Вермикуліт - це природний мінерал, що утворюється в результаті вимивання і вивітрювання біотитових слюди. Колір мінералу залежить від кількості домішок в його складі і родовища породи: частіше він золотисто-жовтий, але буває також бронзово-жовтим, золотисто-коричневим і навіть буро-зеленим.
Зовні вермикуліт схожий на кристал, але при нагріванні його фракції спучуються і перетворюються в "черв'ячків". Саме так перекладається слово "vermiculus" з латинської, а це значить, що вермикуліт отримав свою назву не випадково.
У хімічному складі мінералу не міститься важких металів і токсичних компонентів. Також вермикуліт не вступає в реакції з кислотами і лугами, тому його часто використовують в квітникарстві і садівництві. А ще вермикуліт не гниє, хоча і відрізняється високими влагопоглинаючими властивостями, і в ньому не поселяються шкідники. Крім того, мінерал екологічний і довговічний.
Що таке вермикуліт спучений?
Щоб видобутий вермикуліт був придатний до використання, його ділять на фракції і піддають тепловій обробці. Під час випалу природний мінерал значно збільшується в об'ємі і розшаровується на витягнуті частинки. У підсумку виходить вермикуліт спучений.
Фракції вермикуліту класифікуються залежно від величини. Всього є 5 груп: перша - найбільша, розміром з дрібну монету, остання - практично пил або пісок. У садівництві найчастіше використовують фракції 2-4 груп.
Неподрібнених вермікулиту також знайшлося застосування - його використовують в будівництві як утеплювач.
Застосування вермикуліту в садівництві
Сфера застосування вермикуліту на дачі досить широка.
1. Поліпшення якості грунту. Вермикуліт вносять в грунт на грядці або в квітнику, щоб зробити субстрат більш пухким і вологоємним. Речовина можна вносити в комплексі з органічними добривами (компостом, гноєм, курячим послідом) з розрахунку 1 відро вермикуліту на 25 кг органіки.
У грунт з вермикулітом добре висівати насіння. Його вносять у грядку по всій довжині, витрачаючи на кожен кв.м грунту 10 ложок речовини. Також мінерал допоможе розсаді на грядці прижитися швидше. Для цього в кожну лунку перед висадкою молодих рослин потрібно внести по 3-4 ст.л. вермикуліту.
2. Пророщування насіння і вкорінення живців. У вермикуліті живці вкорінюються дуже добре. У них формується більш розвинена коренева система, а також істотно знижується ризик ураження хворобами або шкідниками.
Також під спученому вермикуліті можна пророщувати насіння (він легко вбирає вологу, а потім протягом довгого часу віддає її посівного матеріалу) або вирощувати розсаду.
Найкращий субстрат для вкорінення живців і вирощування розсади можна скласти з нейтрального торфу і вермикуліту, взятих в рівних пропорціях.
Сіянці і живці, вирощені в вермикуліті або субстраті з вермикулітом, отримують необхідні їм на даному етапі розвитку поживні речовини: калій, магній, кальцій.
3. Застосування в домашньому квітникарстві. Вермикуліт добре зарекомендував себе як дренаж, який насипають на дно квіткових горщиків. Також їм можна мульчувати грунт в горщиках.
4. Використання вермикуліту в якості мульчі. Вермикуліт спучений підходить для мульчування пристовбурних кіл садових дерев. Для цього рекомендується використовувати фракції розміром 4-8 мм, змішані з більш дрібними - 2-4 см (в рівних частках). При цьому на 1 кв.м грунту має витрачатися 6-8 л вермикуліту.
Якщо ви хочете замульчувати ягідні чагарники, витрачайте 3-5 л суміші на 1 кв.м. Непогано виглядає спучений вермикуліт і в квітниках. Під квіткові та декоративні кущі досить вносити 2-3 л речовини на 1 кв.м.
Перед мульчуванням грунту вермикулітом її необхідно перекопати. Потім землю слід посипати вермікулітом і закрити його в грунт.
5. Зберігання овочів, фруктів і цибулин квітів. Спучений вермикуліт володіє адсорбуючі властивості, тому що зберігається в ньому посадковий матеріал захищений від перезволоження. Також при такому зберіганні істотно знижується ризик виникнення гнилей, а овочі і фрукти зберігають свої смакові якості.
Посадковий матеріал квітів можна зберігати в пластикових пакетах, наповнених вермикулітом. Урожай плодів слід закладати в ящики шарами, пересипаючи їх вермикулітом. Товщина шару залежить від розмірів плодів (в середньому від 2 до 5 см).
Правила роботи з вермикулітом
- Матеріал, який вже був використаний, можна застосовувати повторно, але для цього його обов'язково потрібно прожарити.
- Оскільки вермикуліт вбирає багато вологи і потім поступово віддає її рослинам, посадки можна поливати рідше, ніж зазвичай.
- За своїми властивостями вермикуліт схожий з перлітом, тому два ці речовини цілком можна використовувати разом при вирощуванні рослин.
- Застосування вермикуліту може привести до зміни кислотності грунту (защелачиванию) на грядці або клумбі, особливо в разі взаємодії з жорсткою водою. Тому чистий вермикуліт рекомендується використовувати тільки в разі пророщування насіння або при роботі з гідропонними культурами (коли склад води вам відомий).
Вермикуліт в садівництві - один з важливих помічників дачника. Той, хто застосовував його хоча б раз, уже навряд чи від нього відмовиться. Спробуйте і ви.