Слюсар - поширена і багатопланова професія. Існує широкий спектр слюсарних робіт. Слюсарі зазвичай мають спеціалізацію в якомусь конкретному виді виконуваних робіт.
Робота слюсаря необхідна на всіх етапах створення, експлуатації та ремонту різної техніки. Слюсарі задіяні при виробництві як технічних гігантів, так і мініатюрної техніки, а також в будь-якому будівництві і при створенні спеціальних інструментів для виробництва. До спеціальності слюсар відносяться також фахівці з експлуатації і ремонту техніки.
На першому етапі виробничого процесу працюють слюсарі-інструментальники. Вони виготовляють спеціальний інструмент, який буде в подальшому використаний для виробництва конкретних деталей. Також вони можуть виготовляти форми для одержання металевих і пластмасових деталей литтям. У деяких випадках слюсарі виробляють доведення деталей до необхідного рівня точності ручним способом або із застосуванням технічних засобів.
Наступний можливий етап виробничого процесу - виготовлення конкретних деталей. У деяких випадках на виробництві може знадобитися виготовлення металевих деталей холодним способом. Існують наступні види слюсарних робіт: рубання, різання, обпилювання (до точних розмірів), свердління, нарізування різьблення, клепка, паяння, зборка. Всі ці види робіт - процес створення готової деталі або конструкції з заготівлі.
На наступному етапі, коли всі основні деталі і вузли зроблені, слюсар виробляє збірку або монтаж необхідної конструкції або вузла. Цю роботу виконує слюсар-монтажник. Він планує послідовність зборки: які допоміжні механізми повинні бути задіяні для спрощення монтажних робіт, виробляє збірку і тестування (випробування) правильності виконуваних робіт. Різноманітність видів складальних і монтажних робіт призвело до досить вузької спеціалізації слюсарів-складальників і слюсарів-монтажників. Особливості діяльності безпосередньо пов'язані зі специфікою виробництва (наприклад, машинобудування, радіоелектроніка, виготовлення приладів, паливна і газова промисловість, будівництво).
Далі (частіше вже за межами виробництва) настає період експлуатації техніки. Існують особливі фахівці з її супроводу в період експлуатації і ремонту - слюсарі-ремонтники. Вони контролюють якість і безпеку роботи механізмів. У разі необхідності слюсар-ремонтник здійснює ремонт потрібних деталей, налагоджує роботи обладнання, монтаж і демонтаж окремих елементів (наприклад, ремонт верстатів, що виготовляють механізми, транспорт, сантехнічні, опалювальні, газові системи будинків.).