Заводчик, провідний певну породу тривалий час і спостерігає цуценят від дня народження, вміє вибрати кращих з них досить чітко; але для мисливця, що здобуває цуценя від чужих гончих, до того ж не має достатнього досвіду, цей вибір буде більш важкою справою. Початківцю собаківникові-гончатники при виборі щенят в основному доводиться покластися на совість заводчика.
Якщо заводчик (власник вижловка, провідний породу), бажаючи відібрати з посліду для свого полювання одного-двох цуценят, залишає під вижловка (сукою) двох-чотирьох щенят і продає їх вже в п'яти-шестимісячному віці, то вибір гончака буде значно полегшений; проте залишати таку кількість щенят для остаточного вибору на півроку власник вижловка зазвичай не має можливості. Цуценята в більшості випадків лунають в місячному віці. Знаючи гончих, які увійшли в родовід посліду, по їх польовим дозвілля і відмітним зовнішнім якостям (особливо окрасу), заводчик може вибрати в дуже ранньому віці цуценя, нагадує того чи іншого видатного предка.
У практиці заводческой діяльності мною підмічено, що успадкування забарвлення якогось предка супроводжує успадкування характеру і робочих якостей того ж предка. Набагато легше вибрати гончу в щенячьем віці тоді, коли добре відомі і пам'ятні її предки. Однак для вибору цуценя знання його предків і забарвлення цуценя ще недостатні.
При виборі щенят в місячному віці необхідно вибракувати таких, які мають явні пороки, невиправні ніяким вихованням. Слід звернути увагу на прикус і вибракувати щенят з чітко висловленої подуздоватостью (коли верхня щелепа у собаки довше нижньої) і бульдожіной (коли нижня щелепа довша, ніж верхня).
Порочне прикус з віком не поліпшується, передається у спадок і зазвичай є ознакою виродження.
Небажано, коли у гончака звалений гон (хвіст). Такий недолік помітний у цуценяти в самому ранньому віці. Найкраще, коли у гончого цуценя гон в окоротіть (вище скакального суглоба) редькою. Це - ознака правильності будови хребта, фортеці спини, а отже, і нестомчівості гончака.
Зверніть увагу на колір очей. Чим темніше очей у цуценяти, тим краще. Очі у місячних цуценят часто бувають блакитні. З віком вони темніють, переходять в нормальну горіхову забарвлення. Зелені, світлі очі - залишаться світлими, світло-жовтими або навіть зеленими на все життя. Такі очі дуже непривабливі і порочні по стандарту. Неприпустима і різне забарвлення очей (як у Арлекіно).
Мармуровість чуття або суцільний рожевий, світлий окрас мочки носа вважається пороком. Суцільне рожеве чуття або великі рожеві плями на ньому також служать підставою вибракування. У строкатих (англо-російських) собак невеликі рожеві цятки на чуття з віком зникають - темніють.
Після того, як вибраковано цуценята з явно вираженими вадами, які не виправними ні відгодівлі, ні вихованням, слід вибрати тих з решти щенят, які більші, могутніше, костистих, з короткими гонами і товстими ногами. З такого цуценя при правильному вихованні виросте нестомчівая гончак, яка до того ж буде відповідати стандартним вимогам.
Коротко зазначу, що при виборі щенят для комплектування зграї звертається саме сугубе увагу на забарвлення. При цьому слід запам'ятати, що з віком, як правило, забарвлення робиться світліше і тільки до чотирьох місяців щеня змінить «щенячью шерсть».
У віці чотирьох-п'яти місяців у цуценяти можна буде помітити такі, що не пропадає з віком недоліки, як короткощіпость, широколоба і інші неправильності в побудові черепної коробки, подбрудок і вогкість конституції. Такі недоліки опорочує іноді бездоганну по колодці і важелів гончу.
Голова гончака - пробний камінь і перша ознака породності; тому з усякого роду недоліками в будові голови залишати цуценят для породи не слід. Іноді в ранньому віці у цуценяти буває голова, здається грубою і важкою. В цьому випадку з віком багато що може змінитися.
Ніякі дива так не змінюються у гончака, поки вона росте до одного-півтора років, як голова.
У п'яти-шестимісячному віці зазвичай уже досить ясно виявляється характер (тип поведінки) цуценя, що дуже важливо, так як це якість в значній мірі визначає польовий дозвілля собаки і передається потомству.
Дуже важливо знати, чи не було серед предків скотінніков (коли гончаки кидаються на худобу, і особливо на овець, яких душать і рвуть) і мовчунів (коли гончаки женуть звіра мовчки, без голосу). Від скотінніков і мовчунів ні в якому разі брати цуценят не слід, як би вони гарні не були екстер'єром.
При виборі щенят, які намічені для подальшого ведення породи, а також і для роботи, неважко буває визначити неабияке або посереднє чуття навіть в такому віці, коли цуценята ще сліпі.
Встановлено і підтверджено, що іноді цуценята тільки з першого дня народження володіють дуже слабким слухом, що досягає більш повного розвитку лише до періоду прозрівання. На противагу цьому чуття у цуценяти розвинене з першого дня появи на світ. Глухі та сліпі, тільки що народилися цуценята користуються чуттям (і тягою до тепла - дотиком), знаходять соски матері.
Уже дво-триденні цуценята на появу матері реагують чуттям. Коли щенята тихо сплять без матері, вони абсолютно не реагують на звук; якщо обережно підійти до них, вони будуть лежати спокійно; але варто навести вижловку і укласти її поблизу щенят так, щоб вона до них не торкалася, - і сліпі ще щенята починають кілька секунд один за іншим тягнутися до сосок матері. Це неодноразово перевірялося мною на численних пометах; крім того, це доведено і дослідами, спеціально проведеними над цуценятами. Тільки що народилися цуценятам перерізали нерви нюху - і вони не могли знаходити сосків матері без сторонньої допомоги; навпаки, ті цуценята, яким не робили цієї операції, дуже швидко знаходили соски матері. Таким чином, при уважному спостереженні та достатнього робочого стажу з перших же днів народження щенят можна визначити тих, у яких краще розвинене чуття.
Останнє запитання: з якого по рахунку посліду найкраще будуть цуценята?
Кращі щенята бувають зазвичай з перших трьох-чотирьох виводків; якщо ж вижловка (сука) перший раз пов'язана до півторарічного віку, то такі цуценята будуть недорозвиненими; з подібних виводків зазвичай виростають безкостисті, лещеватие гончаки.
Від вижловок у віці старше восьми-дев'яти осеней також не слід брати щенят. Від осеністих вижловок буває зазвичай рахітичне потомство; вирощені з такого посліду гончаки в більшості дуже стомчіви і схильні до багатьох захворювань. Вік вижлеців в таких випадках менш впливає на потомство, але все ж в'язати вижловок з надто осеністимі вижлеців і брати щенят від них не рекомендується.
