Ще один важливий параметр будь-мікросхеми - це гранично допустимий вихідний струм. Для цифрових мікросхем є два різних значення вихідного струму: ток одиниці (високого потенціалу) і ток нуля (низького потенціалу). У цифрових мікросхемах ці значення розрізняються. Шлях протікання струму одиниці цифрових мікросхем показаний на малюнку 3.4.1
Малюнок 3.4.1 Шлях протікання вихідного струму одиниці цифрових мікросхем
На цьому малюнку видно, що в найпростішому випадку вихідний струм цифровий мікросхеми (витікаючий струм) збігається з вхідним струмом одиниці навантажувальної цифровий мікросхеми (мікросхеми-приймача). Часто потрібно подавати сигнал з виходу однієї мікросхеми на кілька інших мікросхем. У цьому випадку вихідний струм мікросхеми буде визначатися як сума вхідних струмів мікросхем-приймачів. Кількість однотипних мікросхем, які можуть бути одночасно підключені до виходу мікросхеми, определяютпредельную навантажувальну здатність мікросхеми.
Шлях протікання вихідного струму нуля (впадає струм) показаний на малюнку 3.4.2. У цьому випадку вихідний струм мікросхеми теж визначається сумою вхідних мікросхем, підключених до її виходу.
Малюнок 3.4.2 Шлях протікання вихідного струму нуля цифрових мікросхем
Для того, щоб цифрові мікросхеми могли навантажувати на кілька мікросхем, вхідний струм повинен бути менше вихідного. Для ТТЛ мікросхем здатність навантаження становить зазвичай 10. Для КМОП мікросхем вона може досягати 100, тобто на вихід однієї КМОП мікросхеми можна навантажувати до сотні входів інших КМОП мікросхем.