Пізня осінь. Сирий холодний вітер жене над заснула степом низькі свинцеві хмари. Сумує природа, розлучившись зі своїм святковим вбранням, і багато людей поділяють її печаль ... Але для селян пізня осінь - не час для меланхолії. Для них вона перш за все означає довгоочікуваний відпочинок від важкої річної жнив і, звичайно, радість і задоволення від зібраного врожаю. Відпочинок для селянської молоді - чи не сон і не лежання; це нестримні веселощі, пісні, танці всю ніч безперервно і, зрозуміло, рясна і смачна їжа. Не випадково, що зазвичай пізно восени, після збору врожаю і закінчення сільськогосподарських робіт, у німецьких селян Росії починався час весіль. Hochzeit - весілля. Одне вже це слово говорить сама за себе. Весілля було дійсно апогеєм життя кожного колоніста і колоністки, святом свят. І справа тут не тільки в тій урочистості, з якої зазначалося цю подію. Німецькі селяни Росії, як правило, вступали в шлюб по взаємній любові, хоча, звичайно, згода батьків було необхідно. Але матері й батьки, покладаючись на розсудливість і розсудливість своїх дітей, не перешкоджали їм зазвичай у виборі супутника або супутниці життя. Подібне довіру мало підстави. Адже перш ніж стати нареченими і женихами, їх діти протягом восьми зим відвідували школу, а по її закінченні - в 14-15 років - були конфірміровани. Конфірмація ж означало духовне повноліття, перетворення дитини в свідомого християнина, який знає і правильно розуміє Святе Письмо і, отже, вміє жити відповідно до його принципами. Отже, тільки після закінчення школи і конфірмації молоді люди могли почати замислюватися про шлюб. Фраза, на кшталт «не хочу вчитися, хочу одружитися», просто не могла прийти в голову німецькому селянинові. Дівчата мали право вступати в шлюб в 16 років; молодим людям належало «гуляти» довше - до 18 років. У деяких колоніях вступу в шлюб передувало ще одна обов'язкова ланка освіти: діти кавказьких колоністів після закінчення школи (зазвичай в 14 років) повинні були ще чотири роки відвідувати недільну школу. Крім того, в Еленендорфе і деяких інших колоніях молоді люди зобов'язані були з 14 до 18 років навчатися якомусь корисному ремеслу, яким можна було б займатися у вільний від сільськогосподарських робіт час. Зазвичай в ці роки вони жили у свого вчителя, який їх навчав, годував і одягав, за що користувався їх допомогою в господарстві. Завершення «професійної підготовки» збігалося з закінченням недільної школи. Тільки тоді молода людина могла вважатися дорослим і шукати собі наречену. Кавказькі німкені також могли виходити заміж тільки з 18 років, проте у виняткових випадках вони могли вступити в шлюб і в шістнадцять, до закінчення недільної школи, однак перш повинні були витримати суворий іспит на знання Біблії. Провалилися на іспиті повинні були доучуватися ще два роки.
Отже, роки навчання позаду. Як же проводили своє дозвілля дівчата і хлопці в щасливий і зазвичай короткий проміжок часу між школою і подружжям? Ось що пише лютеранський пастор з Поволжя Едуард Зайб (спогади відносяться до початку ХХ століття): «Дитина перебуває під суворим наглядом батьків і вчителя, проте після конфірмації хлопці і дівчата вільні, самостійні і відповідають самі за себе. Палиця Шульмейстера їм уже не загрожує, і вони можуть відкинути все пов'язане зі школою, в тому числі і читання: що належить робити школярам, не личить дорослому молоді. Після конфірмації вони виявляються в абсолютно новому світі. Школярам не годиться вбиратися, але у дорослого хлопця повинні бути начищені до блиску чоботи і картуз. (...) Дівчата також починають стежити за своєю зовнішністю. (...) Після заходу сонця молодь стає повноправною господинею вулиці. Люди похилого віку сидять на лавочках перед будинками, а школярі не мають права ввечері виходити з дому. (...) Чим займаються хлопці на вулиці? Ходять туди-сюди; подовгу стоять на перехрестях, єхидно обговорюючи сільські новини та односельчан; жартують один над одним; дражнять проходять повз дівчат, лякають і переслідують їх (...); співають старовинні, привезені з Німеччини народні пісні. (...) Часто між ними відбуваються бійки. Кожне село розділена церковним двором на дві частини, і горе хлопцеві, який опинився на чужій території, особливо якщо тут ще замішана дівчина. Масові бійки з використанням важких і ріжучих предметів в поволзьких колоніях не рідкість, і часом вони закінчуються загибеллю одного з учасників »
За свідченням сучасників, у німецьких колоніях аж ніяк не панувала ідилія. Ось що написав у Саратовську «Німецьку народну газету» (Deutsche Volkszeitung) в 1908 році житель села Брунненталь: «Перші думки, які приходять в голову при пробудженні: кого цієї ночі знову обікрали, кого побили, кого вибили скло? Увечері у нас в селі лунають такі крики, що приїжджі запитують, чи немає у нас звіринця. Ні, звіринця у нас немає, але молоді люди, відчуваючи себе вільними, стають немов тварини ».
Молоді кавказькі німці не поступалися поволзьким в своїй войовничості, хоча, як ми пам'ятаємо, за їхніми плечима була не тільки восьмирічна, але ще і чотирирічна недільна школа. Дослідник життя кавказьких німців Т. Гуммель писав: «Часто між товариствами (Kameradschaften) відбуваються бійки, які влаштовують зазвичай за межами села, щоб ніхто не заважав. Їх тримають у найсуворішому секреті, проте сільські влади іноді про них дізнаються, і тоді учасників присуджують до грошових штрафів або садять під арешт ».
Згадані товариства у кавказьких німців були не просто вуличними компаніями. Вони мали закони і правила, традиції і ритуали. У них приймалися молоді люди, які закінчили недільну школу і досягли 18 років. Т.Гуммель розповідав: «Знову прийняті члени давали урочисту обіцянку бути вірними і відданими своїй товариству і не видавати його таємниці. Церемонія закінчувалася бенкетом, для якого новачки приносили курку і вино »