрібні розкрадання лісу, курей або поросят, а то і дрібниця - пропажа білизни з мотузок у дворах. Правда, іноді доводилося розбороняти міцно напідпитку мужиків да втихомирювати посварилися сусідок через те, що чиїсь кури порилися на чужій грядці або корова щось не те потоптала. Ось так і жили. І якщо дорослі були зайняті роботою або господарськими турботами, то діти просто задихалися від буденності. Книги в шкільній бібліотеці були зачитані до дірок, а нові привозилися з Ленінграда чи Петрозаводська родичами, та й то в якості подарунка, тому хлопчаки розважалися, як могли, маючи слабкі надії хоч на якісь зміни.
Ніхто не знав, звідки в селищі з'явився безхазяйний козел. Звичайно, місцеві тримали у дворах кіз, свиней, курей, качок і навіть корів, але вся ця живність мала облік і контроль з боку господарів. А ось козла ніхто не хотів визнавати своїм. Чи то козел був таким шкідливим і некерованим, то чи й справді приблудився з найближчого селища. Але господар так і не оголошувався. Хтось прозвав безгоспну худобу Веніаміном, а по-простому звали Веньку. Кому так досадив невідомий Веніамін, що його ім'я «приклеїли» козлу, ніхто не знав. Тільки з цього дня життя в селищі пожвавилася і немов покотилася по іншим рейках.
Своїх «благодійників» Вєнька зараховував в особливий список і іноді виступав в ролі охоронця. Він легко відганяв собак, які вирвалися за огорожі дворів і шукають «жертву» на волі. Могло дістатися і кривдникові Веньчиного «благодійника», якщо такий раптом траплявся. Згодом селище розділився на два табори. Одні, особливо постраждалі, вимагали «знищити проклятого козла, який не дає проходу нікому». Інші ж говорили, що Венька - «божа твар» і нікому не заважає, крім «проклятих п'яниць», навпаки, життя в селищі стала веселіше. Дільничний потирав взопревшую лисину, слухаючи скарги на Веньку, обіцяв вжити заходів, хоча в глибині душі був переконаний, що козел «не чинить криміналу і не впливає на зростання злочинності в районі».
Весь сир-бор полягав в тому, що Вєнька терпіти не міг п'яних, він підстерігав їх в найнесподіваніших місцях і в самий невідповідний для них час. А почалося все з того, що одного разу, як зазвичай в день получки, Вєнька тинявся біля пивного ларька в надії поласувати чимось від щедрот завсідників. «Градус спілкування» вже був досить високий, тому що вживали пиво «з причепом». Градуси пивні та горілчані додавали до природного дурі ще більше бажання поколобродити. Особливо цим грішив сплавник Васька Дерягин. В хорошому підпитку він міг поганяти навколо будинку дружину з дітьми, міг затіяти бійку з товаришами по чарці або відв'язати чиїсь човна від пристані на озері. Коротше, характер у Васьки був заїдливий, безглузда. Так ось, бажаючи випендритися перед мужиками, він поманив Веньку пачкою цигарок. Тварина не очікувало підступу від представника роду людського і довірливо підійшло ближче, вже передчуваючи смак улюблених ласощів. Вєнька навіть смішно витягнув губи, щоб прийняти цигарку. Але підступний сплавник з реготом ткнув цигарку палаючим кінцем прямо в витягнуті губи. Від болю і несподіванки Вєнька жалібно мекнул і замайорів на задні ноги, став виписувати немислимі стрибки у ларька, а потім помчав кудись за село, залишаючи за собою шлейф пилу. Хтось із чоловіків розсміявся, а хтось несхвально похитав головою.
Але справа на цьому не закінчилося. Коли ларьок закрився і на продовження «спілкування» не залишилося ніяких ресурсів, мужики стали розходитися по домівках. Васька Дерягин жив на відшибі, тому попутників у нього не було. Дорога, і без того нерівна, важко давалася бокораші. Його кидало з боку в бік. Так буває на плоту, який мчить по бурхливій річці, де колоди під ногами грають, як рояльні клавіші. Зрештою, Васьки Дерягин часто доводилося проробляти цей шлях додому напідпитку. І навіть коли відключалася голова, «автопілот» все-таки доводив його до мети.
Так би пройшло і на цей раз, але тепер Ваську чекала несподіванка. Вірніше, чекав ... Вєнька. Ображений козел вибрав ідеальну позицію в кущах поряд з дренажної канавою. Коли п'яний сплавник порівнявся з кущами, Вєнька з'явився звідти, як чортик з табакерки. З усією цапиною міццю він піддав рогами свого кривдника нижче спини так, що Васька пролетів кілька метрів. Завивши від болю і несподіванки, ще нічого не розуміючи толком, сплавник зробив спробу встати на ноги. Але мстивий Вєнька не дав цього зробити, він знову долбанул рогами кудись убік, від чого Дерягин з усього маху влетів в дренажну канаву. Виконавши помста, козел забрався геть. А п'яний сплавник кричав від болю і матюкався дуже довго, поки не почав хрипіти. Там його і знайшла дружина: стурбована довгою відсутністю «годувальника», жінка пішла на пошуки непутящого чоловіка. На ранок Ваську Дєрягіна відвезли в районну лікарню зі зламаною рукою і двома ребрами.
Кілька днів Вєнька десь переховувався, видать заліковував образу на рід людський. Хто зітхнув в селищі з полегшенням, а хто шкодував «бідну худобину», а хлопчаки просто нудьгували. Але незабаром Вєнька знову з'явився на вулицях, як завжди випрошуючи що-небудь смачненьке. Правда, в спілкуванні з людьми він став проявляти більшу обережність, ніж раніше. У дні получки Вєнька став підстерігати п'яних мужиків поодинці, зганяючи на них зачаїлася в його темній цапиною душі образу. Цей цапиний терор, як не дивно, чомусь порадував жінок, чиї чоловіки частенько прикладалися до хмільного. Мужики всіляко паплюжили дільничного, який нічого не робив, щоб нейтралізувати «проклятого козла», вони погрожували пристрелити «рогатого розбійника». Але Вєнька природним чуттям визначав «мисливців» і з'являвся тільки в людних місцях або в супроводі хлопчиків. Зрозуміло, в такій ситуації серед білого дня стріляти було неможливо. До того ж, дільничний пригрозив «мисливцям», що поотбірает рушниці. Загроза подіяла і бажаючих «пополювати» поменшало. Повальне пияцтво теж пішло на спад: нікому не хотілося стати черговою жертвою підступного Веньки, а то і посміховиськом всього селища.
Новина про цапа-терориста поширилася вже за межі селища. В Робочий стали приїжджати люди, щоб поглянути на місцеву визначну пам'ятку. Вєнька прихильно ставився до приїжджих, тому що вони не скупилися на пригощання, він охоче позував для фотографування. Згодом мужики пробачили Веньку, який не тільки розбурхав сонну життя в селищі, а й став приносити прибуток. Втомлені від міської метушні і ласі на видовища, приїжджі скуповували гриби, ягоди, козяче молоко, рибу, ставали у місцевих на постій. Сельчани швидко зрозуміли вигоду і задоволено складали рублик до рублику, щоб потім зробити заповітну покупку, яку раніше не могли собі дозволити. Дільничний цілком міг поставити собі «галочку» за профілактику правопорушень. Він навіть приміряв до погонів зайву зірочку, хоча начальство й не заїкається з нагоди підвищення його в званні. Якщо у дорослих було суперечливе ставлення до Веньку, то дітвора була від нього в захваті. Вони навіть залучали його в свої ігри. Одна з них полягала в тому, що козла злегка смикали за бороду або за хвіст, а коли Вєнька войовничо нахиляв цілком значні роги, то зі сміхом розбіглися хто куди. Стукаючи гострими копитцями, козел переслідував бешкетників, іноді заганяючи їх на сінник, на дерева або на сходи, приставлені до сараю. Невправні отримували рогами в зад або в спину, але не боляче. Розумний Вєнька розумів, що за дітей матері можуть і лозиною відшмагати. Хлопці на нього не ображалися, навпаки, ділилися з ним нехитрими ласощами. А мала доза ризику в грі тільки підігрівала їх азарт.
Васька до помсти став готуватися грунтовно. Він вибрав час, коли вдома нікого не було, і зробив обріз зі старої батьківської одностволки. Рушниці для такої справи було не шкода, так міркував він, до того ж, у нього для полювання була майже нова тулка-двостволка. Боячись, що дружина застукає його за цим заняттям, Васька швидко змастив обріз, загорнув у старі газети і засунув в затишне місце в сараї. Тепер залишалося знайти патрони, тому що від тулку не підходили за калібром. Рушниця, з якого він зробив обріз, за людськими мірками давно переступило пенсійний рубіж. У вільний час Васька переривав будинок і сарай в пошуках патронів, картаючи себе за прикру забудькуватість. Дружина Лідія спочатку не звертала уваги на деякі дивні речі чоловіка, їй вистачало турбот з дітьми і господарством. А Васька продовжував плекати свою помсту і шукати патрони. Незабаром його завзятість було винагороджено: три знайдених патрона виявилися сухими і цілком придатними. Він зважив їх на долоні і прийшов до висновку, що вони потребують доопрацювання. Дрібна дріб для пернатих здалася йому несерйозною для такої справи. Спочатку він хотів нарубати головки від великих цвяхів, але дефіцитні цвяхи могли стати в нагоді в господарстві. Одного разу на подвір'ї механічної майстерні серед іржавого мотлоху він знайшов такі ж іржаві підшипники. Вибивши втулки з обоймами, він зібрав в бляшанку потьмяніли кульки, з яких міг вийти вбивчий заряд.
Минуло ще кілька днів. Козел як і раніше гуляв по вулицях, збираючи данину. Дерягин, проходячи повз, ховав підступну посмішку в бороду, мовляв, недовго тобі залишилося. Йому спало на думку, що пороховий заряд може виявитися недостатнім для важких кульок. І він збільшив кількість пороху в патронах, потім заткнув пижом і залив парафіном.
- Для козла вистачить, - бурчав він собі під ніс, - не ведмідь ж, не сохатий, що не кабан, - солодке передчуття помсти змусило його примружити очі від задоволення.
Жертва козлиного свавілля Васька Дерягин настільки захопився ідеєю помсти і підготовкою до неї, що навіть перестав пити і задирати дружину. У його поведінці Лідія все частіше стала помічати невластиву чоловікові таємничість. Вона губилася в здогадах від подібних змін, але вирішила, що місяць в лікарні пішов чоловікові на користь.
А Вєнька, як ні в чому не бувало, продовжував розгулювати по селищу, викликаючи у Дєрягіна скрегіт зубовний. Але примхлива фортуна не хотіла давати бокораші слушної нагоди. Дійшло то того, що Венька став з'являтися Дерягин у снах в самому огидному вигляді: то, радісно скалячись, тряс своєю бородою, немов дражнив ворога, то впивався своїми жовтими бесівськими очиськами і говорив Чапаєвської словами «Брешеш, не візьмеш. ». Васька прокидався серед ночі в холодному поту і потім довго курив на ганку, вдивляючись в простір ночі, немов сподівався там знайти якийсь відповідь.
Дружина спочатку турбувалася, а потім знайшла цьому просте пояснення - раніше чоловік часто приходив напідпитку і, трохи покомизитися, засипав до нестями. Тепер же він вживав рідко, до того ж, недавні переломи. Звідси і безсоння. Так міркувала жінка. Про те, що чоловік посунувся на помсти якогось козлу, Лідія навіть подумати не могла.
Дерягин часто ходив по селищу з полотняної сумкою, в якій лежав замотаний в ганчірку обріз. Мужики, колишні товариші по чарці сплавника, теж помітили за ним старанність, але списували це на хворобу. Невловимий Вєнька завжди з'являвся в оточенні дітлахів або приїжджих. Це дратувало Ваську, але розстріляти козла прямо на вулиці серед білого дня і на очах у всіх ... Ні, цей варіант був загрожує багатьма наслідками - від комічних до трагічних. І Дерягин з фанатичною завзятістю шукав слушного часу.
Його терпіння незабаром увінчалося успіхом і йому випав шанс. Хлопчаки зібралися на риболовлю, і Вєнька ув'язався за ними. Але хлопці, покидавши вудки в човни, відпливли від берега, а козел залишився один однісінький. Дерягин, сидячи в кущах, помітно нервував. Ще б пак, йому представився рідкісний випадок здійснити задумане. Але сплавник вирішив дочекатися, коли хлопчаки відпливуть подалі від берега, щоб не було ніяких свідків. Час очікування було довгим і болісним.
Коли човни перетворилися майже в точки, Дерягин витягнув обріз, розмотав ганчірку і звів курок. Рішучим кроком він вийшов з кущів і попрямував до берега. Козел не відразу помітив свого кривдника, а лише тоді, коли Дерягин виявився метрах в двадцяти від нього. Вєнька насторожився, але продовжував стояти на місці, немов провокував свого супротивника. У його хитрих очах Дерягин не бачив ні страху, ні сум'яття. Навпаки, йому здалося, що Вєнька нахабно посміхається, як тоді уві сні.
- Що скелі, скотина! - злорадно процідив Васька. - Чуєш, смертушка твоя прийшла. Зараз грохну тебе, а потім зі шкіри твоєї поганої підстилку зроблю.
Дерягин продовжувати говорити з козлом, немов з людиною, виливаючи на нього старі образи. Він продовжував говорити так, ніби Вєнька щось розумів зі сказаного. Коли слова стали вичерпуватися і Васька пішов по другому колу, він раптом відчув, що його рішучість вже не так тверда. Щоб не дати задній хід своєї помсти, Дерягин скинув обріз і натиснув на спуск. Оглушливий постріл відкинув його назад. Дерягин очманіло мотав головою, намагаючись усвідомити те, що трапилося. Поруч валявся обріз з розкиданої казенної частиною. Козел немов випарувався. А оглушений Васька розмазував по обличчю щось липке. Він тупо дивився на руки і побачив кров. Її вигляд подіяв витвережували. З очей неначе спала пелена, а напруга, яке тримало його останні місяці, раптом пішло, немов вода в пісок. Він знову обмацав липкими руками обличчя і тихо засміявся. Важко сказати, чого більше було в цьому сміху - нервового або полегшення. Він відразу зрозумів, що з пороховим зарядом здорово переборщив, а ще зрозумів як йому пощастило - особа лише злегка посікло дрібними осколками, але ж міг втратити око або пальців. Дерягин знову подивився на розвержене рушницю, підняв його і, ступаючи задерев'янілими ногами, підійшов до берега. Він розмахнувся і жбурнув обріз в озеро. Не відбулася знаряддя помсти булькнуло і назавжди зникло в глибині. Дерягин зачерпнув води з озера і хлюпнув на обличчя, потім ще і ще ... Холодна вода остаточно привела його до тями. Він підібрав з землі полотняну сумку і побрів додому, а з подряпаного обличчя не сходила блаженна усмішка.
Вєнька як і раніше ошиваються біля магазину і кіоску. Його звички і прихильності ніяк не змінилися. Він також носився з дітлахами вулицями, жебракував у місцевих і приїжджих, а при зустрічах з Ваською Дерягиним зупинявся і навіть начебто кланявся. Здавалося, що козел і людина володіють однією і тією ж таємницею. Сплавщик намагався взагалі не помічати Веньку, а той в свою чергу не робив спроби повторити помста давньому кривдникові. Його цапина норовистість немов залишилася десь на дні озера поряд з разворочанним обрізом.
Запрошуємо обговорити цей матеріал на форумі друзів нашого порталу: "Руська бесіда"